Aproape tot ce vi s-a spus despre mâncarea pe care o consumați și exercițiul fizic pe care îl faceți și efectele acestora asupra sănătății dvs. ar trebui să fie întâmpinate cu o sprânceană ridicată.

atât

Zeci de studii sunt publicate în fiecare săptămână. Dar aceste studii cu greu potolesc setea oamenilor de răspunsuri la întrebări despre cum să mănânce sau cât de mult să facă mișcare. Exercițiul vă ajută să vă mențineți memoria? Ce fel? Mers pe jos? Exercițiu intens? Consumul de carbohidrați te îngrașă? Puteți preveni cancerul de sân făcând exerciții fizice când sunteți tânăr? Legumele te protejează de bolile de inimă?

Problema este una a semnalului la zgomot. Nu puteți discerne semnalul - un risc mai scăzut de demență, sau o viață mai lungă, sau mai puțină obezitate, sau mai puțin cancer - deoarece zgomotul, incertitudinea enormă în măsurarea unor lucruri precum cât exercitați sau ce anume mâncați, este copleșitor. Semnalul este adesea slab, ceea ce înseamnă că, dacă există un efect al stilului de viață, acesta este minuscul, nimic de genul legăturii dintre fumat și cancerul pulmonar, de exemplu.

Și nu există un standard de măsurare de aur, nimic pe care toată lumea este de acord și îl folosește pentru a măsura aspecte ale stilului de viață.

Rezultatul este un corp mare de studii ale căror concluzii nu sunt reproductibile. „Nu știm cum să măsurăm dieta sau exercițiile fizice”, a spus dr. Barnett Kramer, director al diviziei de prevenire a bolilor de la Institutul Național al Cancerului.

Divizia sa lucrează la modalități de a rezolva neconcordanțele din cercetările utilizate pentru a genera sfaturi de sănătate, sperând să îmbunătățească ceea ce a devenit o adevărată mizerie: „Puteți întreba oamenii de câte ori pe săptămână sau de câte ori pe lună mănâncă pâine sau fructe de pădure sau cereți-le să țină un jurnal cu ceea ce au mâncat în ultimele 24 de ore. ” Dar, a spus el, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că oamenii își amintesc greșit sau dau cercetătorilor un răspuns pe care ei cred că îi face să sune bine.

„Nu-mi amintesc ce mese am mâncat acum o săptămână”, a spus dr. Spuse Kramer. „Întreabă-mă acum ce mese am avut în adolescență sau cât de mult am făcut mișcare”.

David Allison, directorul centrului de cercetare a obezității nutriționale de la Universitatea Alabama din Birmingham, spune că aceleași probleme afectează cercetarea obezității, doar două lucruri fiind cunoscute cu certitudine. Toate celelalte lucruri fiind egale, dacă mănânci mai multe calorii, te vei îngrașa. Și toate celelalte lucruri fiind egale, dacă vă exercitați suficient, veți pierde o cantitate mică de greutate.

Adăugarea la confuzie este o cacofonie a cercetărilor slab concepute, tendința pentru diferiți cercetători care studiază același efect de a utiliza măsurători diferite și raportarea rezultatelor în mod diferit și tendința cercetătorilor de a raporta selectiv rezultate pozitive sau „interesante”.

Rezultatul este ceea ce Dr. Kramer numește literatura whipsaw. „O săptămână să bei cafea este bine pentru tine, iar săptămâna următoare este letală”, spune el.

Situația este atât de rea încât publicarea tinde să fie ceea ce oamenii de știință cred din timp, spune dr. John Ioannidis, profesor de medicină și cercetare și politici în domeniul sănătății la școala de medicină a Universității Stanford. "Există atât de mulți nutrienți și atât de multe diete", a spus el. „Atât de multe rezultate - boli de inimă, cancer, accident vascular cerebral. Ce fel de date colectați? O urmărire la două luni, șase luni, doi ani, 10 ani? Ajungi să ai milioane de alegeri. ”

Și oamenii de știință ajung să o aleagă pe cea pe care o doresc. „Vă pot obține orice rezultat doriți în orice set de date observaționale”, a spus el.

Au existat studii riguroase asupra stilului de viață, dar acestea sunt puține și între ele. Un studiu dietetic amplu în Spania a constatat că o dietă mediteraneană, cu fructe, legume, pește și ulei de măsline sau nuci, a redus riscul de atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale. Două mari studii federale au analizat o dietă bogată în fibre, dar nu au reușit să găsească dovezi că protejează împotriva cancerului de colon.

Apoi, există studiile aparent contradictorii, dar bine realizate. Un mare studiu federal a constatat că - contrar tuturor presupunerilor - dieta și pierderea în greutate nu au prevenit atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale la persoanele cu diabet zaharat de tip 2. Un alt studiu federal de amploare a constatat că persoanele cu risc de diabet de tip 2 ar putea să-l amâneze prin pierderea unei cantități mici de greutate și exerciții fizice.

Acum câțiva ani, doi cercetători au decis să întrebe cât de nebună a fost literatura despre cancer și dietă. Au început cu o carte de bucate, „Cartea de bucate din Boston Cooking-School”, și rețete selectate aleatoriu, cu enumerarea ingredientelor, până când au avut 50 de ingrediente distincte. Apoi au făcut o căutare în literatură întrebând dacă aceste ingrediente erau asociate cu cancerul.

Patru din cinci au fost legate de cancer, au raportat cercetătorii, fie crescând, fie scăzând riscul. Adesea același ingredient care a crescut riscul într-un studiu l-a redus în altul. Aceste ingrediente nu sunt asociate cu riscul de cancer care au avut tendința de a fi ciudat, cum ar fi terrapina, și nu au fost studiate de cercetătorii nutriționali.

Dar când autorii, Dr. Jonathan Schoenfeld, oncolog în radiații la Dana-Farber Cancer Institute, și Dr. Ioannidis, a analizat metaanalizele ingredientelor, care au combinat datele din toate studiile, efectele au dispărut în general.

Ei și-au intitulat lucrarea „Tot ce mâncăm este asociat cu cancerul?”

Acest studiu nu este o surpriză pentru un grup care pune la punct un ghid de autoritate, Physicians Data Query, pentru Institutul Național al Cancerului. Consiliul de control și prevenire al grupului dorește să facă un fel de afirmație cu privire la faptul dacă dieta afectează riscul de cancer. Dar studiile sunt atât de nesigure încât este greu să tragi concluzii. Sentimentele consiliului cu privire la faptul dacă dieta are vreo legătură cu cancerul "sunt destul de consecvent negative", a spus Dr. Donald Berry, biostatistician la M. D. Anderson Cancer Center din Houston, care este membru al consiliului.

„Dacă aș scrie o lucrare pe această temă, aș putea folosi această variantă a titlului lor:„ Este ceva ce mâncăm asociat cu cancer? ”Dr. Spuse Berry. „Și răspunsul meu ar fi„ Nu. Preponderența dovezilor este fie negativă, fie nesigură și supusă unor concluzii fals pozitive. ”

Unii experți medicali spun că problemele legate de studiile asupra stilului de viață sunt atât de copleșitoare - și șansa de a găsi ceva reproductibil și semnificativ atât de mic - încât ar fi cel mai bine să renunți la aceste întrebări cu totul.

„Este posibil să nu merite să studieze”, a spus dr. Vinay Prasad, cercetător în domeniul cancerului la Oregon Health and Science University. „Oamenii vor certitudine, dar, băiete, nu avem răspunsuri bune”.

Cât despre Dr. Kramer, nu a renunțat la cercetări riguroase. Ceea ce este necesar în acest moment, spune el, este un pic mai multă smerenie în rândul cercetătorilor în interpretarea și raportarea implicațiilor propriilor lor dovezi.