Când majoritatea oamenilor se gândesc la alge, se gândesc la lucrurile verzi din interiorul rezervorului de pește auriu al unui copil. Și cât de multe alge dintr-un rezervor de pești beneficiază mediul în viața acvatică, tot mai multe studii sugerează că poate fi benefică și pentru sănătatea oamenilor. Dar cum?

beneficii

Algele sunt organisme care trăiesc în apă și produc energie din lumina soarelui (cu alte cuvinte, sunt fotosintetizatoare). Plantele terestre, cum ar fi copacii și legumele, pot produce și energie din lumina soarelui, dar algele au caracteristici unice care le fac diferite (de exemplu, neavând frunze sau rădăcini), deci sunt privite ca o clasă diferită de organisme.

Algele sunt unul dintre cele mai abundente organisme din jur și există multe soiuri diferite, variind de la simple alge unicelulare până la alge marine cu mai multe celule. Se susține că beneficiile pentru sănătate ale algelor provin din fitochimicale, acizi grași omega-3 și minerale marine pe care algele le produc și le absorb. Se pretinde că clorofila și alți pigmenți vegetali produși de alge au un efect asupra reducerii poftei și îmbunătățirii vindecării rănilor. În plus, acizii grași omega-3 acid eicosapentaenoic (EPA) și acid docosahexaenoic (DHA) sunt adesea remarcați ca fiind componentele benefice ale uleiului de pește, totuși provin de fapt din alge (în principal DHA). În cele din urmă, consumul de iod din surse precum algele marine este important pentru menținerea sănătății bune, în special pentru sănătatea tiroidei. Algele pot absorbi și conține minerale marine precum iod, magneziu, potasiu și calciu. De fapt, multe dintre beneficiile consumului de pește pot fi de fapt atribuite înapoi algelor. Algele sunt baza lanțului alimentar pentru pești. Peștele consumă alge și apoi concentrează cantități mari de EPA și DHA în țesuturile lor.

Două dintre cele mai populare tipuri de alge disponibile ca suplimente sunt spirulina și chlorella. Deși sunt adesea discutate împreună în ceea ce privește efectele lor, ele sunt foarte diferite din punct de vedere structural și în modul în care funcționează în corpul nostru. Spirulina nu are perete celular, făcându-l foarte ușor de digerat. Pe de altă parte, chlorella are un perete celular foarte puternic și are nevoie de mai mult timp pentru a digera. Rata de digestie este importantă pentru livrarea nutrienților în alge.

Algele (în special algele albastre-verzi) sunt folosite ca sursă de proteine ​​dietetice, vitamine B și fier și tot mai multe persoane care își completează dieta folosesc produse care le conțin. Spirulina, un tip bine cunoscut de alge albastru-verzui, este bogată în unii nutrienți care nu se găsesc în multivitaminele zilnice tipice. Conform FDA (Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente), spirulina conține cantități semnificative de calciu, niacină, potasiu, magneziu, vitamine B și fier. De asemenea, are aminoacizi esențiali, care sunt elementele constitutive ale proteinelor. De fapt, proteinele reprezintă aproximativ 60 până la 70% din greutatea uscată a spirulinei.

Suplimentele de alge au fost folosite pentru multe afecțiuni, inclusiv pierderea în greutate, tulburarea de deficit de atenție-hiperactivitate (ADHD), febra fânului, diabetul, stresul, oboseala, anxietatea, depresia, sindromul premenstrual (PMS), precum și problemele de sănătate ale altor femei. Mulți oameni folosesc, de asemenea, suplimente de alge pentru a evita condițiile sau pentru a-și îmbunătăți bunăstarea generală. Unii susțin că le stimulează sistemul imunitar, îmbunătățește memoria, crește energia și metabolismul și îmbunătățește digestia și sănătatea intestinului.

Cercetarea susține multe dintre aceste afirmații. O meta-analiză recentă a constatat că în 12 studii clinice, suplimentarea cu spirulină a redus colesterolul, lipidele, trigliceridele, tensiunea arterială și glicemia în repaus.1 Un alt studiu recent a sugerat că spirulina poate avea beneficii semnificative ca antioxidant, imunomodulator și agent antiinflamator. 2 Spirulina activează enzimele antioxidante celulare, inhibă peroxidarea lipidelor și deteriorarea ADN-ului, elimină radicalii liberi și mărește activitatea superoxidului dismutază și catalazei. Mai mult, studiile clinice arată că spirulina previne deteriorarea mușchilor scheletici în condiții de stres oxidativ indus de efort și poate stimula producerea de anticorpi și poate regla în sus sau în jos expresia genelor care codifică citokinele pentru a induce răspunsuri imunomodulatoare și antiinflamatorii.

În ceea ce privește performanța, studiile au susținut, de asemenea, afirmațiile privind recuperarea musculară. Un studiu a constatat că suplimentarea cu spirulină a redus oboseala musculară și a întârziat epuizarea musculară.3 Sa arătat, de asemenea, într-un studiu efectuat pe animale de laborator, că memoria se îmbunătățește atunci când șoarecilor li se administrează un supliment de spirulină în dieta lor.

La fel ca în cazul oricărui supliment alimentar, orice beneficii pentru sănătate ale suplimentării cu alge trebuie luate în considerare în contextul riscurilor potențiale, iar cel mai mare risc pare să fie asociat cu locul de proveniență al produsului. Algele verzi-albastre se găsesc adesea în apele tropicale sau subtropicale care au un conținut ridicat de sare, dar unele tipuri de alge cresc în lacurile mari de apă dulce. De fapt, culoarea naturală a algelor poate conferi corpurilor de apă un aspect verde închis. Alți factori, inclusiv altitudinea, temperatura și cantitatea de expunere la soare în care cresc algele albastru-verzi influențează semnificativ tipurile și cantitatea de alge albastru-verzui din apă.

Unele produse de alge albastru-verzi sunt cultivate în condiții controlate. Acest lucru poate avea beneficii dintr-un punct de vedere sănătos, precum și pentru durabilitate. Algele cultivate hidroponic, cum ar fi biții ENERGY, necesită mai puțin spațiu pe centimetru cub și furnizează mai mulți nutrienți pe acru decât orice altă cultură. Omega-3-urile găsite în biți de ENERGY sunt vegane și nu merg rău cum poate face uleiul de pește. Acest lucru crește un alt potențial beneficiu al suplimentelor de alge care nu a fost menționat mai sus: persoanele cu alergii la crustacee sau restricții dietetice la produsele de origine animală își pot obține omega-3 din alge în schimb.

Altele sunt cultivate într-un cadru natural, unde sunt mai susceptibile de a fi contaminate de bacterii, toxine care dăunează ficatului (microcistine) produse de anumite bacterii și metale grele. Algele albastre-verzi contaminate pot provoca leziuni hepatice, dureri de stomac, greață, vărsături, slăbiciune, bătăi rapide ale inimii, șoc și chiar în unele cazuri, moarte. Acesta este motivul pentru care este important să alegeți numai produse care au fost testate și care s-au dovedit a fi lipsite de acești contaminanți periculoși.

Produsele din alge albastre-verzi care nu conțin contaminanți sunt considerate sigure pentru utilizare pentru majoritatea oamenilor. Cu toate acestea, produsele care sunt contaminate sunt probabil nesigure, în special pentru copii, deoarece sunt mai sensibile la efectele dăunătoare care pot apărea dacă se consumă produse din alge albastre-verzi contaminate. De asemenea, femeilor însărcinate sau care alăptează li se recomandă să nu utilizeze suplimente de alge, în mare parte deoarece nu s-au făcut suficiente cercetări pentru a determina dacă utilizarea în timpul sarcinii și în timpul alăptării este sigură. Mai mult, persoanele care au o boală autoimună, cum ar fi scleroza multiplă, lupusul sau artrita reumatoidă, ar trebui să se consulte cu medicul înainte de utilizare, deoarece algele pot avea un efect asupra răspunsului autoimun și, prin urmare, ar putea agrava starea lor. În cele din urmă, cei care au fenilcetonurie ar trebui să evite suplimentarea cu alge. Acest lucru se datorează faptului că specia spirulinei de alge albastru-verzui conține fenilalanină chimică, care poate agrava fenilcetonuria.

Dacă sunt recoltate în mod corect, algele pot fi unul dintre cele mai ecologice și durabile alimente pe care le puteți găsi. Cu substanțele nutritive provenite din alge, nu accesați ecosistemele marine deja supra-pescuit. În plus, acre pentru acri, algele recoltate produc niveluri de proteine ​​mult mai ridicate decât carnea de vită, laptele, grâul și soia.

Oamenii de știință încă studiază biodisponibilitatea nutrienților din alimentele individuale sau cât de mult absoarbe corpul acești nutrienți, precum și modul în care acționează pentru a preveni bolile. Deci, este important să combinați algele cu o dietă sănătoasă pentru a vedea cele mai multe beneficii nutriționale, deoarece nutrienții din alimente și alge vor funcționa în sinergie, ceea ce va spori biodisponibilitatea lor.

1 Huang H, Liao D, Pu R, Cui Y. Cuantificarea efectelor suplimentării cu spirulină asupra concentrațiilor plasmatice de lipide și glucoză, greutatea corporală și tensiunea arterială. Sindromul Metab al diabetului Obes. 2018 14 noiembrie; 11: 729-742. doi: 10.2147/DMSO.S185672. eCollection 2018.

2 Wu Q, Liu L, Miron A, Klímová B, Wan D, Kuča K. ​​Activitățile antioxidante, imunomodulatoare și antiinflamatoare ale Spirulinei: o prezentare generală. Arch Toxicol. 2016 aug; 90 (8): 1817-40. doi: 10.1007/s00204-016-1744-5. Epub 2016 3 iunie.

3 Lu HK, Hsieh CC, Hsu JJ, Yang YK, Chou HN. Efectele preventive ale Spirulinei platensis asupra deteriorării mușchilor scheletici sub stres oxidativ indus de efort. Eur J Appl Physiol. 2006 septembrie; 98 (2): 220-6. Epub 2006 30 august.

4 Hwang JH, Lee IT, Jeng KC, Wang MF, Hou RC, Wu SM, Chan YC. Spirulina previne disfuncția memoriei, reduce deteriorarea stresului oxidativ și mărește activitatea antioxidantă la șoarecii cu senescență accelerată. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2011; 57 (2): 186-91.