În legătură cu:

culise

Fotografie de: Tara Donne

Acum câteva săptămâni, am avut norocul să petrec ceva timp în New Orleans. A fost mult timp unul dintre orașele mele preferate din Statele Unite, atât pentru mâncare, cât și pentru oamenii săi, și săresc mereu cu orice ocazie pe care o pot vizita.

Cu toate acestea, am fost și mai încântat cu această ocazie, deoarece motivul special al acestei vizite a fost să particip la convenția Tales of the Cocktail, care sărbătorea a 10-a aniversare. Dintr-un eveniment care a început în 2002 cu doar o mână de participanți, această sărbătoare a băuturii mixte atrage acum peste 20.000 de persoane, inclusiv reprezentanți ai tuturor marilor branduri spirtoase, precum și cei mai buni barmani și pasionați de cocktailuri din întreaga lume.

Recunosc că este, în centrul său, o scuză pentru ca comunitatea de cocktailuri să se distreze foarte bine. Există, de asemenea, o mulțime de seminarii fascinante, prezentări ale mărcilor mari și mici, precum și suficiente sesiuni de degustare pentru a vă oferi un instantaneu bun despre ceea ce sunt ultimele evoluții în domeniul băuturilor.

Iată primele cinci tendințe pe care le-am văzut apărând din Tales of the Cocktail din 2012:

Dacă ați crezut că „arbuști” și „cobblers” au mai mult de-a face cu grădinăritul și coacerea decât cu băutura, gândiți-vă din nou. Acum apar pe meniurile de cocktailuri din toată țara.

Cobblers sunt băuturi mixte care datează din anii 1830 și au fost o modalitate pentru baruri de a evidenția două dintre elementele noi și incitante ale zilei: gheață și paie. Cobblerul original a fost făcut cu sherry și o cantitate mică de zahăr. Ingredientele au fost agitate peste gheață și apoi servite într-un pahar înalt umplut cu gheață și acoperit cu fructe de pădure. Băutura a fost apoi îmbibată printr-o paie, care era de fapt făcută din paie, deoarece paiele de hârtie nu au fost inventate decât aproape 50 de ani mai târziu.

Arbuștii datează chiar mai departe de sfârșitul secolului al XVIII-lea și sunt băuturi mixte făcute cu oțet. Spre deosebire de acele sunete, ele erau inițial cunoscute pentru proprietățile lor medicinale, dar acum se dovedesc a fi extrem de populare pentru un public nou în căutarea unei băuturi lungi și răcoritoare într-o zi fierbinte. La Tales of the Cocktail, am încercat un număr, dar cel mai memorabil a fost făcut cu o cantitate mică de oțet de rubarbă și apă tonică peste gheață.

Una dintre cele mai plăcute evoluții din industria băuturilor din ultimii ani a fost creșterea uriașă a numărului de micro distilerii care au apărut pentru a oferi consumatorilor o opțiune pentru marii producători multinaționali de băuturi spirtoase. În timp ce companiile mai mari se referă la consistență și volum, aceste distilerii mai mici sunt suficient de agile pentru a experimenta și a depăși limitele în lumea fabricării de gin, vodcă și whisky.

La fel ca verii lor din industria fabricării berii meșteșugărești, nu tot ceea ce creează aceste micro distilerii este un succes, dar atunci când reușesc, pot veni cu niște produse cu adevărat interesante.

Două dintre preferatele mele sunt Death’s Door Distillery din Middleton, Wisconsin, care produce un gin cu adevărat extraordinar și Catdaddy Moonshine din Carolina de Nord. Acum apar zeci de distilerii noi în fiecare an și chiar un ghid care să vă ajute să le găsiți.

Trebuie să recunosc că această ultimă tendință de băuturi este una care mă lasă absolut rece.

Crearea chiar și a unei distilerii mici necesită în prezent un capital imens, iar investitorilor le este foarte foame să vadă o rentabilitate rapidă a banilor pe care îi au în față. Toate acestea înseamnă că distilatoarele sunt supuse unei presiuni crescânde pentru a scoate produsul pe piață cât mai curând posibil; nu au întotdeauna luxul să aștepte trei sau mai mulți ani pentru ca stocul să îmbătrânească în butoaie de lemn.

De aici și creșterea bruscă a ofertei de whisky „New Make”, care poate fi numit și whisky „neterminat” și whisky „alb”. În esență, spirtul de porumb a fost îmbuteliat înainte de a fi îmbătrânit în butoaie de stejar și căruia îi lipsesc oricare dintre subtilitățile și aromele pe care le aduce îmbătrânirea.

În timp ce whisky-ul „New Make” se dovedește popular printre producătorii de cocktailuri, elefantul din cameră este că majoritatea nu este deloc foarte bun și este mai mult un rezultat al oportunității economice decât orice alt motiv mai creativ.

Există, totuși, una sau două care sunt mai plăcute și, dacă doriți cu adevărat să încercați unele, căutați Hudson Whisky New York Corn, care este luminos, fructat și funcționează bine în cocktailuri.

La celălalt capăt al spectrului de la whisky-ul alb sunt băuturile spirtoase care au fost îmbătrânite în butoi sau „finisate” pentru a adăuga straturi suplimentare de aromă la cea care este produsă numai prin distilare.

Finisarea whisky-ului în butoaie a fost mult timp o tradiție în Scoția, unde băuturile spirtoase care se dezvoltaseră de mai mulți ani în butoaie bourbon ar fi mutate în ultimele câteva luni înainte de a fi eliberate într-un butoi de sherry sau vin pentru a prelua straturi suplimentare de aromă.

În ultimii ani, totuși, atât distilatorii, cât și barmanii folosesc metoda pe alte băuturi spirtoase, cum ar fi gin și vodcă, precum și folosind butoaie pentru a îmbătrâni cocktailuri complete, cum ar fi Negroni și Manhattan.

În mâinile experților, pot adăuga o nouă întorsătură cocktailurilor clasice și merită să le căutați; puține cocktail baruri „adecvate” nu au în meniu cel puțin o băutură în vârstă de butoi.

În cele din urmă, este grozav să văd că unul dintre spiritele mele preferate, romul, își ia acum locul la soare, atât pentru a fi folosit în cocktailuri, cât și ca băutură pentru a savura și savura în sine.

Momentan, romii sippin favoriți sunt Ron Zacapa Centenario din Guatemala și El Dorado din Guyana.

Dar pentru un cocktail, este greu să învingi clasicul Hemingway Daiquiri realizat cu rom alb.