Odată cu maturitatea vine și nevoia de a accepta responsabilitatea pentru consumatori - iar consumatorii au nevoie de publicitate veridică de la companii de suplimente alimentare.

industria

Aceasta este o poveste cu toate elementele importante. Începe cu un scenariu în stil Horatio Alger, unul în care personajul principal - în acest caz, industria suplimentelor alimentare - crește de la începuturi umile într-o industrie de 28 de miliarde de dolari, îndrăgită de audiența sa de peste 150 de milioane de americani care își iau produse în fiecare an.

Există mai mulți regizori și producători de supraveghere, inclusiv FDA și FTC, fiecare jucând un rol important în modul în care se dezvoltă povestea și personajul ei principal. Există o mulțime de dramă și răsuciri - lupte pe Capitol Hill pentru a respinge legislația împovărătoare care va împiedica publicul să poată achiziționa produse populare; încercări de modificare a scriptului de la agențiile de reglementare; povești din povestea scrisă de presa de consum; companii care cumpără alte companii; și certuri controversate între concurenți.

Dar există un lucru care împiedică această poveste să ajungă la un final fericit - actorii răi.

Nu faceți nicio greșeală. Actorii răi ar putea distruge totul.

Recent, industria a fost revizuită în mod critic în New York Times, datorită acestor actori răi, companii care fie scot produsele, fie își aruncă nasul către BPF, vândând droguri ilegale învelite într-o etichetă de supliment alimentar. Deci, ce este de făcut o industrie responsabilă pentru a schimba finalul scenariului nostru?

Practicarea publicității adevărate

Auzi despre asta prea des. O pastilă minunată, o băutură sau orice alt preparat care pretinde că îi ajută pe consumatori să scape de kilograme în doar câteva zile sau poate să-și împacheteze mușchii fără a fi nevoie să pășească în sala de gimnastică. Anunțurile ar putea garanta că veți fi mai subțiri, mai rapide sau că produsul va funcționa de 10 ori mai bine decât un produs concurent. Adesea, afirmațiile nu pot fi susținute cu fapte, cu știință sau cu altceva decât dorința unui comerciant de a vinde un produs.

FTC și FDA au identificat trei categorii de suplimente alimentare pentru care consumatorii ar trebui să fie atenți la publicitate: produse de slăbit, produse de îmbunătățire sexuală și produse de culturism - și în mod justificat. Cu toate acestea, întrucât agențiile de reglementare acordă o atenție deosebită acestor categorii, consumatorii pot avea impresia greșită în totalitate. Multe dintre produsele din aceste categorii au beneficii, în special atunci când așteptările consumatorilor sunt realiste. Nu toate anunțurile depășesc - unele produse produc rezultate măsurabile, deși măsurate. Dar, pe lângă monitorizarea acestor anunțuri de către FTC și luarea de măsuri de aplicare, industria ar putea utiliza o doză puternică de autoreglare.

Introduceți companii responsabile care susțin asociațiile comerciale. În 2006, Consiliul de administrație al Consiliului pentru nutriție responsabilă (CRN) a făcut un pas îndrăzneț prin crearea unui program care să facă față publicității excesive. Ar fi controversat, dar și transparent și semnificativ. Printr-o serie de subvenții de mai mulți ani acordate Diviziei Naționale de Publicitate (NAD) a Consiliului Birourilor pentru Mai Bune Afaceri, CRN a permis NAD să își intensifice eforturile în monitorizarea anunțurilor de suplimente alimentare pentru a se asigura că sunt veridice și nu gândesc.

A noastră nu este prima industrie care se angajează în programe de autoreglementare, dar acceptarea acestui program nu a fost întotdeauna ușoară. A crește niciodată nu este și să recunoaștem, industria suplimentelor alimentare a crescut. În cei 17 ani de la adoptarea DSHEA, numărul companiilor, piața consumatorilor și vânzările anuale au înflorit. Am trecut de la a fi doar draga alternativă a mulțimii libertății sănătății, la o parte acceptată a asistenței medicale obișnuite pentru două treimi dintre adulții americani. Odată cu această maturitate vine și nevoia de a accepta responsabilitatea pentru consumatorii noștri - iar consumatorii au nevoie de publicitate veridică.

Spuneți publicului cine poartă pălăria albă

Inițiativa NAD este simplă. Cu un domeniu de aplicare național, se adresează atât pretențiilor publicitare comparative, cât și substanțiale. NAD identifică reclame dubioase prin propriul proces de monitorizare; prin trimiteri trimestriale de la un grup de lucru CRN (care a contestat chiar reclamațiile publicitare formulate de companiile membre ale CRN) și prin companii care depun contestații la reclamele concurenților lor. Subvențiile de la CRN, care vor totaliza aproape 1,5 milioane de dolari pe parcursul a opt ani, au permis NAD să crească mult numărul de cazuri de suplimente alimentare pe care le examinează - de la o medie de șase pe an înainte de începerea programului la aproximativ 30 pe an în prezent. Deși subvențiile inițiale au provenit exclusiv din bugetul CRN, mai recent o parte din banii subvenției au fost rezultatul unei soluții legale care impunea restituirea consumatorilor pentru publicitate falsă. După ce a fost plătită despăgubirea consumatorilor, instanța a îndrumat fondurile rămase pentru a sprijini programul CRN.

În afară de provocările pe care CRN le depune în nume propriu, CRN nu are niciun rol în stabilirea reclamelor pe care NAD alege să le revizuiască. Mai mult, CRN nu participă la evaluarea de către NAD a revendicărilor publicitare pentru a stabili dacă revendicările sunt veridice și susținute în mod corespunzător. Poate că integritatea programului a determinat majoritatea agenților de publicitate, atunci când li s-au furnizat concluziile NAD, să ia măsuri corective voluntare, fie pentru a modifica revendicările lor publicitare, fie pentru a retrage total anunțul. Și anul acesta, inițiativa CRN/NAD a atins un moment important - cu peste 100 de cazuri examinate și finalizate.

În ciuda succesului relativ al programului, există un domeniu care trebuie îmbunătățit: aș dori să conving mai multe companii să folosească NAD pentru a contesta reclamele concurenților lor, despre care știu că sunt prea bune pentru a fi adevărate. Am auzit atât de la membri, cât și de la non-membri, despre cât de important este programul și apoi, în următoarea răsuflare, mă plâng de un concurent care face afirmații care nu pot fi adevărate. Codul nerostit al solidarității din industrie ar trebui să ocupe un loc din spate pentru a ne proteja clienții de revendicările înșelătoare pentru produsele care nu funcționează. Depunerea unei provocări competitive este o modalitate de a menține industria cinstită.

De asemenea, este important să rețineți că doar faptul că anunțul unui agent de marketing face obiectul unei provocări NAD nu înseamnă că compania a făcut ceva greșit. Acesta este un alt lucru bun la această inițiativă. Companiile au posibilitatea de a dovedi că pretențiile lor sunt întemeiate și au șansa de a-și revizui anunțurile fără penalități, totul înainte de a atrage atenția FTC sau a unui proces pentru consumatori.

Programele de autoreglementare nu oferă toate răspunsurile și nu pretind. Dar ei demonstrează că industria își ia în serios responsabilitatea față de propria poliție și de a separa actorii răi de cei buni.

Autoreglementarea este piatra de temelie a unei industrii mature care se preocupă de consumatorii săi. Într-o epocă a agențiilor guvernamentale subfinanțate, este imperativ ca industria să preia un rol de lider în a se răspunde în fața publicului și a consumatorilor săi. Dacă companiile responsabile nu iau un rol central pentru a conduce aceste eforturi, atunci există o teamă legitimă că consumatorii vor fi „păcăliți” de publicitate înșelătoare. Dacă se întâmplă acest lucru, integritatea întregii industrii este în joc și munca grea a atâtor oameni ar putea fi umbrită.

Separați eroii și ticăloșii

Inițiativa NAD nu este singurul domeniu în care industria a contribuit la ridicarea pieței. La sfârșitul anului 2010, CRN, împreună cu celelalte patru asociații comerciale cu suplimente alimentare, s-au alăturat împreună cu FDA pentru a ajuta la eliminarea pieței de produse medicamentoase ilegale, mascate ca suplimente alimentare.

Aceste produse prezintă un pericol pentru consumatori și pătează reputația industriei legitime a suplimentelor. Preocuparea FDA se concentrează asupra a trei categorii de produse care pot fi deosebit de susceptibile la adulterare: pierderea în greutate, îmbunătățirea sexuală și construirea corpului, adică categorii care vizează adesea consumatorii care caută o soluție rapidă. În calitate de industrie, am susținut cu fermitate flexibilitatea de către FDA a mușchilor săi de reglementare și am apreciat oportunitatea de a separa în continuare jucătorii responsabili din aceste categorii de criminali. Această acțiune a trimis un mesaj actorilor răi - „Nu vom sta liniștiți și vă vom permite să vă jucați industria”.

Din păcate, Dr. Joshua Sharfstein a părăsit FDA la scurt timp după ce a fost anunțat acest efort de cooperare, iar activitatea recentă a FDA în această privință s-a limitat la scrisori de avertizare, dar nu a mai existat o colaborare cu industria responsabilă. Ne-ar plăcea foarte mult să vedem FDA care își concentrează eforturile în acest domeniu; câțiva pași de aplicare la nivel înalt și sancțiuni severe ar trebui să ajute la răcirea mediului pentru companiile care ignoră prea ușor scrisorile de avertizare. New York Times nu ar publica articole precum cel la care m-am referit anterior dacă companiile nu ar vinde produse care conțin medicamente eliberate pe bază de rețetă și ar induce în eroare consumatorii să creadă că primesc suplimente „toate naturale”. Acesta este un scenariu înspăimântător pentru consumatorii noștri și pentru viitorul industriei noastre.

În același timp, însă, vedem fructele eforturilor noastre de consolidare a reglementării în alte domenii. Cu o raportare a supravegherii post-introducere pe piață acum ferm stabilită pentru evenimente adverse grave, industria are o experiență bună, una care sprijină siguranța produselor. Bunele practici de fabricație (GMP) sunt acum în vigoare pentru toate companiile, mari și mici. Rezultatul aici nu este la fel de bun ca pentru ARE.

Inspecțiile FDA au arătat un număr inacceptabil de companii cu un număr alarmant de deficiențe. Nu vorbesc despre un dezacord cu inspectorul cu privire la tipul de testare a identității pe un anumit ingredient - există încă companii care nu își testează deloc ingredientele primite. Regulile GMP îi asigură pe consumatori că pot avea încredere în producția noastră, deci trebuie să îmbunătățim conformitatea. De fapt, CRN planifică un webinar la nivel de industrie pentru a aborda această problemă. Pentru unii poate fi o reîmprospătare, pentru alte companii, poate un apel de trezire.

De asemenea, trebuie să continuăm să lucrăm cu Congresul pentru a modela legile care vor favoriza creșterea continuă a industriei și vor proteja consumatorii. Anul trecut, Congresul a adoptat și președintele a semnat legea Legii de modernizare a siguranței alimentare (FSMA), care oferă FDA instrumentele suplimentare necesare pentru a ajuta la protejarea sănătății publice în domeniul siguranței alimentare. FSMA necesită înregistrarea bienală a tuturor unităților de fabricare a produselor alimentare, oferă FDA autorități noi pentru a solicita retragerea alimentelor, solicită companiilor să elaboreze planuri de siguranță alimentară (în special furnizorii de ingrediente care nu fac obiectul suplimentului mai strict al BPF) și îmbunătățește sănătatea publică prin adoptarea abordarea bazată pe risc a inspecției.

Rezistă Re-scrie că ar fi condamnat jocul

Niciun cont al industriei suplimentelor alimentare nu ar fi complet în aceste zile fără a menționa proiectul de ghid al Noului Ingredient Dietetic (NDI) al FDA lansat în iulie. Când DSHEA a fost adoptat în 1994, unul dintre principiile de bază a fost de a presupune siguranța ingredientelor deja pe piață, dar de a deține noi ingrediente dietetice care ar intra pe piață după 1994 la un standard mai ridicat. Dar FDA nu a fost niciodată foarte clar despre ceea ce ar fi acel standard și, sincer, industria nu are o experiență bună în îndeplinirea așteptărilor FDA.

Mai puțin de o treime din notificările NDI sunt acceptate. Așa că am cerut FDA să explice criteriile pe care le folosește. Din păcate, primul proiect FDA livrat seamănă puțin cu cerințele industriei convenite în 1994. CRN și celelalte asociații comerciale din industrie au îngrijorări serioase cu privire la conținutul acestui proiect de îndrumare și ne vom ridica vocea cu tărie și coeziune pentru a proteja industria dintr-un document care depășește și contravine intenției inițiale a legii.

Un proces NDI transparent și rezonabil ar încuraja mai multe companii să își depună notificările NDI, să alerteze FDA cu privire la noile ingrediente de pe piață și să ofere o măsură de siguranță în aceste noi produse. Dar abordarea actuală este împovărătoare, descurajantă și irealizabilă atât pentru industrie, cât și pentru agenție. Sper că FDA va negocia, face compromisuri și va reveni cu o îndrumare care poate fi atinsă, adecvată și abordabilă de către industrie.

Complotând sfârșitul fericit

Ce putem face pentru a schimba următorul capitol din povestea industriei de suplimente? Cum putem lucra împreună pentru a ne asigura că actorii răi nu rescriu scenariul pentru a pune în pericol un viitor puternic plin de consumatori sănătoși care văd suplimentele alimentare ca o alegere esențială pentru o sănătate bună? Ne putem asuma responsabilitatea pentru produsele pe care le fabricăm și le comercializăm. Ne putem asigura că reclamele și reclamațiile noastre despre produse sunt veridice și nu sunt înșelătoare. Ne putem asigura că monitorizăm lanțul nostru de aprovizionare de sus în jos. Ne putem dubla angajamentul de a respecta legile existente. Putem îndemna FDA și FTC să își utilizeze bugetele limitate și personalul supraîncărcat în moduri eficiente și rentabile. Nu putem alege distribuția jucătorilor care vor apărea în această dramă, dar cu siguranță putem influența direcția scenariului.