Apele uzate ale unei companii de gheață pot alimenta o grădină de produse. Cerealele uzate de la o fabrică de bere se duc la compost. Local, partajat, reciclat. Bine ați venit în viitorul alimentelor.

unde

De Eduardo Garcia

CHICAGO - Un gigantic cilindru de oțel strălucește în soarele după-amiezii în fața The Plant, un „laborator alimentar viu” de 93.500 de metri pătrați aici. Pentru ochiul neantrenat, arată ca o rachetă spațială. Dar nu este.

Este un digestor anaerob.

Bubbly Dynamics, organizația care în urmă cu nouă ani a transformat această fostă instalație de ambalare a cărnii într-un hub pentru afacerile alimentare locale, a spus că, odată finalizat, acest „stomac mecanic” va transforma deșeurile organice în compost, biogaz și un lichid bogat în nutrienți în care să cresc alge.

Digerul este de așteptat să ajute Bubbly Dynamics să implementeze o economie circulară, un model care ar putea ajuta la combaterea schimbărilor climatice prin hrănirea unei populații urbane în creștere rapidă cu alimente cultivate local folosind metode organice, potrivit experților. Acest sistem în buclă închisă ar crea deșeuri puțin sau deloc, deoarece materialele ar fi refolosite, partajate, reparate și recondiționate.

Potrivit grupului interguvernamental privind schimbările climatice, sistemul global de producție liniară care se bazează pe substanțe chimice și combustibili pentru a produce și transporta alimente pe distanțe mari și pentru a da vina pentru între 21 și 37 la sută din emisiile mondiale de gaze cu efect de seră. Cu toate acestea, susținătorii modelului circular susțin că cooperarea între diferite grupuri din sistemul de producție alimentară poate reduce semnificativ consumul de energie și risipa.

Fabrica, care găzduiește aproximativ 20 de afaceri alimentare - inclusiv o fabrică de bere Kombucha, un prăjitor de cafea, un fabricant de ciocolată și un producător de înghețată vegană - se numără printre pionierii globali ai conceptului.

Fermele interioare sunt irigate cu apă de ploaie, iar o parte din energie este generată din panouri solare. Cerealele uzate de la Whiner Beer Company, cel mai mare chiriaș al clădirii, sunt amestecate cu așchii de lemn și gunoi de grajd pentru a produce aproximativ 20.000 de kilograme de compost pe lună, iar o parte din dioxidul de carbon din procesul de fermentare este utilizat pentru a stimula creșterea plantelor și alge.

Apele uzate de la Just Ice, o companie artizanală de gheață din subsol, sunt canalizate către o zonă umedă din hol, care are o grădină verticală sau un perete viu, pești și broaște țestoase.

„În centrul său, The Plant este în primul rând un instrument de combatere a schimbărilor climatice”, a spus John Edel, fondatorul și directorul Bubbly Dynamics. Reutilizând deșeurile organice în loc să le lase să putrezească într-un depozit de deșeuri, această instalație menține metanul, un puternic gaz cu efect de seră, departe de atmosferă.

"Are multe alte beneficii de trecut, cum ar fi furnizarea de economii de scară întreprinderilor mici, astfel încât acestea să poată concura cu cele mai mari", a spus el. „Dacă banii rămân locali, asta îi ajută pe toți”.

Unele dintre colaborările care au permis amprenta de mediu scăzută a Plantului au fost încurajate de Plant Chicago, o organizație non-profit care promovează practicile economiei circulare.

„Este vorba despre acțiune colectivă, aceasta este următoarea frontieră. Trebuie să facem comunitatea alimentară din Chicago să lucreze în mod colectiv pentru atingerea obiectivelor comune ”, a declarat Jonathan Pereira, director executiv al Plant Chicago.

Dar The Plant, un gigantic laborator alimentar, este și despre știință și inovație tehnologică. Cercetătorii de la laboratorul de micologie încearcă să cultive ciuperci în cerealele uzate din microbărie, iar Backyard Fresh Farms dezvoltă roboți controlați de inteligență artificială pentru a se ocupa de plantele sale.

Back of the Yards Algae Sciences vrea să folosească algele pentru a produce alimente bogate în proteine ​​ca alternativă la carne.

În multe privințe, producția de carne și schimbările climatice sunt legate. La nivel mondial, animalele reprezintă de la 14,5% la 18% din emisiile de gaze cu efect de seră provocate de om și, în fiecare an, cantitatea de teren împădurit care este defrișat - parțial pentru a crea teren de pășune pentru bovine - eliberează emisii echivalente cu conducerea a 600 de milioane de mașini.

Dar Back of the Yards Algae Sciences, cel mai nou chiriaș al Plantului, a spus că algele ar putea fi baza unei industrii alimentare durabile, în mare parte pe bază de plante.

„Adică, ceea ce mă entuziasmează cu adevărat în această clădire este că funcționează de aproape o sută de ani”, a spus Leonard Lerer, fondatorul Back of the Yards Algae Sciences. „Carnea a sute de milioane de porci a fost probabil procesată aici. Și în curând vom putea face un burger 100% bazat pe alge și fără cruzime. ”

Și agricultura urbană crește în locuri precum New York, Paris, Shanghai, Singapore și Tel Aviv, dintr-un motiv întemeiat.

Un studiu din 2018 a sugerat că agricultura urbană ar putea ameliora unele probleme de mediu din orașe prin creșterea acoperirii vegetale, eliminarea dioxidului de carbon atmosferic și oferirea unui habitat pentru albine și alți polenizatori. De asemenea, ar putea contribui la creșterea securității alimentare și la reducerea risipei de alimente, a declarat Matei Georgescu, unul dintre autorii studiului și profesor asociat de științe geografice și planificare urbană la Universitatea de Stat din Arizona.

„Deoarece societatea depinde în mare măsură de hrana cultivată în altă parte, mentalitatea„ lipsită de vedere ”a dus la cantități absurde de risipă de alimente”, a spus el. „Reconectarea oamenilor la alimentele pe care le consumă va duce probabil la reducerea deșeurilor”.

Luați fermele Lufa din Montreal, de exemplu. De când a deschis o fermă comercială pe acoperiș în 2011, a dublat cantitatea de alimente pe care o produce la fiecare doi ani. Acum cultivă aproximativ 50 de soiuri de legume în trei ferme hidroponice de pe acoperiș care nu generează „practic niciun fel de deșeuri”.

Acest lucru este parțial, deoarece recoltează numai la comandă și vinde produse numai în Montreal. În plus, Lufa economisește energie încălzindu-și fermele cu excesul de căldură emanată de clădirile de mai jos, captează apa de ploaie pentru irigare, ambalează produse în plastic compostabil și se bazează pe 25 de mașini electrice pentru a livra o parte din cele 17.000 de coșuri pe care le vinde săptămânal prin intermediul internetului piata fermierilor.

Unde Lufa a devenit „foarte tocilar”, a spus cofondatorul Lauren Rathmell, a fost cu așa-numitele biocontrole, care folosesc organisme vii pentru a combate dăunătorii.

„Am fost cu adevărat naivi să credem că nu ar fi atât de multe insecte în această zonă a orașului. Nu știu la ce ne gândeam, dar am avut tot ce ai putea avea probabil într-o fermă sau o grădină și am învățat să ne ocupăm de el, incredibil de eficient, folosind niciun pesticid sintetic ”, a spus dna. Rathmell, un biochimist instruit.

Lufa și-a transformat serele în ecosisteme vii de înaltă tehnologie care găzduiesc zeci de specii de insecte, inclusiv „bug-uri bune”, cum ar fi viespi parazite, buburuze și acarieni prădători, pentru a menține dăunătorii sub control.

Drept urmare, dna. Rathmell a declarat că Lufa a demonstrat o modalitate comercială viabilă de a aproviziona urbanii cu verdeață cultivată în mod durabil în sere pe acoperiș - un sistem care este deosebit de potrivit pentru orașele cu vreme rece, cu anotimpuri de creștere scurte.

Lufa estimează că, prin transformarea a 19 acoperișuri de centre comerciale de dimensiuni medii, ar putea furniza întregul Montreal - care are o populație de aproximativ 1,8 milioane - cu legume cultivate în mod durabil. În timp ce Lufa a luat în considerare răspândirea în nord-estul Statelor Unite, aceasta, la fel ca alte companii din economia circulară, spune că „creșterea lentă” este cel mai bun mod de a fi fidel principiilor sale.

„Ceea ce încercăm să construim este ceva care poate dura. Ceva care poate avea un impact asupra accesului la produse proaspete de calitate în orașe, unde sunt din ce în ce mai mulți oameni. Montreal este patul de testare, dar vedem acest lucru ca pe un efort multigenerational ”, a spus dna. Spuse Rathmell.

Produsele cultivate folosind practici agricole regenerative pot fi adesea la îndemâna consumatorilor cu venituri mici. Dar unii susțin că practicile economiei circulare pot fi utilizate pentru a democratiza efectiv accesul la alimente sănătoase.

Acesta este principiul Saladorama, care lucrează cu șase ferme pentru a produce și distribui mese sănătoase comunităților cu venituri mici din trei orașe braziliene.

Saladorama a redus costurile ajungând direct la consumatori, fără intermediarii „șase până la opt” care deseori scumpesc alimentele sănătoase, a declarat Hamilton Henrique, fondatorul Saladorama. Compania economisește și transportul, deoarece cultivă alimente în zonele urbane și își livrează mesele cu bicicleta.

„Principala provocare a fost această construcție socială conform căreia hrana sănătoasă este doar pentru elite”, a spus dl. A spus Henrique printr-un interpret.

Poate modelul economiei circulare care este inițiat de aceste organizații să contribuie la combaterea schimbărilor climatice?

Potrivit Fundației Ellen MacArthur, o organizație caritabilă britanică care promovează economia circulară, o economie alimentară circulară la scară largă ar contribui la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră cu 4,3 miliarde de tone metrice de dioxid de carbon pe an, echivalentul scoaterii unui miliard de mașini de pe drum.

Argumentul său este că are sens să crești mai multe alimente în apropierea zonelor urbane, deoarece 80% din alimentele lumii vor fi consumate de orașe în 2050, potrivit Organizației pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite. Aproximativ 40% din suprafețele agricole din lume există deja în orașe sau în apropiere.

Fundația lucrează cu șase mari companii alimentare, inclusiv Nestlé și Danone, și cu trei orașe - Londra, New York și São Paulo, Brazilia - pentru a pune bazele unui „sistem alimentar sănătos holistic”, a declarat Emma Chow, care conduce inițiativa orașelor și economiei circulare pentru alimentație a fundației.

„Scopul nostru este ca fiecare masă și fiecare bucată de mâncare, chiar actul de a mânca, să contribuie la rezolvarea, mai degrabă decât să contribuie la schimbările climatice și la pierderea biodiversității”, a spus ea.