05 decembrie 2019

Reziliența naturală este mai importantă ca niciodată în fața schimbărilor climatice fără precedent.

diversitatea

Smolts chinook au pierdut accesul la habitatul de apă dulce. Foto: Rachel Johnson, NOAA Fisheries/Universitatea din California, Davis

Manipularea râurilor din California pune în pericol rezistența somonului nativ Chinook. Le comprimă timpul de migrație până la punctul în care își înghesuie habitatele. S-ar putea să rateze cea mai bună fereastră pentru a intra în ocean și de a crește în adulți, arată o nouă cercetare.

Vestea bună este că chiar și pași mici pentru a-și îmbunătăți accesul la habitat și a restabili fluxurile naturale le-ar putea spori supraviețuirea.

Limitarea fluxurilor ridicate de râu de iarnă de către baraje înseamnă că acestea nu mai oferă indiciu pentru ca cei mai mici pești să-și înceapă migrația către ocean. Pierderea zonelor umede din delta Sacramento-San Joaquin lasă puțin din habitatul refugiului de care au nevoie pentru a crește pe parcurs. Între timp, peștii care migrează mai târziu suferă de creșterea temperaturilor de vară, care le reduc supraviețuirea, chiar dacă migrează la o dimensiune mai mare.

Somonul juvenil chinook migrează spre ocean în momente și dimensiuni diferite. Foto: Kelly Neal, Universitatea din California, Davis.

Peștii care își încep migrația la mijlocul primăverii sunt cei care supraviețuiesc cel mai bine și domină revenirea somonului adult în râuri precum Stanislaus. Aceste rezultate au fost citate într-un studiu publicat săptămâna aceasta în Global Change Biology. Modificarea fluxului și pierderea habitatului au omogenizat efectiv oportunitățile de supraviețuire a somonului în acest sistem fluvial extrem de gestionat, au scris cercetătorii.

Acest lucru diminuează ceea ce se numește „efectul portofoliului”, unde o varietate de strategii de migrare a somonului ajută peștii să facă față condițiilor de mediu în schimbare. Acest lucru este similar cu modul în care investițiile diversificate vă ajută să vă amortizați portofoliul financiar împotriva loviturilor de pe piața de valori. Somonul Chinook din California a evoluat în diverse perioade de migrație pentru a face față variației mari a condițiilor climatice, oceanice și fluviale din regiunea Central Valley. Acest lucru este, de asemenea, important, deoarece schimbările climatice și schimbările rapide, tiparele „vremii de biciuire” modifică și mai mult imaginea.

„Nu știi niciodată ce va fi o strategie câștigătoare în viitor”, a spus Anna Sturrock de la Universitatea din California, Davis și autorul principal al cercetării care a inclus și oameni de știință din alte agenții și universități. „Păstrarea opțiunilor pe masă este cea mai bună strategie, dar nu asta vedem se întâmplă”.

Cercetarea a constatat, de asemenea, că fluxurile mai mici eliberate de baraje tind să reducă producția de pește. Acest lucru se datorează probabil accesului redus la habitatele din zonele inundabile și producției reduse de alimente în râuri.

Oamenii de știință au examinat otoliții, oasele urechii somonului, pentru a găsi semnături chimice care reflectă migrația fiecărui pește în mare. Este prezentat un otolit întreg și secțiune transversală. Foto: George Whitman, Universitatea din California, Davis.

Biologii au analizat două decenii de date privind migrația somonului și au urmărit șapte generații de somon Chinook în râul Stanislaus folosind semnale chimice în oasele urechii lor, numite otoliti. Otoliții cresc proporțional cu somonul și reflectă chimia apei din jur. Cercetătorii le pot folosi pentru a urmări modul în care peștii călătoresc spre mare și pentru a măsura dimensiunea lor atunci când se deplasează printre habitate.

Utilizarea otolitilor a făcut posibilă urmărirea somonului tânăr foarte mic numit alevin, care este prea mic pentru a se potrivi cu etichetele electronice utilizate în mod obișnuit pentru astfel de cercetări. Această abordare alternativă a dezvăluit că un număr mare de alevini migranți pot supraviețui până la maturitate - dacă pot găsi un habitat de creștere a apei dulci unde pot crește pe parcurs.

„Asta ne spune că există această altă strategie de istorie a vieții care ar putea fi cu adevărat importantă”, a spus Rachel Johnson, biolog în domeniul pescuitului la Centrul de Științe pentru Pescuitul Sud-Vest al NOAA și autor principal al cercetării. "Urmărirea peștilor mai mici prin otolitele lor oferă noi informații importante despre dinamica somonului Chinook care altfel lipsesc din imagine."

Problema este că mai puțin de 3% din habitatul zonelor umede rămâne în Delta Sacramento-San Joaquin. Acest lucru lasă micii alevini care migrează timpuriu fără adăpostul necesar pentru hrănire și creștere de care au nevoie pentru a crește și a prospera în călătoria lor spre mare.

Biologii de la Departamentul de pește și viață sălbatică din California colectează carcase de somon pe râul Stanislaus, astfel încât oamenii de știință să-și poată recupera oasele urechii pentru studiu. Foto: Anna Sturrock, Universitatea din California, Davis.

Autorii spun că chiar și pași minori pentru a restabili unele dintre fluctuațiile naturale ale debitului râului ar putea aduce beneficii somonului, contribuind la menținerea unora dintre diversitatea lor valoroasă. Puii migrează devreme într-un număr atât de mare încât chiar și mici îmbunătățiri ale ratelor de supraviețuire în Delta ar putea produce mult mai mulți pești pentru a ajuta la creșterea rentabilității adulților.

„Pe măsură ce clima devine mai imprevizibilă, trebuie să ne gândim la încorporarea protecției pariului în gestionarea râurilor, mai degrabă decât la manipularea mediului în moduri care limitează opțiunile pentru pești”, a spus Sturrock. „Cu cât sunt lăsate mai multe opțiuni - sau adăugate - la masă, cu atât sunt mai mari șansele ca unii pești să fie la locul potrivit la momentul potrivit.”