Mamiferele cu blană au mai mult decât Groundhog Day.

O familie de marmote, cunoscută și sub numele de arbuști, se sprijină pe un buștean.

despre

În fiecare an, marmotele se bucură de 15 minute de faimă - și atunci majoritatea oamenilor continuă să uite complet de ele. Desfășurată în fiecare an pe 2 februarie, Groundhog Day este un SUA unic sărbătoare în care oamenii se îndreaptă spre aceste mamifere pentru a prezice vremea: Dacă marmota își vede umbra în acea zi, știu că vor mai exista șase săptămâni de iarnă. Dar ce altceva mai știe despre aceste vedete anuale? Iată câteva fapte puțin cunoscute.

Sunt înrudite cu veverițele.

Marmote (Marmota monax) sunt un tip de rozătoare cunoscut sub numele de marmotă, iar marmotele sunt strâns legate de veverițe. „Sunt veverițe de pământ uriașe este ceea ce sunt”, spune Richard Thorington, curator de mamifere la Muzeul Național de Istorie Naturală Smithsonian din Washington, D.C.

Mai mult, marmotele au o gamă extinsă și pot fi găsite în toată America de Nord.

„[Groundhogs sunt] marmota cea mai răspândită dintre toate, [cu o rază de acțiune care se întinde] până la sud până în nordul Alabamei până în nordul Canadei - și unele se găsesc chiar și în Alaska”, spune Stam Zervanos, profesor de biologie pensionat la Pennsylvania Universitatea de Stat din Reading, care a efectuat cercetări ample asupra marmotelor.

Se completează pentru arici.

Deși originile raportate ale Zilei Groundhog sunt multe, se crede că conceptul este legat de tradiția germanică a Zilei Candelelor, o zi de sărbătoare creștină. Conform folclorului, o zi însorită a lumânării înseamnă o iarnă mai lungă. În Europa, însă, animalul folosit era în general un arici sau un bursuc. Cum a ajuns să fie responsabilitatea pământului în SUA poate a fost un pic cam întâmplător.

„Când europenii au venit aici, nu aveau arici sau bursuci pe care să dea vina, așa că cred că marmota a primit-o fiind aici și având o dimensiune bună”, speculează Thorington. „El a devenit cel care a profețit dacă va veni sau nu iarna”.

Există o mișcare pentru a le înlocui cu roboți.

Unele grupuri pentru drepturile animalelor s-au confruntat de mult cu Ziua Groundhog, susținând că aceste animale timide nu ar trebui expuse sau întrerupte din ciclul lor natural de hibernare. Acum, PETA susține înlocuirea marmotelelor cu marmote robot dotate cu inteligență artificială care detectează umbrele.

„Woodchuck” nu are nimic de-a face cu lemnul.

Groundhogs au multe nume colorate, inclusiv „fluier-porc” pentru tendința lor de a emite fluiere scurte și înalte. Sunt, de asemenea, cunoscuți sub numele de castori de pământ, dar cea mai faimoasă poreclă a lor este woodchuck.

În mod surprinzător, numele woodchuck nu are nicio legătură cu lemnul. Se crede că este o corupție a cuvintelor native americane Wejack, Woodshaw, sau lemnos. Poate că își are rădăcinile în numele Algonquian (sau poate Narragansett) pentru animal: wuchak.

Alte surse susțin că este o bastardizare a cuvântului Cree otchek pentru „pescar” sau Ojibwe ojiig, de asemenea, pentru „pescar” sau „jder”, pe care europenii și-au însușit-o și au aplicat-o greșit la marmotă.

Deci, cât de mult ar putea arunca un aruncator? Nimic, aparent.

Construiesc case impresionante.

Vizuina unei marmote poate avea o lungime cuprinsă între opt și 66 de picioare, cu mai multe ieșiri și mai multe camere.

Pot exista mai multe niveluri în vizuinele lor, spune Zervanos. „Au o vizuină pentru hibernare și apoi au o altă secțiune a vizuinei care seamănă mai mult cu casa lor de vară, unde pot ieși mai ușor”.

Vizuinele lor au chiar camere separate pentru defecare - altfel cunoscute sub numele de băi.

În unele cazuri, marmotele au mai multe reședințe și se mută de la o vizuină la alta.

Fermierii îi consideră dăunători.

Aceste abilități impresionante de tunelare fac groase, dar pot însemna și mari dureri de cap pentru cei care lucrează în agricultură.

„Sapă vizuini destul de extinse, iar tractoarele pot sparge o axă [trecând peste ele]”, spune Zervanos.

Și din moment ce animalele sunt erbivore - și preferă tinerii verzi - pot face neplăceri prin raidul culturilor.

Soia, porumbul, grădinile familiale - totul este un banchet în ochii unei marmote. Însă unele pot fi mai inteligente.

„Sunt selectivi”, spune Thorington al Smithsonianului. "Vor alege cele mai bune verze și cele mai bune alimente pe care le aveți acolo."

Sunt singuratici.

Spre deosebire de unii dintre verii lor, cum ar fi câinii de prerie, marmotele sunt practic solitari, căutând propriul lor tip doar pentru a se împerechea. (A se vedea „Video: De ce câinii din prerie fac„ valul? ””)

„Sunt destul de solitari pentru cea mai mare parte a anului, așa că masculul nu are nicio idee despre locul în care femela este cea mai mare parte a anului, cu excepția momentului când sunt gata să se împerecheze”, spune Zervanos din Penn State.

Chiar și datoria lor maternă față de tinerii lor este scurtă și dulce.

"Mama îi îngrijește pe tineri și, la scurt timp după ce au fost înțărcați, au tendința de a pleca singuri. [Sunt] la fel de asociali pe cât poți obține", spune Thorington.

Când dorm, chiar dorm.

Groundhogs sunt cunoscuți ca „adevărați hibernatori”, intrând într-o stare latentă - în care temperatura corpului și ritmul cardiac scad dramatic - de la sfârșitul toamnei până la sfârșitul iernii sau la începutul primăverii.

„Adevărații hibernatori sunt cei care își pot reduce temperatura corpului sub 20 de grade Celsius [68 grade Fahrenheit]”, spune Zervanos. „Urșii, de exemplu, își scad doar temperatura corpului la 30 de grade de la 37 de grade Celsius [86 de la 98,7 grade Fahrenheit].

„Oricare dintre adevărații hibernatori își poate [de asemenea] reduce ritmul cardiac până la aproximativ cinci bătăi pe minut, iar temperatura corpului poate ajunge până la [41 grade Fahrenheit]”, adaugă el.

Dar Zervanos, care a studiat pe larg hibernarea de marmotă, subliniază că hibernarea nu este un proces atât de tăiat și uscat pe cât cred oamenii.

"Hibernarea nu este un somn profund care continuă pentru toată iarna", explică Zervanos. În schimb, marmotelele trec prin crize de „torpori”, când temperatura corpului lor scade la aproximativ cinci grade Celsius, spune el. Vor face acest lucru timp de aproximativ o săptămână, apoi se vor trezi trei sau patru zile, apoi se vor întoarce în torpor.

„Fac acest lucru de aproximativ 12 până la 20 de ori în sezonul de hibernare”, spune Zervanos.

Dar se trezesc devreme pentru dragoste.

Groundhogs hibernează de la sfârșitul toamnei timp de aproximativ trei luni, apoi se trezesc când este încă destul de frig.

Dar se pare că au un motiv foarte bun să se scoată din pat. Există dovezi că marmotii de sex masculin se trezesc devreme pentru a obține un început de reproducere.

„Bărbații ies și încep să se pregătească pentru sezonul de împerechere”, spune Zervanos, care implică supravegherea gazonului și efectuarea de apeluri de casă la vizuini feminine încă din februarie.

"De obicei, există un bărbat care are un teritoriu care include mai multe vizuini feminine. Și există o anumită concurență pentru acel teritoriu", explică el. „Încearcă să apere acel teritoriu și merg din vizuină în vizuină pentru a afla dacă acea femelă este încă acolo”.

După ce a stabilit unde sunt potențialii săi colegi, bărbatul se întoarce apoi la vizuină pentru a dormi încă o lună până la începutul lunii martie, când este timpul să se împerecheze.

Au o sincronizare excelentă.

Groundhogs afișează un talent extraordinar pentru o sincronizare bună.

Groundhogs trebuie să știe exact când să iasă din hibernare pentru a se împerechea, astfel încât descendenții lor să aibă cele mai mari șanse de supraviețuire.

„Majoritatea împerecherilor se întâmplă într-o perioadă de zece zile la începutul lunii martie”, spune Zervanos. „Dacă [descendenții] se nasc prea târziu, nu pot obține suficientă greutate pentru iarnă, iar dacă se nasc prea devreme, femela nu are suficientă hrană pentru a-i hrăni”.

Cu alte cuvinte, fereastra oportunității este foarte mică, iar șmecherul viclean trebuie să o facă pe măsură. Cu aceste instincte, poate că este potrivit să încredințăm predicțiile pentru perioada iernii umililor marmote.

Urmăriți-l pe Stefan Sirucek mai departe Stare de nervozitate.