Cercetătorii au descoperit un sistem de creste răspândite pe marginea Lunii, acoperite cu bolovani proaspăt expuși. Crestele ar putea fi dovezi ale proceselor tectonice lunare active, spun cercetătorii, posibil ecoul unui impact de mult timp care aproape a sfâșiat Luna.

posibil

„Există această presupunere că Luna este de mult moartă, dar continuăm să constatăm că nu este cazul”, a spus Peter Schultz, profesor la Departamentul de Științe Pământ, Mediu și Planetar al Universității Brown și coautor al cercetării, care este publicat în revista Geology. „Din această lucrare reiese că Luna ar putea să scârțâie și să crape - posibil în zilele noastre - și putem vedea dovezile pe aceste creste.”

Cea mai mare parte a suprafeței Lunii este acoperită de regolit, o pătură pudră de rocă împământată creată de bombardarea constantă a micilor meteoriți și a altor elemente de impact. Zonele libere de regulit în care este expusă roca de bază a Lunii sunt dispare rar. Dar Adomas Valantinas, un student absolvent de la Universitatea din Berna, care a condus cercetarea în timp ce era un erudit în vizită la Brown, a folosit datele de la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ale NASA pentru a observa pete goale ciudate în interiorul și înconjurătorul lunii Maria, petele mari întunecate de pe Luna este aproape.

„Blocurile expuse la suprafață au o durată de viață relativ scurtă, deoarece acumularea de regulit se întâmplă în mod constant”, a spus Schultz. „Așadar, atunci când îi vedem, trebuie să existe o explicație pentru cum și de ce au fost expuși în anumite locații”.

Pentru studiu, Valantinas a folosit instrumentul Diviner al LRO, care măsoară temperatura suprafeței lunare. La fel cum orașele acoperite cu beton de pe Pământ păstrează mai multă căldură decât peisajul rural, roca de bază expusă și suprafețele blocate de pe Lună rămân mai calde în noaptea lunară decât suprafețele acoperite de regulit. Folosind observațiile nocturne de la Diviner, Valantinas a descoperit peste 500 de petice de roci de bază expuse pe creste înguste, urmând un model peste lună, lângă Maria.

Câteva creste acoperite cu roca de bază expusă au fost văzute înainte, spune Schultz. Dar acele creste erau pe marginile bazinelor de impact antice pline de lavă și puteau fi explicate prin lăsarea continuă ca răspuns la greutatea cauzată de umplutura de lavă. Dar acest nou studiu a descoperit că cele mai active creste sunt legate de un sistem misterios de trăsături tectonice (creste și defecte) de pe marginea lunii, fără legătură atât cu bazinele pline de lavă, cât și cu alte defecte tinere care traversează zonele înalte.

"Distribuția pe care am găsit-o aici cere o explicație diferită", a spus Schultz.

Valantinas și Schultz au trasat toate expunerile dezvăluite în datele Diviner și au găsit o corelație interesantă. În 2014, misiunea GRAIL a NASA a găsit o rețea de fisuri antice în scoarța Lunii. Acele fisuri au devenit canale prin care magma curgea la suprafața Lunii pentru a forma intruziuni profunde. Valantinas și Schultz au arătat că creastele blocate păreau să se alinieze aproape perfect cu intruziunile profunde dezvăluite de GRAIL.

„Este aproape o corelație unu-la-unu”, a spus Schultz. „Asta ne face să credem că ceea ce vedem este un proces continuu condus de lucruri care se întâmplă în interiorul Lunii.”

Schultz și Valantinas sugerează că creastele de deasupra acestor intruziuni antice se ridică în continuare în sus. Mișcarea ascendentă rupe suprafața și permite regulitului să se scurgă în fisuri și goluri, lăsând blocurile expuse. Deoarece petele goale de pe Lună se acoperă destul de repede, această crăpătură trebuie să fie destul de recentă, posibil chiar și astăzi. Se referă la ceea ce au găsit ca ANTS, pentru Sistemul Tectonic Active Nearside.

Cercetătorii cred că ANTS a fost pusă în mișcare în urmă cu miliarde de ani, cu un impact uriaș pe marginea lunii. În studiile anterioare, Schultz și un coleg de muncă au propus acest impact, care a format bazinul Aitken al Polului Sud de 1500 de mile, a spulberat interiorul de pe partea opusă, partea din apropiere orientată spre Pământ. Magma a umplut apoi aceste crăpături și a controlat tiparul digurilor detectate în misiunea GRAIL. Crestele blocate care conțin ANTS urmăresc acum ajustările continue de-a lungul acestor slăbiciuni străvechi.

"Se pare că creastele au răspuns la ceva ce s-a întâmplat în urmă cu 4,3 miliarde de ani", a spus Schultz. "Impacturile uriașe au efecte de lungă durată. Luna are o memorie lungă. Ceea ce vedem astăzi la suprafață este o mărturie a memoriei sale lungi și a secretelor pe care le deține încă."