Fără a descompune ciupercile, am fi îngropați sub resturi vegetale. Cu ele, pot fi descompuse tot felul de compuși, de la petrol la gaz sarin.

„Cu cât învățăm mai multe despre ciuperci”, scrie Merlin Sheldrake, „cu atât mai puțin are sens fără ele.”

viei

Foto: DESIGN PICS/geografic național

La fel ca mulți oameni, m-am interesat de micologie pentru că am vrut să găsesc ciuperci sălbatice, în special moreluri, care sunt în sezon chiar acum. Acest lucru a necesitat unele studii cu privire la motivul pentru care au trăit acolo unde au trăit. Recunosc că a fost un punct de plecare destul de mercenar, dar cu cât am aflat mai multe despre ciuperci și corpurile lor fructifere, ciuperci, cu atât am devenit mai fascinat. Ciupercile sunt implicate în toate aspectele vieții pe Pământ. Ei trăiesc cel mai mult pretutindeni și în aproape toate, iar unii pot - teoretic - să trăiască pentru totdeauna. Acestea funcționează ca un sistem imunitar la umbră și furnizor de nutriție pentru plante; sunt sursa unora dintre cele mai grave plăgi ale.

La fel ca mulți oameni, m-am interesat de micologie pentru că am vrut să găsesc ciuperci sălbatice, în special moreluri, care sunt în sezon chiar acum. Acest lucru a necesitat unele studii cu privire la motivul pentru care au trăit acolo unde au trăit. Recunosc că a fost un punct de plecare destul de mercenar, dar cu cât am aflat mai multe despre ciuperci și corpurile lor fructifere, ciuperci, cu atât am devenit mai fascinat. Ciupercile sunt implicate în toate aspectele vieții pe Pământ. Ei trăiesc cel mai mult pretutindeni și în aproape toate, iar unii pot - teoretic - să trăiască pentru totdeauna. Acestea funcționează ca un sistem imunitar la umbră și furnizor de nutriție pentru plante; ele sunt sursa unora dintre cele mai grave plăgi ale oamenilor, animalelor și culturilor și cele mai bune medicamente pe care le avem. Fără a descompune ciupercile, am fi îngropați sub mile de resturi vegetale și, odată cu acestea, pot fi descompuse tot felul de compuși organici, de la petrol la gaz sarin. Legează particulele de sol, astfel încât să nu se destrame când apa trece și sădească picături de ploaie. După cum scrie biologul englez Merlin Sheldrake în „Viața încurcată”, portretul său bogat și colorat de ciuperci, „cu cât învățăm mai multe despre ciuperci, cu atât are mai puțin sens fără ele”.

Domnul. Sheldrake gestionează imensul subiect al micologiei adoptând o abordare literară. El se uită la ciuperci printr-o varietate de teme și analogii, iar în acest proces este capabil să dezvăluie mult mai multe despre aceste organisme enigmatice. Un capitol numit „O Nălucă”, de exemplu, explorează modul în care ciupercile atrag colegii, prada și vectorii de animale - întregul punct al aromei trufelor este de a determina animalele să le dezgroape astfel încât sporii lor să se disperseze - și cum sunt la rândul lor ademeniți plantele să se atașeze de rădăcinile lor și să devină conducte la bufetul de substanțe nutritive din sol. Un alt capitol, „Labirintele vii”, descrie morfologia bizară a unui organism care se poate împărți pentru a parcurge ambele căi pe o cale bifurcată și meditează asupra naturii percepției neumane și a inteligenței „organismelor descentralizate” fără capete sau creiere.

Viața încurcată

De Merlin Sheldrake
Random House, 352 pagini, 28 USD

Capitolele la fel de provocatoare descriu puterile „radicale” de descompunere ale ciupercilor, implicațiile lor pentru remedierea poluării și capacitatea lor de a transforma deșeurile industriale și agricole într-o varietate de materiale noi, de la blocuri de construcție la piele vegană. Un capitol despre rolul evolutiv al ciupercilor în plante ne prezintă lui Toby Kiers, care susține că ciupercile subterane funcționează ca o piață, schimbând substanțele nutritive pe care le adună în sol pentru zaharurile pe care le produc plantele prin fotosinteză, chiar transferând substanțele nutritive din zonele de abundența copacilor în zonele cu nevoie - un fel de model „cumpărați scăzut, vindeți scump”. Există investigații cu privire la modul și motivul pentru care ciupercile participă la comunicarea plantelor și anchetele cu privire la ciupercile curioase care afectează sistemele nervoase animale, sistemele serotoninergice și sistemele musculare, cum ar fi Ofiocordicecepul care creează „furnici zombie” și ciupercile Psilocybe care vindecă unii oameni de disperare.

Dar există mai multe ambalaje în această tocană plină de viață a faptelor științifice, a observației poetice și a meditației filosofice. Împletite de-a lungul timpului sunt întrezături ale autorului: urmărirea unui vânător de trufe italian și a câinelui său în încălțăminte nepotrivită; scufundându-se într-o baie de fermentație californiană din așchii de lemn descompunând, „o ghemuit complexă, fericită și insuportabilă la rândul ei”; furând mere în Cambridge dintr-o clonă a copacului lui Isaac Newton, presându-le și numind cidrul rezultat Gravity. Autorul Robert Macfarlane spune că există „ceva slab anticar” despre dl. Sheldrake și, într-adevăr, l-am tot imaginat pe tânărul de 32 de ani - fratele compozitorului Cosmo, fiul parapsihologului Rupert și prieten al lui Terence McKenna (tatăl teoriei maimuțelor pietrate) - ca o versiune milenară a lui Charles Darwin, proaspătă de pe Beagle, prezentând descoperirile sale Societății Regale în vestă și cravată.

Până la sfârșitul cărții, apar câteva teme generale despre modul în care ne raportăm la ciuperci. Una este nebunia antropomorfismului, tendința noastră de a folosi un concept uman, cum ar fi „asistentă”, pentru a da sens unui organism neuman, cum ar fi o ciupercă care furnizează substanțe nutritive unui copac nevoiaș, atunci când acea ciupercă hrănitoare poate fi, de asemenea, instrumentul prin care plantele se ucid reciproc. Căsuțele de antropomorfism în înțelegerea noastră asupra unui organism. „Când umanizăm lumea”, scrie dl. Sheldrake, „ne putem împiedica să înțelegem viețile altor organisme în propriile condiții”. O alta este practica noastră de a folosi ierarhia intelectuală pentru a descrie organismele din natură. Știința clasică a folosit inteligența umană „ca măsură de măsurare prin care se măsoară toate celelalte specii”, ceea ce nu este o veste bună pentru mucegaiul. Și totuși matrițele de nămol prezintă tot timpul un comportament sofisticat de rezolvare a problemelor. Domnul. Sheldrake subliniază că astfel de organisme „gândesc” diferit și, dacă putem să renunțăm la ordinea noastră intelectuală, „atitudinile noastre ruine față de lumea mai mult decât umană ar putea începe să se schimbe”.

Domnul. Sheldrake se întoarce din nou și din nou la înțelegerea noastră tot mai mare a simbiozei, interconectarea vieții despre care admite că „s-a prăbușit într-un clișeu”, dar rămâne un model pentru creativitatea evoluției, stabilitatea ecologică și comportamentul uman responsabil. „Biologia”, scrie el, s-a „transformat în ecologie - studiul relațiilor dintre organismele vii”.

„Viața încurcată” este o carte superbă de scriere cu caracter literar în tradiția dlui. Macfarlane și John Fowles, coapte cu perspicacitate și erudiție. Poate atrage cel mai mult cititorii care au un pic de micologie sub curea lor, dar limbajul este elocvent și analogiile suficient de abundente pentru a asigura plăcerea cuiva mai puțin alfabetizat științific. Citind plajă spumoasă? Poate nu. Dar mâncare pentru suflet, cu siguranță. Și pentru această cititoare, care a început-o în micologie prin apetit, „Viața încurcată” este o sărbătoare.

-Domnișoară. Cea mai recentă carte a lui Bone este „Microbia: O călătorie în lumea nevăzută din jurul tău”.