Dacă aveți de gând să traversați Antarctica pe schiuri de fond, este recomandabil să mergeți într-un grup, în mod ideal cu tovarăși puternici din punct de vedere psihologic, într-o formă preternatural bună. S-ar putea să aduceți zmee, să valorificați puterea de propulsie a vântului sau să aranjați ca depozitele de alimente să fie depuse de-a lungul traseului. Continentul a cunoscut șaisprezece astfel de traversări de succes. În urmă cu patru ani, Henry Worsley, un locotenent-colonel pensionat din armata britanică, a făcut prima încercare de expediție individuală fără asistență, trăgând la sanie cu provizii cu o greutate de peste trei sute de lire sterline la începutul călătoriei. (Worsley a murit; David Grann a scris despre demersul său pentru această revistă.) Nu după mult timp, Ben Saunders, un alt explorator polar britanic, a plecat pe gheață, dar a judecat greșit cât de multă hrană ar fi nevoie și a fost forțat să-și abandoneze misiunea. la Polul Sud. În cele din urmă, la sfârșitul anului 2018, un sportiv de anduranță american de treizeci și trei de ani, pe nume Colin O'Brady, a scos-o: o drumeție neacceptată de aproape o mie de mile pe unul dintre cele mai neiertătoare peisaje de pe planetă.

saga

În noul memoriu al lui O'Brady, „The Impossible First: From Fire to Ice - Crossing Antarctica Alone”, el descrie întreprinderea mai puțin ca o problemă de gravitate decât ca o „problemă brutală de matematică”, principalele variabile fiind „mile, calorii, ore, zile. ” Pachetați cât mai multe alimente bogate în substanțe nutritive pe cât le puteți transporta - suficient pentru a vă susține, dar nu atât de mult încât este imposibil de transportat - și ajungeți la cealaltă parte înainte ca soarele de douăzeci și patru de ore din vara Antarcticii să dea loc întunericului neîntrerupt de iarnă. O'Brady bugetase pentru un aport zilnic de șapte mii de calorii, dar a ajuns să ardă mai mult de zece mii pe zi - o dietă de foame, nedurabilă mult mai mult decât cele două luni pe care le plănuise pentru călătorie. Chiar și ritmul în care energia este consumată la temperaturi sub zero este un act de echilibrare atent: prea puțin efort și hipotermie se instalează, dar prea mult va avea ca rezultat haine umezite de transpirație, care se pot îngheța rapid împotriva corpului. Un explorator veteran l-a sfătuit pe O'Brady despre cum să folosească pungi de plastic pentru a păstra interiorul încălțămintei sale uscate. „O cizmă înghețată nu se dezgheță niciodată în frigul adânc”, a avertizat el. "Asta este. Degerături. La picioare la revedere. "

Dincolo de pericolele fizice se află un pericol și mai mare. Marșând doisprezece sau treisprezece ore pe zi, adesea într-un gol senzorial, O'Brady a simțit „eroziunea liniștită a judecății, a rațiunii și a sănătății”. Gândurile sale aveau să curgă, coborând în „acel loc de frici obsesive, cum ar fi dacă”. S-a gândit la rezultatul probabil în cazul în care un ciudat ciudat își arunca cortul zburând: „Aș muri singur, în frig, temperatura corpului meu scăzând. Aș fi adormit, apoi din ce în ce mai irațional și, în cele din urmă, aș sta doar să mă culc ”. Uneori, se uita distins la busolă și simțea că ar fi căzut în el, renunțând la „sentimentul că era separat de mine”. Într-o noapte, în timp ce el pregătea tabăra, totul a rămas gol. Stătea acolo, cu lopata în mână, nesigur de ce făcea sau de ce, „de parcă mintea mea ar fi ieșit într-un fel de pe teren”.

Întrebarea evidentă este: De ce să faci asta pentru tine? O lectură caritabilă l-ar merita pe O'Brady pentru că a testat limitele potențialului uman și ne-a furnizat o bogată metaforă pentru a ne urmări visele. Un cinic ar putea vedea ambiția goală și o competitivitate care se apropie de colonial. (Louis Rudd, a doua persoană care a finalizat traversarea, de-a lungul unui traseu paralel, la două zile după O'Brady, îi spusese Telegraphului: „Este cu adevărat important că este un britanic care face prima călătorie în această călătorie.”) În ultimii șaptezeci și șapte mile, O'Brady a renunțat la somn în întregime și a continuat treizeci și două de ore consecutive. „Eram un om redus, dezbrăcat la esența lui”, scrie el. „Tot ce nu era necesar în univers dispăruse”. După cincizeci și patru de zile de frig și izolare severă și după ce a pierdut douăzeci și cinci de lire sterline, a ajuns la un stâlp solitar din lemn, așezat în pământul înghețat de Studiul Geologic al Statelor Unite, marcând sfârșitul continentului și începutul lui Ross Raft de gheață. În sine, povestea lui O'Brady nu este nici de avertizare, nici de inspirație; este un test Rorschach pentru caracterul și aspirațiile proprii. În ce extreme ați merge și câtă pedeapsă ați îndura, în slujba unui singur scop? Dacă există o lecție, este că drumul omului redus poate duce la triumf sau la nebunie sau la ambele.

Dacă aveți de gând să traversați Antarctica pe schiuri de fond, este recomandabil să mergeți într-un grup, în mod ideal cu tovarăși puternici din punct de vedere psihologic, într-o formă preternatural bună. S-ar putea să aduceți zmee, să valorificați puterea de propulsie a vântului sau să aranjați ca depozitele de alimente să fie depuse de-a lungul traseului. Continentul a cunoscut șaisprezece astfel de traversări de succes. În urmă cu patru ani, Henry Worsley, un locotenent-colonel pensionat din armata britanică, a făcut prima încercare de expediție individuală fără asistență, trăgând la sanie cu provizii cu o greutate de peste trei sute de lire sterline la începutul călătoriei. (Worsley a murit; David Grann a scris despre demersul său pentru această revistă.) Nu după mult timp, Ben Saunders, un alt explorator polar britanic, a plecat pe gheață, dar a judecat greșit cât de multă hrană ar fi nevoie și a fost forțat să-și abandoneze misiunea. la Polul Sud. În cele din urmă, la sfârșitul anului 2018, un sportiv de anduranță american de treizeci și trei de ani, pe nume Colin O'Brady, a scos-o: o drumeție neacceptată de aproape o mie de mile pe unul dintre cele mai neiertătoare peisaje de pe planetă.

David Kortava este membru al redacției The New Yorker.