CARACTERISTICI FIZICE

Veveritele sunt unele dintre cele mai familiare rozătoare. Sunt animale mici până la mijlocii, cu cozile relativ lungi. Veveritele au cinci degete pe picioarele din spate și patru pe picioarele din față, cu o gheară bine dezvoltată pe fiecare cifră. Ochii sunt relativ înalți pe cap și se răspândesc pentru a le permite o gamă largă de vedere. Mărimea, blana, forma și caracteristicile cozii depind de tipul de veveriță. Există trei forme generale ale corpului la aceste animale: veverițe zburătoare, veverițe de sol și veverițe de copaci.

sciuridae

Veverițele zburătoare au cozi mari și stufoase și corpuri adaptate pentru a se deplasa între copaci. În general, sunt subțiri, cu picioare lungi. O membrană cu blană, strat dublu de piele subțire, se extinde între încheietura mâinii și gleznă, ceea ce le permite să alunece. Au ochi mari. Blana lor este moale și densă și este în general de culoare maro, gri sau negricios. Partea inferioară are o culoare mai palidă.

Veverițele la sol au o dimensiune largă. Marmotele sunt cele mai mari veverițe la sol, cu greutăți de până la 7,5 kilograme; cele mai mici sunt șmecherele americane, care cântăresc până la 5 uncii (142 grame). Aceste veverițe sunt de obicei cu picioarele scurte, cu corpuri musculare. Cozile lor sunt blanite, dar în general nu la fel de stufoase ca cele ale veverițelor.

Veverițele de copac au cozi lungi, stufoase, gheare ascuțite și urechi mari. Unele au urechi bine dezvoltate. Veverițele de copac au, de asemenea, o dimensiune extinsă, de la veverițele pigmei, care este de aproximativ dimensiunea unui șoarece, până la veverițele vulpe care pot măsura între 46 și 69 de centimetri. Picioarele lor posterioare sunt extrem de lungi și au gheare lungi curbate. Cozile lor sunt aproape la fel de lungi ca și corpurile lor.

GAMA GEOGRAFICĂ

Veverițele se găsesc în întreaga lume, cu excepția Australiei, Madagascarului, sudului Americii de Sud și în anumite regiuni deșertice, cum ar fi în Egipt.

HABITAT

Există multe tipuri de veverițe zburătoare găsite în sudul și sud-estul Asiei, în special în pădurile tropicale, calde și umede. Unele specii trăiesc în regiuni temperate nordice, nu prea fierbinți sau prea reci, până la Cercul polar polar.

Veverițele de pământ trăiesc în multe habitate diferite, cum ar fi pajiști, păduri, pajiști și tundra arctică. Ciobanele sunt singurul tip de veveriță la sol care se găsește adesea în arbuști densi sau păduri închise.

Veverițele de copaci trăiesc în păduri, păduri, grădini, orașe și terenuri agricole.

Majoritatea veverițelor mănâncă în principal materiale vegetale. Veverițele și veverițele zburătoare mănâncă adesea nuci și semințe și, uneori, se vor hrăni și cu ciuperci, ouă, insecte, păsări tinere și șerpi mici. Veverițele macinate mănâncă, de asemenea, semințe, fructe și nuci, dar au adesea diete formate din cantități mari de ierburi și materiale cu frunze.

COMPORTAMENT ȘI REPRODUCERE

Majoritatea veverițelor sunt active în timpul zilei, dar unele specii, cum ar fi toate veverițele zburătoare, sunt nocturne, active noaptea. Veveritele comunică scoțând sunete stridente. De asemenea, comunică prin gesturi de coadă, cum ar fi „bătutul” cozii pentru a indica faptul că o altă veveriță ar trebui să dispară. Majoritatea veverițelor își înfășoară coada în jurul lor atunci când se odihnesc. Veveritele construiesc cuiburi sus în copacii numiți dreys, care sunt făcute din crenguțe și frunze. Căptușesc interiorul dreys cu blană, pene sau alt material moale. Cuibul va avea de obicei două ieșiri. Veveritele vor construi, de asemenea, un cuib numit bârlog în golul unui copac.

ARBORI NOI DE LA VETOARE UITATE

Pentru veverițe, o mică uitare se poate transforma într-o mulțime de copaci. În fiecare toamnă, veverițele „îndepărtează” numeroase nuci. De exemplu, se estimează că fiecare veveriță cenușie îngropă cel puțin 1.000 de nuci în fiecare toamnă, posibil chiar și 10.000 de nuci într-un singur sezon. Veveritele pot îngropa nucile cu câțiva centimetri adâncime. Ei își localizează nucile îngropate după miros și pot găsi nuci îngropate sub un picior sau mai mult de zăpadă. Dar pot uita. Se estimează că milioane de copaci din lume sunt plantați accidental de veverițe care îngropă nucile și apoi uită unde le-au ascuns.

Veverițele zburătoare nu zboară de fapt, așa cum fac liliecii și păsările - sar și alunecă. Ei sar dintr-un punct înalt, aplatizându-și corpurile și extinzând picioarele pe scară largă, apoi aterizează într-un punct inferior. Unele specii pot aluneca până la 450 de metri. Veveritele se pot întoarce chiar în unghi drept pentru a evita o ramură.

Veverițele de sol fac vizuini, tuneluri sau găuri, pe care le folosesc pentru a se odihni în timpul căldurii zilei și pentru a scăpa de prădători, animalele vânându-le pentru hrană. Multe dintre veverițele solului hibernează, devenind inactive pentru a conserva energia, pentru perioade diferite de timp. Unele veverițe pot hibernează până la nouă luni.

Veverițele sunt animale solitare, dar unele specii africane călătoresc în perechi sau grupuri mici. Aceste veverițe construiesc cuiburi de frunze sau ace în copaci sau membre goale. Sunt activi și manevrează (mah-NOO-ver) cu ușurință în copaci.

Pentru veverițele la sol, sezonul de reproducere urmează la scurt timp după hibernare. Unele specii vor sări peste un an de reproducere; alții se pot reproduce mai mult de o dată pe an. Veverițele de pământ se nasc în general sub pământ, fără blană. De obicei sunt patru într-un litru. Veverițele zburătoare dau naștere de obicei puieturi mici de una până la două descendenți, care sunt în general orbi și goi la naștere. Veverițele de copac au în general un sistem de împerechere poligam (puh-LIH-guh-mus), ceea ce înseamnă că masculul și femela pot avea mai mult de un partener. Dimensiunile de gunoi variază în funcție de habitat și de disponibilitatea alimentelor.

VOIERE ȘI OAMENI

Oamenii au vânat veverițe pentru blana și carnea lor și pentru sport. În timp ce veverițele sunt în general considerate creaturi jucăușe și inofensive, aceste animale pot distruge culturile și unii oameni le consideră dăunători. Vizuinele lor deteriorează ocazional sistemele de irigații și pot dăuna animalelor, dar aceste rozătoare distrug și buruienile și insectele nedorite. Unele veverițe sunt, de asemenea, purtătoare de organisme care transmit boli umane, cum ar fi ciuma și febra căpușei din munții stâncoși. Oamenii au provocat un declin în multe populații de veverițe prin distrugerea habitatelor lor și vânarea lor.

STARE DE CONSERVARE

Uniunea Mondială pentru Conservare (IUCN) enumeră două specii de veverițe ca pe cale de dispariție critică, care se confruntă cu un risc extrem de mare de dispariție în sălbăticie; nouă specii pe cale de dispariție, care se confruntă cu un risc foarte mare de dispariție; douăzeci și șase de specii Vulnerabile, cu un risc ridicat de dispariție în sălbăticie; și treizeci și patru de specii aproape amenințate, care nu sunt în prezent amenințate, dar ar putea deveni astfel.

VOIERE ZBORANTĂ SUD (COM)Volan Glaucomys): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Veverițele zburătoare din sud au în general aproximativ 20 până la 25 de centimetri lungime și au un inel negru în jurul ochilor lor mari. Au blana gri cu burta alba.

Gama geografică: Aceste veverițe se găsesc în estul Canadei, la sud, prin estul Statelor Unite. Populațiile izolate se întind până la Honduras.

Veverițele zburătoare din sud trăiesc în principal în pădurile de foioase. De obicei își fac cuiburile în scobituri de copaci.

Dietă: Aceste veverițe mănâncă nuci, semințe și fructe de pădure. De asemenea, vor mânca ouă de păsări, cuiburi de păsări, insecte și șoareci morți ocazional.

Comportament și reproducere: Veverițele zburătoare din sud sunt nocturne. Aceste veverițe vor forma grupuri mici în timpul iernii și vor împărți un cuib comun pentru a se încălzi. De obicei, alunecă de la 6 la 9 metri de la 30 până la 30 de picioare de la vârful unui copac până la trunchiul altui copac, deși pot aluneca mai departe.

Veverițele zburătoare din sud se împerechează la începutul primăverii și verii. Femelele dau naștere la două litiere de doi până la șapte descendenți. Mamele își vor apăra puii și îi vor muta într-un alt cuib dacă sunt amenințați.

Veverițe zburătoare din sud și oameni: Aceste veverițe sunt considerate blânde și sunt populare ca animale de companie.

Stare de conservare: Veverițele zburătoare din sud nu sunt listate ca fiind amenințate de IUCN. Acestea sunt în general comune cu unele populații izolate amenințate din cauza pierderii habitatului. ∎

CHIPMUNK ESTIC (COM)Tamias striatus): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Cea mai mare dintre chipmunks, chipmunks estice, au o lungime de aproximativ 8,9 până la 10,6 inci (22,5 până la 26,8 centimetri). Au blana cenușie până la maro roșiatic, blană albă pe burtă și cinci dungi de la gât până la coadă. Două dungi sunt albe mărginite de dungi negre, iar o dungă neagră este în centru. Au, de asemenea, benzi ușoare deasupra și dedesubtul ochilor și obraji înveliți.

Gama geografică: Ciobanele de est se găsesc în sud-estul Canadei și în majoritatea nord-estului Statelor Unite, la sud până în Mississippi și Virginia și la vest până la Dakota de Nord și Oklahoma.

Habitat: Ciobanele de est trăiesc, în general, în păduri de foioase deschise, cu roci, bușteni și cioturi. Pot fi găsite și în zone mai deschise, stufoase.

Dietă: Ciobanele din est mănâncă în principal nuci, ghinde, semințe, ciuperci, fructe, fructe de pădure și porumb. De asemenea, mănâncă insecte, ouă de păsări, șerpi, melci și mamifere mici, cum ar fi șoareci tineri.

Comportament și reproducere: Ciobanele din Est construiesc sisteme de vizuină elaborate. Sunt solitari, preferând să se îngropeze singuri, cu excepția descendenților. În lunile mai calde, își petrec o mare parte din timp strângând și stocând cantități mari de alimente - pot aduna până la 165 de ghinde într-o singură zi. Aceste animale rămân în adăposturi pentru iarnă și dorm frecvent. Se trezesc la fiecare câteva săptămâni pentru a mânca mâncarea pe care au păstrat-o.

Aceste ciuperci se reproduc de la sfârșitul lunii iunie până la începutul lunii iulie. Dimensiunile de gunoi sunt în medie de trei până la cinci descendenți. În unele zone, o femelă poate avea un al doilea puiet. Puii vor veni deasupra solului la cinci până la șapte săptămâni după naștere.

Chipmunks din Est și oameni: Nu există o legătură specială între aceste chipmunks și oameni.

Stare de conservare: Ciobanele din est nu sunt considerate amenințate. ∎

CÂINE PRAIRIE CU CULOR NEGRU (Cynomys ludovicianus): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Câinii cu coadă neagră au dinți ascuțiți, o coadă cu vârful negru și au o lungime de aproximativ 14 până la 15,7 inci (35,5 până la 39,8 centimetri). Blana lor este maro, maro auriu sau maro roșiatic și albicios pe partea inferioară.

Gama geografică: Acești câini de prerie se găsesc în zone din Canada până în Mexic. În Canada se găsesc în Saskatchewan; în Statele Unite locuiesc din Montana până în estul Nebraska, sud la nordul Mexicului.

Habitat: Câinii de prerie cu coadă neagră trăiesc în câmpii deschise, plate și aride, extrem de uscate, cu iarbă.

Dietă: Aceste animale mănâncă în primul rând frunze, tulpini, rădăcini de iarbă, buruieni și flori sălbatice. Uneori vor mânca lăcuste, gândaci și alte insecte.

Comportament și reproducere: Câinii de prerie cu coadă neagră sunt extrem de sociali. Ei sapă o serie complexă de tuneluri adânc în pământ, care se numește oraș. Orașele se pot întinde pe sute de acri și pot conține mii de câini de prerie. Ei comunică între ei frecvent, folosind șuierături, mârâituri, trăncănituri, lătrături și ciripituri.

Câinii de prerie cu coadă neagră au o așternut pe an. Reproducerea are loc din februarie până în martie. La o lună după împerechere, femela va avea trei până la patru descendenți. Câinii femele de prerie sunt extrem de protectori pentru puii lor. De multe ori se vor lupta cu alte femele pentru a-și păzi teritoriul și bebelușii.

Câini și oameni de prerie cu coadă neagră: Unii fermieri și fermieri consideră dăunători câinilor de prerie cu coadă neagră. Animalele pot răni un picior dacă pășesc în vizuina unui câine de prerie și pot concura cu animalele pentru hrană.

Stare de conservare: Câinii de prerie cu coadă neagră sunt incluși ca fiind aproape amenințați de IUCN. ∎

MARMOTA ALPINA (Marmota marmota): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Marmotele alpine sunt relativ mari, cu o lungime a capului și a corpului de aproximativ 20 până la 24 inci (50 până la 60 centimetri). Blana lor este groasă și culoarea variază de la gri la galben-maroniu până la roșiatic. Au capete mari; picioare scurte, puternice; cozi scurte, păroase; și un pod alb pe nas.

Gama geografică: Marmotele alpine se găsesc în Alpii francezi, elvețieni și italieni, Germania de Sud, Austria de Vest, Munții Carpați și Munții Tatra. Au fost introduse în Pirinei, Austria de Est și Iugoslavia.

Habitat: Aceste animale trăiesc în zone de pășuni montane deschise, la aproximativ 1.300 până la 3.000 de metri.

Dietă: Marmotele alpine se hrănesc în principal cu o mare varietate de vegetație, inclusiv ierburi, flori, bulbi și semințe. De asemenea, pot mânca insecte, ouă de păsări și, ocazional, tineri.

Comportament și reproducere: Marmotele alpine sunt animale sociale care formează vizuini. Locuiesc în grupuri familiale formate în general dintr-o pereche de adulți și descendenții lor din anii precedenți. Coloniile, grupurile, pot fi între două sau trei până la cincizeci, toate trăind într-un singur sistem de vizuini. Pe vreme mai caldă mănâncă abundent, iar apoi hibernează ca familie din septembrie până la mijlocul lunii aprilie sau mai. Ultimul animal din vizuină, de obicei un mascul adult, conectează intrarea cu fân și pământ pentru a menține vizuina caldă și ferită de prădători. Aceste animale au apeluri distinctive. Un fluier lung avertizează despre o amenințare în aer, cum ar fi un vultur, în timp ce o serie de fluiere pot avertiza despre o vulpe care se apropie.

Femelele de marmotă sunt capabile să se reproducă la vârsta de doi ani. Reproducerea are loc o dată pe an, la câteva zile după ce ies din hibernare, dar femelele nu se reproduc de obicei atâta timp cât descendenții rămân în grupul familial. Femelele au în medie trei până la patru descendenți.

Marmote alpine și oameni: Unii oameni au crezut de mult că grăsimea de marmotă alpină frecată în piele ar putea ameliora artrita. În Europa, aceste animale au fost o sursă de blană, carne și grăsimi în ultimii mii de ani. Dependența acestor animale pentru hrana lor a scăzut și unii oameni le consideră agricole, agricole, dăunători. De asemenea, sunt vânați pentru trofee în unele zone, iar vânătoarea a determinat scăderea populației acestor animale. Marmotele alpine au devenit un simbol pentru Alpi.

Stare de conservare: Marmotele alpine nu sunt listate ca specii amenințate de IUCN. ∎

VOIERE GRI (Sciurus carolinensis): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Veverițele cenușii au o lungime a capului și a corpului de 24 până la 29 de centimetri. Culoarea blănii variază foarte mult în cadrul speciei, în general blana este de culoare neagră până la gri pal, cu burta albă până la gri pal. Au cozi largi, stufoase, care sunt de aproximativ lungimea capului și a corpului combinate.

Gama geografică: Veverițele cenușii se găsesc în estul și centrul Statelor Unite, ajungând în sudul Canadei în nord. De asemenea, au fost introduse în Texas, California, Quebec, Insula Vancouver și Africa de Sud.

Habitat: Veverițele cenușii preferă pădurile și pădurile, dar sunt adesea văzute în parcurile și curțile urbane.

Dietă: Veverițele cenușii mănâncă în primul rând semințe de copac și nuci, inclusiv ghinde, nuci hickory, fagi și nuci. De asemenea, se hrănesc cu fructe de pădure, ciuperci, muguri și flori.

Comportament și reproducere: Veverițele cenușii urcă și sar bine. Sunt considerați solitari. Au simțuri bine dezvoltate ale vederii, mirosului și auzului și sunt alerte, mai ales la sol. Sunt activi pe tot parcursul anului, adăpostindu-se în golurile copacilor în lunile de iarnă. În toamnă, veverițele cenușii se adună și îngropă, la întâmplare, o hrană de iarnă. Când este nevoie de hrană, aceste veverițe adulmecă pământul pentru a-și recupera aprovizionarea.

Veverițele cenușii au două vârfuri de reproducere în timpul anului, în general decembrie-februarie și mai-iunie. După o perioadă de gestație de patruzeci și patru de zile, femelele dau naștere unei pui de doi până la șapte tineri. Puii sunt orbi și neajutorați la naștere, devenind oarecum independenți la vârsta de opt până la zece săptămâni.

Veverițele cenușii și oamenii: Aceste veverițe sunt vânate pentru sport și mâncare. Acestea sunt considerate atractive și plăcute pentru mulți vizitatori ai parcului. Pentru proprietarii de case, aceste veverițe pot intra în casele lor pentru adăpost, își pot dezgropa grădinile sau pot mânca semințele în hrănitoarele lor. De asemenea, sunt considerați dăunători în zonele în care dăunează copacilor prin dezbrăcarea lor de coajă.

Stare de conservare: Veverițele cenușii nu sunt considerate amenințate de IUCN. ∎

PENTRU MAI MULTE INFORMATII

Cărți:

Clutton-Brock, Juliet și Don E. Wilson, eds. Manuale Smithsonian: mamifere. New York: Editura Dorling Kindersley, 2002.

Macdonald, David, ed. Enciclopedia mamiferelor. New York: Facts on Publications File, 1984.

Periodice:

Cohen, Jonathan. „Distracția Squirreley”. Ranger Rick (Decembrie 2001): 10.

Marchand, Peter J. „Alunecarea unei veverițe către o viață lungă”. Istoria naturala (Octombrie 2001): 18-19.

McMahan, Kim Hone. - Ieșește, Veverițe Baffle. Knight Ridder/Tribune News Service (5 iunie 2003): K6208.

Nowak, Ronald M. „Veverițe, viespi, marmote și câini de pradă”. Walker's Mammals of the World Online 5.1. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1997. http://www.press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/rodentia/rodentia.sciuridae.html (accesat la 2 iunie 2004).

Phillips, John E. „Calling All Squirrels: Get Vocal to Grab More Bushy-coils”. Viață în aer liber (1 august 2003): 89.

Tangley, Laura. „News of the Wild (Sistemul de avertizare a veverițelor de pământ).” National Wildlife (August - septembrie 2002).

Site-uri web:

„Viața mamiferelor”. BBC: Știință și natură: animale. http://www.bbc.co.uk/nature/animals/mammals (accesat la 2 iunie 2004).

„Ghidul mamiferelor”. Planeta animalelor. http://animal.discovery.com/guides/mammals/habitat/alpine/alpmarmot.html (accesat la 1 iunie 2004).

- Mamifere. Muzeul canadian al naturii. http://nature.ca/notebooks/english/mon2.htm (accesat la 2 iunie 2004).

Locul Veveriței. http://www.squirrels.org/ (accesat la 2 iunie 2004).

Citați acest articol
Alegeți un stil mai jos și copiați textul pentru bibliografia dvs.

Stiluri de citare

Encyclopedia.com vă oferă posibilitatea de a cita articole de referință și articole în conformitate cu stiluri comune de la Modern Language Association (MLA), The Chicago Manual of Style și American Psychological Association (APA).

În instrumentul „Citați acest articol”, alegeți un stil pentru a vedea cum arată toate informațiile disponibile atunci când sunt formatate în funcție de stilul respectiv. Apoi, copiați și lipiți textul în bibliografia dvs. sau în lista de lucrări citate.