Colecția de debut a lui Martins, care cuprinde 13 povestiri scurte situate în mahalalele din Rio de Janeiro, parcurge o funie dificilă cu abilități desăvârșite: redă brutalitatea cotidiană a vieții favela cu urgență și sensibilitate, fără să cadă vreodată în voyeurismul de exploatare sau în sentimentalismul fetișist. Aceste povești povestesc despre tineri precoce din stradă și zgârieturile lor - sau, în limbajul colocvial, perrengues - cu criminali meschini și forțe de ordine. Poliția abuzează în mod obișnuit de puterile lor, hărțuind, extorcând și chiar ucigând impun, și este jignită în mod corespunzător de către comunitate în general. Proza lui Martins, puternic inflexionată cu argou de stradă portughez brazilian, este bine deservită de traducerea slabă a lui Julia Sanches într-o engleză distinctă urbană a SUA.

recenzie

Într-o poveste, un băiat se frământă de moartea unui fluture care a aterizat în ulei de gătit în bucătăria mamei sale; chiar în următorul, un cupru sadic își face apariția când este ademenit într-o capcană de miere și ucis și corpul său incinerat. Trecând între setările domestice și cele publice - între sensibilitatea familială și violența arbitrară - Martins previne în mod subtil pierderea inocenței protagonistilor săi, arătând cât de ușor se poate strică viața întreagă. Acest lucru este exemplificat în mod semnificativ în povestea finală, „The Crossing”, în care un traficant de droguri deschide impetuos un tânăr ca răspuns la o ușoară minoră. În timp ce aruncă corpul în depozitul de deșeuri, el își descurajează propriile călduri și își amintește cu tristețe visele din copilărie de a deveni „un jucător de fotbal, un pilot de avion, un tehnician IT”.