Un finalist Broadcom MASTERS vrea să facă din larvele de muscă o gustare umană durabilă

2 noiembrie 2016 la 8:35

pentru

WASHINGTON DC. - O larvă de muscă arată ca un vierme gras și mișcător. Pentru majoritatea oamenilor, nu țipă: Mănâncă-mă! Dar pentru Davia Allen, în vârstă de 14 ani, acești viermi par o oportunitate. Elevul de clasa a IX-a de la Early County High School din Blakely, Ga., A proiectat un proiect de știință științifică pentru a crește larvele zburătoare grăsime pe deșeurile alimentare pe care oamenii le lasă în urmă. Ea a concluzionat că o pudră de proteine ​​ieftină ar putea pompa bug-urile cel mai bine.

Davia și-a prezentat proiectul săptămâna aceasta la Broadcom MASTERS. Concursul aduce 30 de elevi de gimnaziu și proiectele lor câștigătoare ale târgului științific aici pentru a arăta rezultatele muncii lor. MASTERS înseamnă Matematică, Știință Aplicată, Tehnologie și Inginerie pentru Rising Stars. Competiția a fost creată de Society for Science & the Public (sau SSP) și este sponsorizată de Fundația Broadcom. SSP publică, de asemenea, Știri științifice pentru studenți - și acest blog.

Educatori și părinți, Înscrieți-vă pentru foaia de înșelăciune

Actualizări săptămânale pentru a vă ajuta să utilizați Știri științifice pentru studenți în mediul de învățare

Oamenii risipesc multă mâncare. Numai în Statele Unite, până la 40% din alimentele comestibile vor fi aruncate în cele din urmă la coșul de gunoi. O parte din aceste deșeuri răsfățate în bucătăriile oamenilor. Dar o mare parte din acestea sunt aruncate înainte de a ajunge vreodată la un magazin alimentar sau la o piață. Unele se înrăutățesc înainte de a putea fi recoltate. Alte alimente sunt pătate și considerate prea urâte pentru vânzare. Mai multe se pot strica repede, înainte ca acestea să ajungă la un raft alimentar.

„Am crescut într-un oraș fermier”, notează Davia. Așa că știa cât de risipitoare ar putea fi producția de alimente. Asta a inspirat-o să găsească o modalitate de a reduce deșeurile de la fermă. În timp ce căuta un proiect științific, adolescenta a vizitat White Oak Pastures. Este o fermă în Bluffton, Ga. Proprietarii s-au concentrat asupra practicilor durabile. Scopul lor a fost să-și folosească pământul în moduri care îl vor menține utilizabil în viitor. Davia plănuise să-i întrebe pe fermieri dacă au o idee pentru proiectul ei de școală.

Dar apoi a aflat că fermierii făceau cercetări cu muște de soldat negru (Hermetia illucens). Muștele adulte nu mănâncă. Nici o surpriză, acolo. Nici măcar nu au gură! Dar larvele lor consumă deșeuri organice, cum ar fi fructele și legumele. Așadar, fermierii căutau să ofere acelor muște fructe și legume care nu erau potrivite pentru vânzare. Davia a decis că va încerca același lucru, dar acasă.

Adolescentul și-a propus să hrănească niște larve și să afle care dietă ar putea produce cele mai mari bug-uri.

Folosirea de proteine ​​pentru pomparea bug-urilor

Larvele de zburătoare solider negru încep foarte mici. O femelă va depune aproximativ 500 de ouă, fiecare având o lungime de doar 1 milimetru (0,04 inch). De la eclozare, larvele încep să mănânce. Și în creștere. „Pot deveni destul de mari dacă îi hrănești cu lucrurile potrivite”, a învățat Davis. Larvele pot crește până la 27 de milimetri (sau 1,1 inci) lung timp de 14 zile. Apoi, se întăresc și devin pupe pentru încă două săptămâni înainte de a ajunge în cele din urmă la maturitate.

Aceste larve mari sunt mai mult de 40% proteine ​​în masă. Acest lucru le-ar putea transforma într-un aliment nutritiv pentru găini, pești sau oameni. Davia a decis să vadă ce ar putea face pentru a le face o mâncare și mai bună. Ea a decis să le ofere proteine ​​suplimentare pentru a putea crește și mai mult.

Adolescentul a cumpărat ouă de muscă soldat negru online. Apoi a numărat 3.000 dintre ei. A pus 250 de ouă în fiecare din cele 12 coșuri de plastic. Când ouăle au eclozat, ea a început să hrănească larvele.

Trei pubele au primit produse pe care magazinele alimentare le consideraseră prea urâte pentru a le vinde. Printre acestea se numărau mere ca bumpy, salată maro și morcovi în formă ciudată. Încă trei coșuri au primit fructe și legume, precum și un bonus - soia mărunțită fin pentru a face o făină. Alte trei coșuri au primit fructele, legumele și arahidele măcinate în făină. Ultimele trei coșuri au primit fructe și legume și făină făcute dintr-un bob numit quinoa. Toate cele trei flori sunt bogate în proteine. Davia a vrut să vadă dacă oricare sau toate acestea ar spori creșterea larvelor.

Pentru a le măsura creșterea, Davia și-a hrănit și cântărit larvele în fiecare coș de cinci ori pe parcursul unei luni. De asemenea, a ținut cont de câte larve de muscă s-au scos din coșurile lor sau au murit.

Adolescenta și-a păstrat proiectul în magazinul de prelucrare a lemnului al tatălui ei. „A curățat o zonă și a trebuit doar să se ocupe”, atât cu mirosul (care era îngrozitor, notează Davia), cât și cu orice evadat puternic.

După o lună de hrănire, cântărire și curățare, Davia a comparat dimensiunea larvelor din fiecare coș. Fiecare coș a început cu larve care cântăreau în jur de 7 grame (0,25 uncii) toate împreună. Până la sfârșit, controlul larvelor - cele care obțineau doar fructe și legume fără proteine ​​în plus - au crescut la aproape 35 de grame (1,2 uncii). Larvele care consumă alimente îmbogățite cu făină de soia hrănite au crescut cel mai mult. Au cântărit puțin sub 55 de grame (1,9 uncii). Coșurile îmbogățite cu făină de quinoa au avut în medie 51 de grame (1,7 uncii), iar grupul de făină de arahide a avut în medie doar 20 de grame (0,7 uncii). Grupul de arahide a câștigat mult greutate la început, spune Davia. Dar făina de arahide absoarbe multă apă, iar larvele de muscă neagră nu le place să se ude. Așa că a ajuns cu o mulțime de fugari.

„Făina de soia pare să fie cea mai promițătoare pentru creșterea dimensiunii larvelor, menținând în același timp sănătatea larvelor”, concluzionează Davia. Ar fi, de asemenea, cea mai ieftină opțiune. Adolescenta și-a cumpărat toate făinurile de la magazinul alimentar sau online. Zece grame (0,35 uncii) de făină de soia costă doar 6 cenți. Aceeași cantitate de făină de arahide costă 15 cenți și făina de quinoa 12 cenți.

Dar chiar dacă larvele de muscă de soldat negru sunt hrănitoare, au gust bun? La finalul experimentului, Davia i-a dat larvele unui prieten. El a hrănit insectele puii săi, care i-au înghițit chiar în sus. O mulțime de oameni din întreaga lume gustă cu bucurie larvele de insecte. Cu toate acestea, Davia nu a probat niciuna dintre ei (deși a căutat rețete pe internet despre cum să le pregătească). Deocamdată, dorește doar să crească conștientizarea faptului că larvele de muște soldat negru ar putea acoperi risipa de alimente în ceva potențial gustabil.