Ne petrecem zilele interacționând cu lumea din jurul nostru prin simțurile noastre de vedere, sunet și atingere. Dar oricine a dezvoltat obstrucție nazală completă din cauza unei infecții sau alergii severe a experimentat cum este să fii fără unul dintre simțurile noastre de bază: simțul mirosului.

tulburări

Numeroasele funcții ale mirosului

La alte animale, simțul mirosului este absolut crucial pentru supraviețuirea, reproducerea și creșterea puilor. Deși oamenii pot supraviețui fără miros, cercetările au arătat că pierderea simțului mirosului afectează negativ calitatea vieții, conducând chiar și unii oameni spre depresie clinică. Așa cum alte animale depind de simțul mirosului ca sistem de alarmă pentru pericol, și noi depindem de miros pentru a ne avertiza asupra pericolelor de fum cauzate de un incendiu, de scurgeri de gaze naturale în casă și de mâncare stricată.

În fiecare zi, mirosul ne completează experiențele și este adesea o parte integrantă a memoriei noastre despre evenimentele din anii trecuți. Amintirile unui parfum purtat de soțul tău sau pâinea coaptă la casa bunicii tale când erai copil durează zeci de ani și sunt adesea legate în mod complicat de emoții puternice.

Aroma unei mese depinde în mare măsură de capacitatea de a mirosi și, fără ea, mâncarea este doar un mijloc blând de a risipi foamea. Având o mare parte din activitatea noastră socială care implică adunarea la restaurante, baruri și cafenele, este de înțeles cum cineva care pierde simțul mirosului poate dezvolta un sentiment de înstrăinare.

Impactul tulburărilor de miros

Tulburările mirosului afectează 19% din populația cu vârsta peste 20 de ani și 25% din populația de peste 53 de ani. Dacă se ia în considerare pierderea mirosului numai din cauza îmbătrânirii, una din opt persoane între 53 și 91 de ani va fi afectată pe o perioadă de cinci ani. Efectul negativ al pierderii mirosului asupra gustului alimentelor ar putea avea un impact semnificativ asupra populației vârstnice, unde dieta și nutriția sunt deja deseori o preocupare.

Simțul mirosului (olfacție) este dependent de milioane de celule nervoase specializate, care se află într-o adâncime protejată adânc în cavitatea nazală. În mod remarcabil, aceste celule nervoase mor în mod normal și sunt înlocuite de-a lungul vieții noastre. Prin urmare, sistemul are capacitatea de a se repara după rănire, dar acest lucru nu este întotdeauna posibil sau complet.

Cele mai frecvente cauze ale pierderii prelungite a mirosului apar ca urmare a infecției căilor respiratorii superioare, a leziunilor craniene, a bolii cronice a sinusurilor și a îmbătrânirii. Cu toate acestea, alte afecțiuni precum boala Alzheimer, boala Parkinson și tumorile pot fi asociate cu pierderea mirosului.

În unele cazuri, pierderea mirosului este completă (anosmie), în timp ce în alte cazuri există doar o pierdere parțială (hiposmie). În multe cazuri în care apare pierderea mirosului, mirosurile rămase sunt distorsionate. Distorsiunile sunt fie experimentate ca mirosuri cu miros dramatic diferit de ceea ce a fost amintit (parosmia), fie mirosind un miros care nu este prezent (fantasmă).

Poate că dacă ar fi plăcute, aceste distorsiuni ale mirosului s-ar putea să nu fie la fel de tulburătoare. Cu toate acestea, în aproape toate cazurile, mirosurile experimentate sunt neplăcute, cu „fum”, „asemănător unei mlaștini”, „mucegai”, „gunoi” sau „asemănător unor substanțe chimice” printre unele descrieri foarte frecvente. Mirosul este de obicei greu de descris de oameni, deoarece nu este ca nimic din ce au experimentat înainte.

Tratarea tulburărilor mirosului

În cazurile în care pierderea mirosului rezultă din boala sinusală, am avut un anumit succes în tratarea afecțiunii. Steroizii orali și topici oferă adesea ameliorare. Uneori este necesară o intervenție chirurgicală pentru a reduce obstrucția mirosurilor către celulele nervoase senzoriale. Boala sinusală necesită de obicei o gestionare pe termen lung, iar fluctuațiile capacității de a mirosi sunt frecvente.

Spre deosebire de inflamația cronică a sinusurilor, succesul în tratarea persoanelor cu pierderea mirosului care rezultă din leziuni ale capului, infecții ale căilor respiratorii superioare sau îmbătrânire este slab. Capacitatea naturală a sistemului olfactiv de a se repara permite anumitor pacienți să recâștige simțul mirosului după o pierdere legată de infecția respiratorie sau o leziune a capului. Această recuperare poate dura peste un an și poate fi atât de treptată încât oamenii au dificultăți în recunoașterea schimbării. Predicția dacă recuperarea va avea loc la o persoană nu este de obicei posibilă, dar, în general, orice îmbunătățire care apare într-o perioadă de un an crește șansele de recuperare.

Dacă aveți vreo modificare persistentă a simțului mirosului, vizitați medicul pentru o evaluare. Unele forme rare de tulburări ale mirosului pot rezulta din tumori la nivelul creierului, boli neurodegenerative sau infecții. Aceste afecțiuni ar trebui diagnosticate în mod oportun pentru o gestionare și tratament adecvate. În plus, medicul dumneavoastră ar trebui să vă vorbească despre riscuri, cum ar fi depresia și preocupările nutriționale care pot proveni din pierderea mirosului.

Deși terapiile lipsesc în prezent, există speranță pentru descoperiri viitoare. Lucrările științifice în curs investighează modul în care celulele stem din nas înlocuiesc celulele nervoase olfactive pe moarte. În viitor, vom putea adăuga medicamente în nas pentru a declanșa aceste celule pentru a produce mai mulți neuroni sau pentru a înlocui celulele stem care lipsesc pentru a regenera neuronii. Sau este posibil să putem stimula electric senzația de miros folosind un implant artificial. Progresele continue ale cercetării în acest domeniu ne vor permite într-o zi să restabilim acest important sistem senzorial celor suficient de nefericiți pentru a experimenta tulburări ale mirosului și să le oferim capacitatea de a experimenta din nou pe deplin lumea din jurul lor.