De Donna Greene

miliarde dolari

PENTRU mai mult de două decenii Dr. Victor Herbert a avut o cauză personală și profesională: combaterea a ceea ce el consideră șarlatanie nutrițională. Dr. Herbert, care este atât medic specializat în cercetarea nutrițională, cât și avocat cu birouri în Katonah și Bronx, a declarat că nu există aproape niciun motiv sănătos din punct de vedere medical pentru a lua orice supliment de vitamine sau alimente.

În schimb, el susține o dietă echilibrată - uneori adaptată nevoilor medicale speciale - împreună cu exerciții fizice regulate.

Convingerile sale puternice l-au adus în conflict cu industria națională de vitamine și suplimente de miliarde de dolari, care spune că suplimentele pot preveni și vindeca unele boli, inclusiv cancerul. Dr. Herbert apare adesea la televizor și îi dezaprobă pe cei care pretind minuni de la vitamine. Este un scriitor prolific și lector frecvent atât în ​​Statele Unite, cât și în alte părți.

El este, de asemenea, în consiliul de administrație al Consiliului Național împotriva Fraudei în Sănătate, o agenție nonprofit pentru protecția consumatorilor, și este profesor de medicină la Școala de Medicină Mount Sinai și director al centrului de cercetare nutrițională de la Veterans Affairs Medical Center din Bronx.

Dr. Herbert este editorul „The Complete Sinai School of Medicine Complete Book of Nutrition” (St. Martin's Press) și, cel mai recent, co-autor al „Genetic Nutrition: Designing a Diet Based on Your Family Medical History” (Editura MacMillan Compania) împreună cu Dr. Artemis P. Simopoulos și Beverly Jacobson.

Iată extrase dintr-o conversație recentă cu Dr. Herbert:

Î. De ce ați obținut atât o diplomă medicală, cât și o diplomă în drept?

A. Mi-am luat M.D. pentru că mama mea murise de cancer și voiam să-l vindec. Mi-am luat diploma de drept pentru că mama mea a fost prima femeie valedictoriană a unei facultăți de drept americane și a vrut mereu să fiu avocat.

Î. Cum a devenit ceea ce considerați că este o ciarlărie nutrițională?

A. Pentru că cercetările mele se referă la nutriție. Într-o zi, la mijlocul anilor '60, unul dintre studenții mei la Harvard a venit la mine și m-a întrebat, ca profesor de nutriție, ce părere am despre această nouă vitamină B17, care ar trebui să vindece cancerul.

Am spus că nu există vitamina B17; nu există. El a spus: Da, da, se numește laetrile. M-am uitat în el și am descoperit că este o fraudă, că este o substanță care conține cianură care poate ucide oamenii.

Mi-am dat seama că milioane de dolari vor fi câștigați de oameni care mințeau și spuneau că previne cancerul sau că ar putea fi folosit pentru a trata cancerul. Așa că am terminat să scriu un articol mare despre el în „The American Journal of Clinical Nutrition”.

Într-o zi, chiar mai devreme, am primit un apel de la Food and Drug Administration, spunând că a inițiat o acțiune în instanță federală în New Jersey împotriva unui supliment mineral multivitaminic și a promotorului acestuia, Dr. Carlton Fredericks. F.D.A. am întrebat dacă aș fi dispus să revizuiesc materialele și să depun mărturie.

Așa am făcut și am aflat că, printre altele, Carlton Fredericks, care este acum mort, dar a avut un program regulat de televiziune de ani de zile, în care a fost introdus ca cel mai important expert în nutriție din lume, nu avea, de fapt, nicio expertiză nutrițională.

Și s-a numit medic pentru că avea un doctorat. în comunicațiile radio. Singura sa expertiză medicală a fost că a fost arestat pentru practicarea medicinii fără permis în New York și a plătit o amendă pentru că a făcut acest lucru în loc să intre în închisoare.

Așa că l-am caracterizat ca un șarlatan în curte, iar avocatul său s-a opus. Am cerut un dicționar și am citit definiția dicționarului despre șarlatan, iar judecătorul a respins obiecția.

Î. Toate terapiile cu vitamine, fie pentru prevenire, fie pentru vindecare, nu au valoare?

A. Aproape toate. Industria suplimentelor este o afacere de 5 miliarde de dolari cu vitamine, minerale, ierburi și diverse alte lucruri, dintre care cele mai multe sunt lipsite de valoare și multe sunt dăunătoare. Singurele persoane care ar putea profita de suplimente sunt practic femeile însărcinate care au nevoie de fier, copiii din primul an de viață, unii copii care au nevoi de fier și unele femei aflate la vârsta fertilă, care au rămas fără fier din menstruație. În caz contrar, suplimentele nu au nicio valoare și, de fapt, fac mult rău. De exemplu, vitamina C în cantități mari este dăunătoare.

Î. După cum știți, mulți oameni jură de vitamina C pentru prevenirea răcelii și unele studii par să susțină aceste afirmații, nu-i așa?

A. Afirmațiile că vitamina C previne răcelile sunt complet neadevărate și multe studii au arătat acest lucru. În doze mari, pare să reducă simptomele răcelii datorită efectului său antihistaminic ușor. Dar riscați să aveți pietre la rinichi și multe alte vătămări, deci este mai bine să luați mai degrabă un antihistaminic ușor decât toată vitamina C. Și toate afirmațiile că este o protecție împotriva cancerului sunt minciuni. Și este, de asemenea, fără valoare ca protecție împotriva atacurilor de cord.

Î. A existat un studiu recent care sugerează că dozele mari de vitamine au redus cancerul la persoanele din China. Care este reacția ta la acest studiu?

A. Trebuie să citiți cu atenție studiul. Când o faceți, aflați că nu este adevărat. Aflați că populația studiată este una în care oamenii au deficiențe specifice în dietele lor, deficiențe care nu apar în Statele Unite. Autorii studiului subliniază acest lucru și spun că nu are nicio aplicație în Statele Unite.

Î. Nu s-a demonstrat că unele plante chinezești ajută la vindecarea sau prevenirea bolilor?

A. Fiecare plantă conține o mie de substanțe chimice diferite, dintre care unele sunt utile, iar altele sunt dăunătoare. Vânzătorii de plante nu separă nimic. Îți dau toată planta. Aceste plante conțin alte substanțe chimice care pot fi dăunătoare. Partea de jos depășește de obicei partea de sus. Acești semeni din magazinele de produse naturiste nu vă spun niciodată asta.

Î. Simțiți că chiar și o vitamină pe zi este o risipă?

A. Da, doar îți dă urină scumpă.

Î. Ce zici de frecarea vitaminei E pe tăieturi?

A. Fără valoare. Este o substanță uleioasă drăguță, dar primul studiu care a susținut că frecarea pe răni i-a făcut să se vindece mai repede nu a fost reprodus de alte studii.

Î. De ce F.D.A. faceți mai mult pentru a contracara comercializarea companiilor farmaceutice sau pentru a reglementa suplimentele alimentare?

A. F.D.A. are un buget pentru publicitate de 2 milioane de dolari pe an. Industria înșelătoriei este o industrie de 5 miliarde de dolari, iar 10% din aceasta este utilizată pentru publicitate. În ceea ce privește reglementarea acestuia, în 1990 Congresul a adoptat Legea privind educația și etichetarea nutrițională, care spunea că F.D.A. trebuie să stabilească reguli pentru a preveni afirmațiile frauduloase cu privire la alimente și suplimente.

F.D.A. a scris regulamente, dar industria suplimentelor, colaborând cu senatorul Orrin Hatch din Utah, a primit o lege adoptată temporar care interzice F.D.A. de la punerea în aplicare a Legii privind educația și etichetarea nutrițională în ceea ce privește suplimentele. Camera Reprezentanților are un nou proiect de lege pentru a face interdicția permanentă.

Î. Ați auzit oameni jurând că unele suplimente nutritive le-au vindecat. Mint?

A. Oamenii vor să creadă în magie și 80 la sută din toate simptomele pe care oamenii le-au dispărut fără tratament.

Permiteți-mi să vă spun că recent am participat la „The Shirley Show”, un talk-show cu sediul în Canada. În emisiune erau doi credincioși. Una dintre ele a fost o femeie din Vancouver care a spus că a avut sindromul oboselii cronice - ceea ce este un diagnostic fals în majoritatea cazurilor; este de obicei depresie. Ea a spus că a avut și hipoglicemie, de asemenea un diagnostic fals de cele mai multe ori. A avut leziuni hepatice și, după ce a mers la un medic holistic și a urmat sfatul acestuia, a dispărut, a spus ea.

A, și apropo, ea băuse 15 băuturi mixte și 10 căni de cafea pe zi înainte de a se adresa medicului holistic. Așa că am spus, evident că problemele ei se datorau consumului de alcool și cofeină și au dispărut când a încetat să bea. Ea a spus: Nu, nu este așa. Am spus: Crede orice vrei.

Î. Bunica mea jura că brățările de cupru i-au ajutat artrita. Asta era imaginația ei?

A. Nu au valoare. Fosta mea soacră a jurat că artrita ei a fost ținută sub control printr-o împușcare B12 la fiecare două săptămâni. Sunt expert în vitamina B12, dar nu aveam de gând să-i spun că nu are valoare sau că nici măcar nu are artrită. Îi plăcea împușcătura și atenția asociată cu aceasta.