fost

GANGNEUNG, Coreea de Sud - Timp de aproximativ un sfert de secol, nu ai putut urmări patinajul artistic olimpic fără să-l vezi pe Scott Hamilton.

Acolo era în cabina de difuzare, cu fața lui fericită și vocea amețită conectată la atâtea momente memorabile. Când un patinator a lovit un salt mare sau a câștigat o medalie de aur, televizorul tău ar fi cam agitat din cauza entuziasmului său.

Dar nu de data asta. Nu odată cu apariția lui Tara Lipinski și Johnny Weir, o pereche de olimpici cu paiete, transformați în idoli ai culturii pop. Aceștia sunt principalii analiști de patinaj artistic NBC la Jocurile Pyeongchang. Hamilton a fost retrogradat la un spectacol numit „Ice Ice” pe rețeaua secundară NBC Sports, unde face echipă cu Tanith White, medaliată cu argint olimpic la dansul pe gheață, și cu sportivul Liam McHugh.

Hamilton, în vârstă de 59 de ani, știa că această schimbare va veni. Chiar și în Rusia, acum patru ani, știa.

„Johnny și Tara au fost doar acest fenomen și nimeni nu avea de gând să-i oprească”, a spus Hamilton despre performanța lui Lipinski și Weir pe NBC Sports Network în timpul Jocurilor de la Sochi din 2014. „Cel mai rău lucru pe care îl pot face este să am un ego în toate acestea, pentru că nu este despre mine. Erau o gură de aer proaspăt. ”

Cu toate acestea, părea rezonabil să facem acest lucru despre Hamilton, cel puțin puțin. Am fost curios să văd cum un patinator care nu a pierdut patru ani consecutivi în anii 1980 și care a câștigat medalia de aur olimpică din 1984 s-ar descurca să renunțe la un rol public atât de valoros.

Nu i-ar fi fost posibil să fi luat această retrogradare cu ușurință, având în vedere că a scris o carte intitulată „Finalizați mai întâi: câștigând schimbări totul”, care a fost publicată luna aceasta.

Hamilton a râs de la presupunerile mele.

În ultimii 21 de ani, s-a confruntat cu cancerul testicular în stadiul 4, urmat de trei tumori cerebrale - una la fiecare șase ani din 2004. Trăiește acum cu o tumoare pe creier.

Deci, în toamna anului 2014, când Hamilton a contactat Jim Bell, președintele NBC pentru producția și programarea olimpiadelor, pentru a afla dacă va lucra la Skate America în octombrie, Bell l-a chemat înapoi pentru a da știrea. NBC l-a apreciat și l-a adorat, a amintit Hamilton, spunând Bell, iar rețeaua și-a apreciat toți anii de vârf. Dar era timpul pentru o schimbare.

"A fost o tristețe timp de aproximativ 10 minute", a spus Hamilton săptămâna trecută pe arena olimpică de patinaj artistic. „M-am plâns că s-a terminat. M-am gândit: „O, omule, asta a fost o parte atât de frumoasă a vieții mele și acum s-a terminat.” Dar schimbarea se întâmplă tuturor - chiar și mie. ”

Hamilton îl înțelege. Așa ceva se întâmplă chiar și celor mai buni dintre noi - în cele din urmă - nu? Corporate America a decis că termenul său de valabilitate expirase. Nu putea face nimic în acest sens.

În plus, după ce a petrecut atâția ani încercând doar să rămână sănătos - și în viață - cum ar putea fi cu adevărat înlocuit de următorul lucru mare? În inima lui, Hamilton știa că nu. Ar fi revenit, aproape din obișnuință.

„Am calculat o dată de câte ori am căzut în timpul carierei mele de patinaj - de 41.600 de ori”, a spus el. „Dar iată ce e amuzant: m-am ridicat de 41.600 de ori. Acesta este mușchiul pe care trebuie să-l construiești în psihicul tău - cel care îți amintește să te ridici ”.

Privind în perspectivă, Hamilton știa că mai sunt multe de care să-și facă griji și, în cele din urmă, atât de multe, a decis să nu-și facă griji.

După ce a depășit cancerul testicular în 1997, a aflat că are o tumoare hipofizară în 2004, una care se înfășurase în jurul nervului său optic. Tumora a fost benignă, dar a amenințat că va crește în moduri care îi îngrămădeau periculos creierul.

Hamilton a spus că s-a rugat de vreo 12 ori pe zi pentru ca aceasta să dispară. Medicii l-au tratat cu radiații, iar tumora a dispărut.

În 2010, a reapărut. Operația a provocat un anevrism care l-a orbit temporar într-un singur ochi.

Hamilton a spus că nu va uita niciodată ce i-a spus soția sa, Tracie, în timpul unei discuții pline de viață: „Bucuria nu este lipsa de suferință sau frică, ci modul în care alegi să te descurci cu suferința și frica”. În cele din urmă l-a lovit că era adevărat.

Deci, când tumora s-a întors pentru un bis în 2016, Hamilton a decis să reacționeze diferit. Nu exista „de ce eu?” mai mult.

„M-am gândit că trebuie să trec prin asta cu bucurie”, a spus el. „Era doar un mușchi pe care aveam nevoie să-l construiesc, ca și mușchii pe care i-am construit patinarea”.

Când unul dintre cei patru copii ai săi a întrebat despre tumoare, Hamilton a spus: „Da, s-a întors. Este bine, este bine, este foarte bine. ”

Bine - dar și timpul pentru a lupta înapoi într-un mod nou. Nu a existat nicio șansă de a fi supus din nou tratamentului cu radiații. El i-ar fi prăjit doar creierul, a spus el. Tumora era încă relativ mică, așa că Hamilton nu a trebuit să se grăbească în operație. A încercat să abordeze problema diferit: a încetat să mai mănânce zahăr, carne roșie și alte lucruri pe care le-a considerat rău pentru corpul său. A început să mănânce alimente organice și să bea doar cafea sau apă cu pH ridicat. A lovit banda de alergat și sala de greutăți.

Când Hamilton s-a întors la doctor câteva luni mai târziu, a aflat că tumora lui nu crescuse. În timpul următorului său control, a auzit vești și mai bune.

Tumora se micșorase, cu aproximativ jumătate. Hamilton s-a înăbușit când a descris ce s-a întâmplat în continuare.

"Ați mai avut vreodată un psihiatru fără tratament?" a spus că l-a întrebat pe doctor. „Și doctorul a spus:„ Nu, niciodată ”.

Hamilton a întrebat: „Deci, cum poți explica asta?”

Doctorul a spus: „Doamne”.

L-a acoperit. Era în proces de a pierde trei prieteni din cauza cancerului de colon, totuși, cumva, într-un fel, i s-a dat acest miracol? La ultima vizită a medicului său, în decembrie, tumoarea era și mai mică.

„La un moment dat, această tumoare va începe să crească din nou și va începe să provoace răutatea ei și va trebui să mă ocup de ea”, a spus el. „Dar deocamdată trebuie să existe un motiv pentru care am obținut acest permis. Trebuie să fac ceva. Trebuie doar să-mi dau seama ce este asta ”.

În timpul evenimentelor de patinaj artistic de săptămâna trecută, Hamilton a stat pe un ascensor chiar deasupra lui Lipinski, Weir și Terry Gannon, al treilea membru al echipei principale de radiodifuziune. Hamilton nu putea să-i lipsească atunci când s-au aprins luminile și se aflau pe scena centrală, așa cum a fost pe vremuri. Se uita la el, uitându-se deseori la ochelarii de lectură. Dar a spus că schimbarea nu a fost incomodă, iar Lipinski a făcut un ecou.

„Când am început să fiu comentator, am ascultat toate casetele lui Scott și am învățat atât de multe pentru că era atât de incredibil”, a spus Lipinski, care a câștigat medalia de aur olimpică în 1998. „Mi-a sunat olimpiadele și a fost ca un frate mai mare pentru mine când am făcut turnee împreună. A fost mentor și, desigur, a fost la nunta mea vara trecută. Cred că toată treaba asta este doar o progresie naturală pentru noi. ”

Ea a spus că a fost încă implicat în difuzare „într-un mod mare”, deoarece aduce ceva unic - și acesta este Scott Hamilton fiind Scott Hamilton.

"Are un astfel de entuziasm pentru sport", a spus ea.

Este o legendă în patinajul. Atât de mult încât Maxim Trankov, jumătate din echipa de perechi ruse care a câștigat aurul în 2014, l-a oprit miercuri pe Hamilton și i-a cerut să pozeze pentru un selfie.

"Oh, wow, mulțumesc foarte mult", a spus Trankov. „Te-am privit patinând tot timpul când eram copil. Ești minunată. "

Hamilton i-a întors complimentul și i-a spus lui Trankov că ar trebui să ia cafea cândva. A fost milostiv, ca întotdeauna.

„A apărut o mică îngrijorare la aceste olimpiade, deoarece nimănui nu îi place schimbarea”, mi-a spus el. „Dar am decis să mă distrez pentru că fac lucrurile cu bucurie. Și, se pare, este distractiv. ”