De Rebecca Robbins

27 octombrie 2016

adn-ului

Jeff Pachoud/AFP/Getty Images

Un nou serviciu de livrare a vinului, numit Vinome, promite să ofere „cea mai bună experiență personalizată a vinului” - personalizată pentru ADN-ul dvs.

Nu există multă (sau, într-adevăr, vreo) știință care să o susțină. Dar are un nume foarte mare în colțul său.

Vinome tocmai a încheiat un acord cu o startup numită Helix, care la rândul său este susținută de cea mai mare companie din lume de secvențare a ADN-ului, centrala cunoscută sub numele de Illumina. În ultimii 15 ani, Illumina vinde mașini care pot decoda rapid genomul uman. Cercetătorii medicali din întreaga lume le folosesc. Dar compania vrea să cucerească și piața de consum. De aceea, a cheltuit 100 de milioane de dolari pentru lansarea Helix, care face echipă cu dezvoltatorii de aplicații care pot găsi modalități creative de a utiliza datele genetice ale unui client.

Cum ar fi vânzarea de vin.

Pentru aproximativ 65 de dolari pe sticlă, Vinome promite să aleagă „vinuri grozave care sunt perfect asociate cu dvs.” pe baza unei analize a 10 variante genetice din ADN-ul dvs., colectate prin probe de salivă. Compania - care are sediul, desigur, în țara viticolă din nordul Californiei - a încorporat chiar dubla helix distinctivă a ADN-ului în sigla sa de tirbușon.

Genetician medical Dr. Jim Evans nu este impresionat.

Femeile ajung rapid la bărbați în ceea ce privește consumul de alcool - și abuzul

„Este doar o prostie. Deviza lor „Puțină știință și multă distracție” ar fi pusă mai exact ca „Fără știință și multă distracție”, a spus Evans, care este profesor și cercetător la Universitatea din Carolina de Nord.

„Aș pune asta în aceeași categorie cu potrivirea ADN pentru a-ți găsi sufletul pereche”, a spus el. „Pur și simplu nu știm suficient despre genetica gustului pentru a face acest lucru pe o bază exactă”.

Vinome este doar unul dintr-un val din ce în ce mai mare de teste genetice pentru consumatori, care promit să ofere informații despre nutriție, greutate și antrenament atletic bazat pe analiza celulelor obrajilor, a sângelui sau a salivei. Testele ar putea extinde foarte mult piața analizei ADN, în beneficiul unor companii precum Illumina, care în ultimul timp se luptă să îndeplinească previziunile de vânzări.

Dar experții în sănătate publică văd motivele îngrijorării. Rareori există o linie dreaptă între o variantă genetică și o trăsătură complexă precum fitnessul, greutatea sau afinitatea pentru un merlot bun. O interacțiune complexă de gene și factori de mediu ne modelează viața.

„Elevarea genelor la acest tip de statut pentru acest tip de trăsături complexe poate distrage în mod necorespunzător” cauzele sociale și de mediu importante ale problemelor precum obezitatea, a declarat Tim Caulfield, profesor de politici de sănătate la Universitatea din Alberta, care studiază testarea genetică a consumatorilor.

(Mai mult decât atât, el a spus că a văzut o anumită ironie în adăugarea unei „atmosfere deterministe" la consumul de vin. „Se pare că este ultimul loc în care ți-ai dori", a spus el. „Sper că nu vor face asta cu bere. ”)

Știință „fără îndoială apărabilă”

Vinome recunoaște scepticismul, dar CEO-ul Ronnie Andrews spune că este sigur că se ocupă de ceva.

Echipa sa include oameni de știință cu experiență în diagnosticarea moleculară și genomica cancerului.

„Ascultă, nu ne-am risca reputația pentru a lansa ceva în acest spațiu ... dacă nu am simți că avem ceva care poate fi apărat din punct de vedere științific, dar mai important ar prezenta o experiență incredibilă și o experiență distractivă, ”A spus Andrews, care a ocupat anterior roluri executive la General Electric Healthcare și Roche.

Compania a lansat online în mai și spune că a livrat deja aproximativ 300 de sticle de vinuri California către zeci de clienți. (Achiziția minimă este de trei sticle - plus teste genetice - pentru 199 USD.) Lansarea oficială va veni în acest sezon de sărbători.

Anul viitor, Vinome va lansa o aplicație în parteneriat cu Helix. Într-o declarație furnizată STAT, Dr. James Lu, vicepreședintele senior al genomicii aplicate al Helix, a declarat că compania sa „este încântată să asocieze cu Vinome datorită abordării lor noi, distractive și moderne de a construi un algoritm de recomandare a vinului”. Lu a comparat, de asemenea, Vinome cu Netflix.

Un videoclip promoțional pe site-ul Vinome prezintă patru persoane care se bucură de un picnic - cu vin, desigur - sub un copac frumos de copaci. „Cele mai multe lucruri sunt cele mai bune atunci când ghicirea se oprește”, intonează naratorul - chiar înainte ca o femeie cu păr deschis să fie asortată cu „albe aromate, florale, strălucitoare”, iar un bărbat cu părul întunecat să fie asortat cu „roșii puternice, texturate, îndrăznețe. ”

Episodul 4: Un ghid al cumpărătorilor către piața secvențierii genomului

De unde vin astfel de recomandări?

Vinome analizează clienții cu privire la preferințele lor gustative și se uită la variantele lor genetice în gene precum TAS2R38, un receptor al gustului. Un mic corp de cercetări sugerează variații ale markerilor pe acea genă care pot afecta dacă oamenii pot gusta o substanță chimică amară găsită în anumite legume - și, ca rezultat, dacă le place varza de Bruxelles.

Cofondatorul și principalul om de știință Sara Riordan recunoaște că echipa sa nu a găsit „practic nimic” în literatura științifică care a legat variațiile ADN de afinitățile pentru anumite vinuri. Chiar și literatura generală despre genetica gustului și a mirosului este „destul de mică”, a spus ea.

Deci, Vinome a decis să adune propriile probe. Echipa a analizat aproximativ 40 de variante genetice în aproximativ 500 de persoane. Apoi au făcut participanții să deguste și să evalueze o duzină de vinuri și să completeze un sondaj despre preferințele lor gustative.

Testul gustativ nu a fost conceput cu un grup de control - care este în general considerat esențial pentru dovezi științifice fiabile.

Dar totul a fost suficient pentru a câștiga Helix. (Helix „înțelege că nu există studii genetice care să arate polimorfisme genetice legate de vinurile individuale", a spus Lu. El a mai spus că Helix ia „foarte în serios conținutul științific care stă la baza fiecăruia dintre produsele noastre” și a menționat literatura existentă și despre genetica gustului ca asociații semnificative statistic găsite în testul gustativ al lui Vinome.)

Vinome a continuat și a solicitat brevete și intenționează să încerce să-și publice concluziile într-un jurnal științific, a spus Andrews. Nu este descurajat de critici care subliniază că știința din spatele proiectului său este, în cel mai bun caz, slabă.

"Aud scepticismul", a spus Andrews, "dar acei oameni pur și simplu nu sunt fani ai vinului".