De ce am putea fi în sfârșit pe punctul de a îmbunătăți sănătatea în anii noștri de aur.

Postat pe 11 iulie 2019

caloriilor

Care este primul lucru la care te gândești când auzi cuvintele „restricție de calorii”? Pentru majoritatea oamenilor, ei se gândesc la dietă pentru pierderea în greutate. Dar pentru oamenii de știință, în special pentru cei care studiază îmbătrânirea, restricția calorică se referă la o strategie bine susținută pentru sănătate și longevitate.

Într-adevăr, se știe de mult că restricționarea consumului de alimente încetinește îmbătrânirea și extinde durata de viață la animalele de laborator. Descoperirea acestui fenomen de către Clive McCay până în anul 1935 la Cornell este ceea ce a început studiul îmbătrânirii, deoarece a arătat că durata de viață nu era imuabilă.

După cum a spus o recenzie care sărbătorește 75 de ani de la descoperirea inițială a lui Clive McCay: „Capacitatea restricției calorice de a prelungi viața și de a întârzia declinul funcțional legat de vârstă a contribuit, probabil, mai mult decât orice alt model la înțelegerea generală a proceselor biologice ale îmbătrânire și longevitate. ”

McCay, care era antrenat în nutriție, a vrut să înțeleagă relația dintre subnutriție, creștere și durata de viață. Așadar, el a conceput o dietă cu conținut scăzut de calorii pentru rozătoarele de laborator, oferindu-le o cantitate măsurată de alimente pentru a furniza toți nutrienții de care aveau nevoie pentru a fi sănătoși, dar nimic în plus. Ceea ce a găsit a fost remarcabil: în comparație cu șobolanii care se hrănesc fără inhibiții (sau ceea ce oamenii de știință numesc ad libitum), cei din dieta restricționată au mâncat cu aproximativ două treimi mai mult și au trăit cu aproximativ 33% mai mult.

Datorită studiilor ulterioare bazate pe această constatare, știm acum că șoarecii și șobolanii restrânși nu numai că trăiesc mai mult, dar sunt mult mai sănătoși pentru întreaga lor viață decât rozătoarele ad libitum. Bolile care în mod normal își afectează rozătoarele îmbătrânite, cum ar fi cancerul la șoareci și bolile renale la șobolani, sunt ținute la distanță la animalele restricționate.

Alte studii au arătat că răspunsul la restricția calorică trebuie să fie antic, rezultatul selecției naturale pentru supraviețuire în timpul deficitului de alimente, deoarece acest regim crește și longevitatea la viermi, muște și chiar drojdie.

Cea mai importantă întrebare, desigur, este dacă restricția calorică ar putea deține cheia unei vieți mai sănătoase pentru oameni.

În prezent, cele mai bune dovezi pe care le avem sunt studii pe termen lung la rudele noastre cele mai apropiate, primate neumane, precum și câteva studii pe termen mai scurt la oameni. Rezultatele de până acum au fost promițătoare. Două studii, una la Institutul Național de Îmbătrânire și cealaltă la Universitatea din Wisconsin, au analizat restricțiile de calorii la maimuțele rhesus de-a lungul deceniilor. Ambele studii au raportat beneficii pentru sănătate și o încetinire a efectelor îmbătrânirii. După câteva date confuze inițiale, ambele au arătat în cele din urmă o longevitate crescută într-o lucrare comună din 2017.

În 2018, un studiu pe termen scurt la om a constatat că participanții care au redus caloriile cu 15% timp de doi ani au experimentat modificări metabolice similare cu ceea ce vedem la rozătoare și maimuțe: scăderea glicemiei și a colesterolului și o creștere a sensibilității la insulină, toate acestea sunt modificări fiziologice asociate cu încetinirea îmbătrânirii la rozătoare.

Cu toate acestea, este posibil ca pentru oameni să existe efecte contracompensante negative, cum ar fi suprimarea sistemului imunitar. Problema cu efectuarea studiilor pe termen lung necesare pentru a rezolva aceste probleme este că este dificil să găsești subiecți de studiu dispuși să-și reducă caloriile și să rămână cu ei timp de ani sau decenii, deoarece această dietă spartană este neplăcută și poate avea efecte secundare inconfortabile (scăzută dorință sexuală pentru unul).

Acest obstacol este valabil pentru dezvoltarea de medicamente sau suplimente care funcționează ca mimetice cu restricție calorică. Dar mai întâi trebuie să înțelegem cum funcționează restricția de calorii la un nivel mecanic. Timp de multe decenii după studiile lui McCay, s-a crezut că rata metabolică (care este o măsură a vitezei în care organismul consumă oxigen) încetinește atunci când alimentele sunt limitate și acest lucru, la rândul său, scade producția de molecule toxice cunoscute sub numele de specii reactive de oxigen, care sunt un produs secundar al metabolismului normal și implicat, de asemenea, în accelerarea îmbătrânirii.

În conformitate cu această teorie, rata metabolică părea să fie invers proporțională cu durata de viață a unui spectru de specii de mamifere. Cu toate acestea, în această teorie au apărut multe crăpături, cum ar fi găsirea unor specii cu viață excepțională (lilieci, șobolani aluniți goi) care au rate metabolice excepționale. În schimb, cercetările din ultimii 25 de ani au condus la descoperirea unor gene și căi specifice pe care selecția naturală le-ar fi putut unge pentru a răspunde restricțiilor calorice și a oferi beneficii pentru sănătate și longevitate.

Toate acestea ne conduc acum: când descoperirea acestor gene și căi prezice apariția mimeticelor cu restricție calorică, care ar putea oferi unele dintre beneficii fără dificultăți sau efecte secundare. Cât de departe suntem de a dezvolta aceste mimetice? Vom aprofunda această întrebare în coloana următoare.