Când Tara Guber a creat un program de yoga în urmă cu cinci ani pentru o școală publică elementară din Aspen, Columbia, ea a imaginat elevii meditați în poziția de lotus și scandând „om” să se relaxeze înainte de testele standardizate.

este

Ea nu a înțeles niciodată că propunerea ei va provoca o cruciadă a fundamentaliștilor creștini și a părinților care au susținut consiliului școlii că rădăcinile hinduse ale yoga erau în conflict cu învățăturile lui Isus - și, eventual, au încălcat separarea dintre biserică și stat. Criticii ei l-au pictat pe Guber ca pe o piuliță nouă pentru a spăla creierul minților tinere.

Dar feistul profesor transformat în filantrop nu a renunțat niciodată la yoga, o secvență de exerciții de respirație, întindere și meditație descrisă pentru prima dată în literatura hindusă acum 4.000 de ani. Pentru a-l face mai plăcut, a eliminat scandarea și a tradus cuvintele sanscrite într-o engleză potrivită pentru copii - gâfâitul yoghin a devenit „respirația iepurașului”, iar „meditația” a devenit „timpul în”.

„Am eliminat din program orice piesă pe care oricine ar putea să o interpreteze vag ca fiind spirituală sau religioasă”, spune Guber, un nativ din Brooklyn care a îmbrățișat yoga după ce s-a mutat în California în anii 1970. Guber, care este căsătorită cu fostul director executiv Sony Pictures Entertainment, Peter Guber, și-a schimbat numele din Lynda în Tara în 1991, când un yoghin a uns-o cu numele unei zeități hinduse înțelepte.

Acum, la cinci ani după ce Aspen și-a respins propunerea, peste 100 de școli din 26 de state au adoptat „Yoga Ed” al lui Guber. curriculum - în ciuda protestelor continue ale criticilor alarmate de subtonurile religioase ale yoga. Guber a instruit peste 300 de instructori de educație fizică pentru a preda yoga în școlile publice și aproximativ 10.000 au folosit Yoga Ed. literatură și videoclipuri.

Alte școli publice și private și-au adaptat propriile regimuri de yoga, considerând că aceasta poate ajuta la calmarea elevilor cu tulburări de deficit de atenție și la reducerea obezității la copii. Iar guvernul federal acordă subvenții profesorilor de educație fizică care urmează un curs de instruire yoga.

„Văd mult mai puține probleme de disciplină”, spune Ruth Reynolds, directorul Coleman Elementary School din San Rafael. Școala ei nu a compilat date obiective de la adoptarea unui program de yoga în urmă cu șase ani pentru elevii din clasele K-2, dar observația ei este că îi ajută pe copii să-i distragă cu ușurință să se concentreze. The Parent Teacher Assn. oferă finanțare pentru covorașe și formarea profesorilor.

În 2003, cercetătorii de la Cal State L.A. a studiat rezultatele testelor la Accelerated School, o școală charter din South Los Angeles care a fost una dintre primele care au adoptat programa Guber. Studiul a descoperit o corelație între yoga și un comportament și note mai bune. Cercetătorii au spus că studenții la yoga s-au potrivit mai mult decât media districtuală de la testul de capacitate fizică din California.

În 2004, americanii au cheltuit aproape 3 miliarde de dolari pentru cursuri și retrageri de yoga, cărți, DVD-uri, covorase, îmbrăcăminte și articole conexe. Aproximativ 3 milioane de adulți americani au practicat yoga cel puțin de două ori pe săptămână în 2006, mai mult decât dublarea față de 1,3 milioane în 2001, potrivit Mediamark Research.

Dar, în ciuda acceptării generale, yoga în școlile publice rămâne controversată. Criticii, în special fundamentaliștii creștini, spun că chiar și „yoga lite” dezgustat îi ispitește pe tineri să exploreze misticismul estic.

Dave Hunt, care a călătorit în India pentru a studia rădăcinile yoga și a intervieva guru, a numit practica „cel mai mare program misionar din lume” pentru hinduism. The Bend, Oregon, autor și vorbitor public spune că practica nu are loc în școlile publice.

„Este destul de simplu: yoga este o practică religioasă în hinduism. Este modalitatea de a ajunge la iluminare. Să-l aduceți în Occident și să îl considerați o practică științifică pentru fitness este necinstit ”, spune Hunt, autorul cărții„ Yoga și corpul lui Hristos: ce poziție ar trebui să aibă creștinii? ”

"Dacă doriți să folosiți exerciții și să vă formați fizic, de ce nu urmați un regim de exerciții special conceput pentru fitness fizic?" întreabă Hunt, 80 de ani. „Yoga este denaturată și ambalată greșit. Am vorbit cu prea mulți oameni care s-au prins de înșelăciunea spirituală a yoga. Ei ajung să creadă în asta și devin îndrăgostiți de hinduism sau misticismul estic. ”

Îngrijorările legate de implicațiile spirituale ale yoga au alimentat, de asemenea, o industrie a cărților și videoclipurilor care oferă pretinsele beneficii ale yoga - flexibilitate, putere și scădere în greutate - fără a menționa cuvântul y.

Laurette Willis, în vârstă de 49 de ani, a scris un regim de exerciții fizice numit „Programul PowerMoves Kids pentru școlile publice”. Rutina de întindere include pauze pentru ca copiii să ia în considerare citatele de construire a personajelor de la Martin Luther King Jr., Emily Dickinson, Harriet Tubman și William Shakespeare.

„În dicționarul Webster, yoga înseamnă„ unire cu Dumnezeu ”- este o disciplină hindusă mistică și acetică. Îmi dau seama că copiii nu vor să știe neapărat asta, dar în cele din urmă s-ar putea să cerceteze aceste lucruri mai târziu ", a spus Willis, care locuiește în apropiere de Tahlequah, Okla.

„Nu sunt aici pentru a spune că yoga este neapărat rău, dar este contrar a ceea ce cred că este destinat sistemului de educație publică: ar trebui să aibă programe fără niciun fel de tonuri religioase”, a spus Willis.

Creșterea exercițiului creștin de respirație și întindere uimește unii yoghini moderni, în special occidentalii care spun că nu văd yoga ca îndoctrinare religioasă.

Rusty Wells, care conduce Bhakti Flow, un centru de yoga bazat pe donații din San Francisco, a fost crescut romano-catolic și a intrat în seminar după liceu.

"Yoga este o practică spirituală nesectariană care este acolo pentru a spori orice crede în oricine", a spus Wells. „Yoga nu este aici pentru a înlocui biserica. Este o modalitate excelentă de a face calistenica mai interesantă. "

Baronul Baptiste a predat yoga Philadelphia Eagles din NFL și este unul dintre cele mai recunoscute nume din industria de yoga în creștere. Părinții săi au fondat unul din primele studiouri de yoga din țară în San Francisco în 1955.

Baptiste, care deține acum trei studiouri în zona Boston și produce cărți și videoclipuri, practică împreună cu fiul său de 7 ani. Baptiste, care a aprobat Yoga Ed. la o conferință recentă la San Francisco, spune că fiul său ia yoga mult mai puțin în serios decât el.

„Noi, adulților, trebuie să ni se reamintească să se ușureze, să respire bucuria și să se distreze”, a spus el.