sugar

Deși am știut întotdeauna că zahărul nu este bun pentru noi, cercetarea medicală generală cuantifică acum cât de periculoase pot fi lucrurile dulci. Multă vreme considerat a fi calorii goale, dar relativ inofensive, zahărul, după cum înțelegem acum, joacă un rol în dezvoltarea bolilor de inimă și a altor boli cronice, independent de asocierea sa cu greutatea corporală. Potrivit unui articol recent din New York Times, tulburările la care contribuie cel mai adesea zahărul - obezitatea și diabetul de tip 2 - ridică la rândul nostru riscul practic al fiecărei boli cronice majore, de la boli de inimă la cancer și Alzheimer. S-a dovedit că zahărul creează dependență și are efecte dăunătoare asupra sănătății mintale.

Și, deși ați putea crede că acest consum excesiv de zahăr afectează un număr mic de persoane, luați în considerare acest lucru: conform datelor din Studiul Național de Sănătate și Examinare Nutrițională (NHNES), în perioada de vârf a consumului de zahăr al națiunii, între 1999 și 2004, peste 25% din afro-americani au obținut peste 25% din caloriile zilnice totale din zahăr adăugat. Pentru americanii mexicani și albi, aceste procente au fost de 17,6 și respectiv 15,6. În 2015, consumul a scăzut în medie la 94 de grame (358 de calorii pe zi), potrivit Departamentului pentru Agricultură al SUA, aproape dublu față de „recomandarea” guvernului de 50 de grame pe zi.

Zaharul și inima

Un studiu cronicizat în Jurnalul Asociației Medicale Americane a arătat că există o creștere liniară a mortalității cardiovasculare asociată cu creșterea aportului de zahăr. Folosind date de la NHNES, care au urmat peste 30.000 de persoane pe parcursul a 25 de ani, autorii au stabilit că persoanele care primesc mai mult de 15 la sută din totalul caloriilor zilnice din zahăr au un risc substanțial crescut de a muri de boli de inimă.

Ceea ce este remarcabil în legătură cu această analiză este că autorii au controlat cu atenție alți factori de risc cardiac, inclusiv hipertensiunea, fumatul și colesterolul ridicat, precum și greutatea corporală. De fapt, acesta a fost primul studiu major care a arătat că zahărul este un factor de risc independent și semnificativ, nu numai pentru bolile de inimă, ci și pentru mortalitate asociat cu boli de inimă. Într-adevăr, persoanele care obțin 30% sau mai mult din totalul caloriilor dietetice din zahărul adăugat au un risc de patru ori mai mare de a muri din cauza bolilor de inimă, comparativ cu persoanele care consumă mai puțin de 10%.

Un alt studiu, cel de 43 de copii obezi, a subliniat că impactul negativ al zahărului asupra sănătății depășește greutatea. După nouă zile pe o dietă cu restricție de zahăr, sănătatea metabolică a copiilor s-a îmbunătățit la toate scale de măsurare - fără nicio modificare a greutății.

Zahărul este un medicament?

Deci, acum știm, definitiv, că zahărul este periculos și la o doză mult mai mică - în esență, o cutie de 20 uncii de Mountain Dew pe zi - decât se aștepta. Dar este într-adevăr un drog, așa cum spun unii? Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie doar să ne uităm la o practică folosită de spitalele din întreaga țară. Nou-născuților supuși unor proceduri, cum ar fi bastoane de călcâi sau extrageri de sânge, li se prescrie în mod obișnuit o soluție de zaharoză pentru a le ușura durerea. În timpul șederii mele în medicina de familie, a fost considerat mai sigur să le dau copiilor soluția de zahăr decât Tylenol. De genul drogurilor? Ai pariat. Cercetările efectuate pe animale și oameni au arătat că zahărul afectează aceleași căi legate de dopamină activate de cocaină.

Într-adevăr, cred că efectul asemănător medicamentului zahărului ajută la explicarea consumului astronomic actual de zahăr din această țară. Nu este pur și simplu gratuit ceea ce îi va determina pe oameni să aleagă Mountain Dew peste apa de la robinet. Este o interacțiune complexă de gust, chimie a creierului, obișnuință, accesibilitate ușoară, marketing pentru consumatori și cost, toate colaborând pentru a crea o „alegere” toxică. Nu este timpul să luăm măsuri pentru reglementarea zahărului, prin aceleași măsuri de sănătate publică pe care le-am folosit pentru a reduce abuzul de tutun - prin limitarea comercializării alimentelor cu zahăr la copii și luând în considerare o „taxă pe zahăr” pentru a oferi stimulente pentru reducerea?

Zahăr și sănătate mintală

Deși știm anecdotic că consumul de zahăr poate afecta starea noastră de spirit (și cea a copiilor noștri!), Cercetările arată legături strânse între zahăr și sănătatea mintală. S-a demonstrat că zahărul se corelează cu depresia; un studiu a găsit o legătură între consumul de zahăr și schizofrenie. Un studiu realizat pe șobolani a constatat că cei care se îndoiau de zahăr au arătat atât anxietate, cât și semne de dependență asemănătoare medicamentelor.

În cuvintele jurnalistului Michael Pollan, „Suntem în mijlocul unui experiment național de integrare a glucozei”. În lumea cercetării, există o obligație etică de a reduce scurtele studii clinice randomizate atunci când devine clar un beneficiu sau un risc semnificativ. Pentru zahăr, riscul este clar. Să încheiem experimentul acum și să obținem dulceața noastră din viață.

Annie B. Kay, MS, RDN, E-RYT 500, C-IAYT, este autor, nutriționist, membru al facultății Kripalu și voce importantă în nutriția alimentelor integrale și yoga.