De ani de zile, am evitat rolul de polițist alimentar cu copiii mei, în parte pentru că nu aveau nevoie de unul - majoritatea covârșitoare a alegerilor lor alimentare erau bune.

atunci când

Poziția mea s-a schimbat după un picnic școlar recent, în timpul căruia m-au apropiat de nu mai puțin de 20 de ori, pledând pentru prăjituri, gogoși, bomboane și tort. Deoarece nu au putut exercita reținere, am decis să o fac pentru ei. În drum spre casă, am stabilit o nouă lege: vom acționa sub o regulă „un dulce pe zi”.

A fost mai ușor de spus decât de făcut.

În mod ironic, majoritatea copiilor încep viața cu o abilitate naturală de a autoregla ceea ce mănâncă. „Având posibilitatea de a-și echilibra aportul de energie și alimente, sugarii și copiii mici vor face acest lucru”, spune Pat Crawford, co-director al Centrului pentru Greutate și Sănătate de la UC Berkeley. Deși fiecare masă poate să nu fie ideală, aportul lor general tinde să fie pe țintă.

Pe măsură ce copiii îmbătrânesc, totuși, abilitatea lor de a se autoregula adesea se strică. „Pot deveni susceptibili la tentațiile mediului înconjurător”, spune Myles Faith, profesor asistent la Centrul pentru Greutate și Tulburări Alimentare de la Universitatea din Pennsylvania School of Medicine. „De-a lungul timpului, capacitatea lor de autoreglare este copleșită”.

Nu numai că copiii încep să petreacă mai mult timp în afara caselor lor, obținând acces la o varietate mai largă de alimente, dar și ei învață să mănânce ca răspuns la indicii de mediu. Tortul și sifonul fac semn la petreceri de ziua de naștere, părinții prepară gustări la cele mai scurte evenimente sportive și un flux constant de sărbători școlare oferă o paradă de produse zaharoase.

Presiunile comerciale au un efect negativ. Mesajele publicitare puternice promovează alegeri alimentare nesănătoase, cum ar fi bomboanele și mâncarea rapidă, prin intermediul emisiunilor de televiziune și panourilor publicitare pentru copii. În Los Angeles, autobuzele au fost chiar vopsite pentru a arăta ca niște bomboane.

Desigur, părinții pot ajuta la contracararea acestor influențe. „Dacă doriți ca copiii să învețe să facă alegeri sănătoase, trebuie să faceți alegeri sănătoase accesibile”, spune Faith.

Pentru început, disponibilitatea de alimente și băuturi bogate în calorii, sărace în nutrienți, ar trebui să fie limitată acasă. Asta nu înseamnă că mâncarea nedorită trebuie să fie total interzisă, dar alegerile trebuie făcute cu grijă. Achiziționarea ocazională a unui pachet de șase sifon sau a unui galon de înghețată va provoca puține daune - atâta timp cât nu este înlocuită imediat.

Este mult mai dificil pentru părinți să controleze ceea ce se întâmplă în afara mediului imediat al copilului. Părinții nu pot dicta ce gustări sunt servite atunci când copiii lor sunt la casa unui prieten sau pot stabili ce se vinde la o vânzare de coacere la școală.

Dar, atât în ​​interiorul, cât și în afara casei, copiilor ar trebui să li se permită să-și asume o alegere în ceea ce privește - și cât - mănâncă. Restricțiile alimentare pot fi contracarate și trebuie utilizate cu prudență. Cercetările au arătat că copiii ai căror părinți își limitează alegerile alimentare au tendința de a continua să mănânce atunci când nu mai sunt foame și sunt mai predispuși să devină supraponderali decât copiii fără restricții alimentare.

Din experiența mea, restricțiile au dus la copiii mei dorind și mai mult alimentele interzise. (După cum a spus fiul meu la scurt timp după aplicarea regulii noastre de o zi, „Acum visez la bomboane”).

Unele limite sunt adecvate. „Este în regulă să ai reguli familiale”, spune Crawford. „Este bine, de exemplu, să spui„ Nu mâncăm dulciuri înainte de prânz ”sau„ Avem o singură porție de desert ”.”

Părinții ar trebui să recunoască, totuși, faptul că alimentele bogate în zahăr, grăsimi și sare sunt pur și simplu greu de lăsat pentru majoritatea copiilor, iar regulile familiei trebuie să fie încălcate. Părinții nu ar trebui să fie prea critici atunci când se întâmplă acest lucru. „Există puține lucruri de câștigat din critici și, pentru unele familii, poate avea un efect negativ”, spune Faith. Tachinarea copiilor despre greutatea lor este deosebit de dăunătoare pentru respectul de sine și imaginea de sine a unui copil.

Conversațiile despre mâncare ar trebui să aibă întotdeauna legătura cu alegeri sănătoase. „Copiii ar trebui lăudați pentru luarea unei decizii bune”, spune Faith. „Este vorba de întărirea copiilor, în loc să fie critici cu privire la greutatea lor sau să-i lase jos”.

Cel mai important lucru pe care îl poate face un părinte este modelarea comportamentelor alimentare bune. Ceea ce mănâncă părinții și cum se comportă se scurge până la copiii lor.

Stau în spatele regulii mele de o zi - dar numai în teorie. După doar câteva săptămâni, m-am săturat de necăjeala constantă („Contează acest lucru ca tratamentul meu?” Am devenit mantra copiilor mei) și am pus-o deoparte. Răspunsul pe care l-am primit a fost mixt. Fiul meu în vârstă de 5 ani a săpat imediat în portofelul său de bomboane. Fiica mea de 12 ani și-a exprimat de fapt un anumit regret. În ciuda tuturor plângerilor sale cu privire la regulă, a căutat în mod clar la mine instrucțiuni despre cum să mănânci bine.