RIYADH, Arabia Saudită - Femeile conduc în Arabia Saudită.

delicat

Nu pe străzi. Ar fi ilegal. Dar într-un episod recent din „Hush Hush”, o nouă comedie la televiziunea de stat saudită, un sedan liliac se oprește și o femeie iese din scaunul șoferului. Un grup de bărbați tâmpiți, lascivi (trei burlaci în kaffiyeh-uri cu carouri roșii) încearcă să o ridice oferindu-se să repare mașina. De sub un hijab negru și o abaya opacă, străfulgerări ale disprețului femeii apar. "Cine spune că mașina mea s-a stricat?" spune ea cu răceală. - Îl aștept pe prietenul meu. O mașină roz potrivită Barbie trage în sus și două femei alunecă, lăsând dulcurile saudite dezumflate și agitate.

Este o fantezie, desigur, un balon de probă comic. „Hush Hush” a fost creat pentru Ramadan, sezonul de sărbători musulmane care s-a încheiat în acest weekend, iar schița sancționată de stat face cazul șoferilor de sex feminin într-un mod glumeț care îi încurajează pe spectatorii moderni, fără a provoca tradițional. Femeii nu i se arată niciodată conducând efectiv; camera se taie înainte de a apuca de volan. Este genul de elipsă pe care televiziunea americană a folosit-o cândva pentru homosexualitate; de fapt nu l-ai văzut, dar știai că este acolo.

Chiar și la televiziunea de stat, este permisă o satiră socială blândă despre viața saudită și este binevenită și în timpul Ramadanului, o sărbătoare religioasă de o lună în care oamenii se roagă, postesc toată ziua și apoi se sărbătoresc toată noaptea. Este un sezon festiv, care servește și ca lună de curse: ratingurile TV sunt maxime, deoarece oamenii rămân acasă și se uită împreună cu familiile lor, evitând emisiunile străine să se concentreze pe televiziunea arabă. Mai ales în Arabia Saudită, care are cele mai ridicate rate de publicitate din Orientul Mijlociu, Ramadanul provoacă o avalanșă de noi drame, comedii, talk-show-uri și spectacole de jocuri. Deoarece oamenii postesc în timpul zilei și sunt obsedați de mâncare, există, de asemenea, o mulțime de spectacole de gătit, inclusiv „Saudi Chefs”, care îi are în rol principal pe doi tineri absolvenți ai „Top Chef Middle East”.

Ramadanul este, de asemenea, atunci când saudiții discută, blog și tweet despre ceea ce urmăresc și este o gamă mai largă și mai picantă de spectacole decât ar putea imagina persoanele din afară.

Tabuurile și o forță de poliție religioasă vigilentă controlează comportamentul publicului, dar nu împiedică obiceiurile de vizionare aproape la fel de mult. Prin antene parabolice și Internet, saudiții au acces la lumea largă și lipsită de conținut: telenovele turcești, filme violente de acțiune, cântăreți sexy marocani pop și episoade din „Gossip Girl” și „CSI”. Programarea lor proprie testează linia de eroare dintre modernitate și tradiție; într-o țară controlată rigid, televiziunea este arena în care pot fi organizate mici rebeliuni și abordate tensiunile infestate.

Nicio emisiune nu a stârnit mai multe dezbateri - și amenințări - decât „Omar”, o dramă cuprinzătoare de 31 de episoade despre viața califului din secolul al VII-lea Omar ibn al-Khattab, unul dintre tovarășii profetului Muhammad și tată fondator al imperiului islamic. . „Omar” este cel mai ambițios proiect al televiziunii saudite, o epopee coranică de 30 de milioane de dolari, în stilul clasicului din 1965 „The Greatest Story Ever Told”. Numai în acest caz este pentru prima dată când această poveste dese-povestită este dramatizată pentru televiziune.

În Arabia Saudită, ca și în cea mai mare parte a lumii islamice, este considerat un păcat să înfățișăm o asemănare a lui Mahomed și până acum, cel puțin, era de neconceput să arăți fața unui sahabi, un confident original.

Marele mufti al Arabiei Saudite, care este orb, a ținut o predică îndrumându-i pe adepți să nu urmărească „Omar”. Alții s-au opus și mai virulent. Producătorii au luat în serios amenințările fanaticilor. Seria a fost realizată în comun de rețeaua comercială pan-arabă deținută de Arabia Saudită MBC și televiziunea Qatar, mai puțin pentru a împărți costurile decât pentru a răspândi vina. MBC a reunit un grup de oameni de știință coranici respectați pentru a revizui scenariul și a adăugat securitate la nivel de aeroport la sediul său din Dubai. Omar este o figură atât de sacrosantă încât vocea sa din serial este dublată de un actor iordanian cu o voce profundă și o arabă rafinată, iar actorul care îl portretizează are un contract care îl împiedică să joace orice alte roluri pe ecran timp de cinci ani - asta pentru a împiedicați apariția feței lui Omar oricând, ca femeie de ebrietate într-o telenovelă libaneză.

Seria oferă învățături, intrigi și scene de luptă fastuoase care aduc efecte speciale în stilul „Matricea” luptelor cu sabia și acuzațiile de cămilă. Dar mai ales acum că primăvara arabă s-a întins într-o vară lungă și fierbinte de insurecție, mesajul subliminal este cel care răsună cel mai mult. Spectatorii mai tineri, cu gânduri la reformă, interpretează povestea lui Omar ca o parabolă pentru propriile lor lupte - Omar aduce cuvintele profetului despre monoteism, toleranță și dreptate socială către triburi înapoiate care se încăpățânează să se agațe de valorile vechi. Pe Twitter, femeile spun că dorința de libertate a sclavilor din serie este ca cea a femeilor de astăzi.

Internetul a încurajat conținutul greșit online de ambele părți, dar televiziunea, în special la Ramadan, este locul în care societatea se măsoară.

Guvernul, care controlează televiziunea de stat și deține televiziunea comercială pe o legătură, face majoritatea vorbelor.

Președintele MBC are legături cu familia regală, iar mai mulți prinți dețin companii media. Într-un fel sau altul, toți principalii radiodifuzori din regiune se bazează pe piața saudită și respectă standardele locale de modestie și discurs politic. Chiar și pe YouTube, saudiții care trăiesc în cadrul sistemului nu împing prea tare. Tinerii scriitori care produc o știre de știri într-o emisiune de comedie de pe YouTube, „On the Fly”, își verifică din timp materialul despre miniștri cu birourile lor și nu fac glume despre familia regală.

Dar ei modifică puțin figurile religioase. Ahmad Fathaldin, interpret și scriitor pentru „On the Fly”, a făcut saltul la televizor în acest sezon, pe toate locurile, Al Resala, un canal religios al grupului Rotana, un conglomerat deținut în cea mai mare parte de prințul Alwaleed bin Talal. (Știrile lui Rupert Murdoch au, de asemenea, o porțiune.)

Acolo, dl. Fathaldin este gazda emisiunii „The A Tweet”, o emisiune live care folosește Twitter pentru a interacționa cu spectatorii. (În Arabia Saudită chiar și cei mai tradiționali imami folosesc social media.) Fathaldin a spus-o astfel: „Încerc să îi fac pe clerici să spună lucruri amuzante”.

Regalele sunt acoperite și mai oblic.

„Pisicile grase ale deșertului”, un săpun obscur pe timp de noapte pe un canal mai îndrăzneț din rețeaua Rotana, se află la cel de-al patrulea sezon și îi înfățișează pe saudiții bogați ca sibarite decadenți, băuți greu, cu cheltuieli gratuite. Seria se deschide cu un disclaimer care spune că orice asemănare cu oamenii reali este o coincidență, ceea ce ajută la convingerea multor telespectatori că pisicile grase din deșert sunt suplimente pentru anumiți membri ai familiei regale.

„Chiar și o familie foarte bogată nu poate avea pe cineva ucis în Germania”, a explicat Aisha al-Mohawis, 62 de ani, cunoscător al spectacolului. În timp ce vorbea în salonul ei aici, nepoata ei de 2 ani stătea lângă ea, cuprinsă de „Dora Exploratorul” de pe iPad.

Schimbarea, spun mulți saudiți, este inevitabilă, deoarece forțele pieței vor obliga puterile să se adapteze la o populație uriașă sub 25 de ani și la o clasă de mijloc în creștere, educată în străinătate și plină de valori occidentale. Televiziunea alimentează neliniștea. Oficialii guvernamentali spun că până și canalul de stat trebuie să concureze cu canalele comerciale. „Trebuie să arătăm realitatea vieții”, a spus un oficial al guvernului saudit. - Altfel oamenii nu vor privi.

Femeile trăiesc într-un vârtej constant de contradicție, segregate în spatele abayas-ului, în școli unisex și chiar în comunități interzise: Modon, Autoritatea Saudită pentru Proprietate Industrială, a anunțat luna aceasta că va dezvolta un parc industrial exclusiv feminin în Hofuf.

Dar în camerele lor de zi, femeile saudite pot urmări detectivele de omucidere cu toc înalt care încătușează suspecți de sex masculin, chirurgi care se îndrăgostesc de medicii de urgență, chiar și femeile singure care se conduc acasă de la întâlniri în cabriolete, părul descoperit suflând în briză.

Unele femei din Riyadh spun că sunt obișnuite cu disonanța cognitivă. Totuși, din ce în ce mai mult, Ramadanul arată ecoul nemulțumirii și fanteziilor lor. Un nou serial popular la Abu Dhabi TV se numește „Omul, jucăria unei femei”. Un „Sex și orașul”, clasificat la PG, „The Girls’ Room ”a creat o agitație doar prin descrierea femeilor singure din Arabia Saudită, care sunt sărace. (Doar actrițele non-saudite joacă rolurile cheie.)

De aceea, unii saudiți conservatori s-au asigurat că cei mai tradiționali spectatori pot alege să nu vadă aproape nimic: Al Majd este o rețea religioasă privată atât de strictă, încât nu arată femeilor pe niciunul dintre canalele sale. Multe televizoare vin cu un cip care poate fi setat pentru a bloca toate rețelele mai puțin evlavioase.

În timpul Ramadanului, majoritatea programatorilor comerciali din lumea arabă evită subploturile și costumele prea riscante pentru prime time cu familia. Dar Al Majd folosește sărbătoarea pentru a condimenta lucrurile.

În fiecare an, Al Majd sponsorizează un concurs Ramadan dedicat siguranței traficului. Concurenții apelează la „Every Day a Car” și, dacă răspund corect la întrebările de siguranță, pot câștiga un nou Kia. Femeile pot concura și chiar pot câștiga marele premiu. Pur și simplu nu o pot conduce.

„Pot înregistra mașinile sub propriile lor nume”, spune gazda emisiunii, Khalid Hazmi. „Dar trebuie să-și lase părinții sau frații să-i conducă”.

Uneori, opinia publică din străinătate poate constrânge schimbări în politica saudită, mai ales în timpul Jocurilor Olimpice de la Londra din această vară, când Comitetul Olimpic Internațional a refuzat să permită echipelor care nu includeau sportive feminine. Arabia Saudită, unde sporturile pentru fete sunt interzise în școlile publice, a luptat, dar apoi a cedat, trimitând cu răutate două femei: un alergător de 800 de metri, care purta o eșarfă și pantaloni lungi și a terminat ultimul, și un concurent de judo care a durat aproximativ un minut în runda de deschidere a competiției.

Spectatorii din Londra le-au oferit aplauze. Televiziunea și ziarele din Arabia Saudită le-au ignorat; în zilele lor mari, canalul de stat îi arăta în cea mai mare parte pe bărbați mai în vârstă, îmbrăcați în haine albe și cu coafuri pe o canapea, discutând despre Ramadan.

Arabia Saudită poate părea voit înapoiată, dar a fost una dintre primele țări din Orientul Mijlociu care au avut televiziune; în anii 1950, gigantul petrolier Aramco le-a adus angajaților „I Love Lucy” și „Bonanza”. Regele Faisal, într-o grabă de modernizare a tărâmului său, a creat televiziunea de stat saudită în anii 1960 și se crede că acest pas îndrăzneț a dus la asasinarea sa în 1975. Unul dintre nepoții săi a fost un fanatic care a condus un atac asupra unui post de televiziune. și a fost ucis în raidul de poliție care a urmat. Un alt nepot l-a împușcat mai târziu pe regele Faisal la distanță, aparent pentru a răzbuna moartea fratelui său.

Până de curând, programe străine au dominat; acum saudiții își fac propriile spectacole. OSN, o rețea pan-arabă de televiziune cu plată, parțial deținută de Arabia Saudită și cu sediul în Dubai, oferă „House” și „Two and a Half Men”, precum și „The Sultan’s Harem”, un serial turcesc despre viață și multe iubiri ale împăratului otoman din secolul al XVI-lea, sultanul Suleiman. (Este „The Tudors” din Orientul Mijlociu.)

La fel ca alte canale de plată, totuși, OSN trebuie să vină cu o programare originală, care este suficient de singulară pentru a-i tenta pe clienți să plătească pentru aceasta. Anul acesta OSN a oferit un al doilea sezon din ceea ce numește primul muzical saudit, „Hindistani”, un spectacol care, dorind să fie provocator, evidențiază inhibițiile persistente ale societății.

Un negustor saudit de condimente mopăște acasă în timp ce soția sa, îmbrăcată într-o abaya neagră, merge să-și viziteze mătușa. El este îngrijorat de infidelitate, iar în taraba sa de pe piață adoarme. Instantaneu, el se regăsește, în stil Walter Mitty, într-o lume fantastică din Bollywood, unde el și soția sa, ambele în nuanțe strălucitoare de roz fierbinte și galben și verde, dansează și cântă în timp ce discută gelozia și dragostea lor - în arabă veselă, dezinhibată. . „Hindistani”, filmat în India, este mult mai exagerat decât pare: tradiția saudită strictă interzice dansul și culorile strălucitoare în public, precum și muzica modernă.

Khulud Abu-Homos, șeful programării de la OSN, a declarat că actorul saudit care interpretează rolul principal este îngrijorat la repetiții cu privire la modul în care vor reacționa familia și fanii săi. Din motive probabil evidente, producătorii nu au găsit o actriță saudită care să interpreteze eroina. OSN a angajat în schimb o actriță irakiană.

Televiziunea la cerere este unul dintre cele mai evidente simboluri ale prosperității occidentale și ale ușurinței consumatorilor. În timpul Ramadanului este comercializat către saudiți ca o modalitate de păstrare a tradiției.

Domnișoară. Abu-Homos a spus că publicitatea din acest an a subliniat un avantaj cheie al televiziunii la cerere. „Spectatorii nu trebuie să renunțe la viața lor”, a spus ea. „Pot apăsa pe„ pauză ”și pot merge la moschee.”