Faceți cunoștință cu maestrul sudoku

De Tracie White
Fotografie de Steve Fisch Photography

revista

Thomas Snyder simte nevoia de viteză.

Vorbind la fel de repede ca degetele lui zboară peste grila de sudoku, eruditul postdoctoral în bioinginerie de la Stanford, în vârstă de 27 de ani, emite un torent de trivialități de puzzle, de la popularitatea puzzle-ului glisant de la sfârșitul anilor 1800, până la dominarea cubului Rubik în 1980 până la boon-ul sudoku astăzi - totul în aproximativ trei minute.

La primul SUA Campionatul Național de Sudoku, la Philadelphia în octombrie anul trecut, cu peste 850 de concurenți, Snyder a luat coroana - și un cec de 10.000 de dolari. Timpul său pentru puzzle-ul câștigător: șapte minute, șapte secunde. Și mai impresionant, a terminat prima rundă de calificare cu opt minute înainte de oricine altcineva.

„Whiz kid” îmi vine rapid în minte.


Un puzzle de Thomas Snyder, inspirat de mascota neoficială a lui Stanford. Pentru soluție: Faceți clic aici

„Dacă îmi pui creierul sub o mașină fMRI în timp ce faci un puzzle sudoku, probabil că ai vedea această cursă de endorfină”, spune Snyder. „Poate fi destul de interesant”.

Pentru cei care nu știu de nebunie, sudoku este un puzzle numeric care a apărut în ziarele japoneze în 1984 și a luat foc la nivel internațional după ce a rulat în The Times din Marea Britanie în 2004. Scopul este de a umple o rețea pătrată de nouă pe nouă, astfel încât fiecare rând, coloana și pătratul intern trei câte trei includ numerele de la unu la nouă fără repetări. Puzzle-ul începe cu aproximativ 20 de cutii deja completate (datele).

„Sunt ca ceașca mea de cafea de dimineață, pentru a mă trezi și a porni neuronii”, spune Snyder, care a găsit și puzzle-uri logice la îndemână pentru a-l ajuta să vadă lumea. Competițiile de puzzle l-au dus în Brazilia, Ungaria, Italia, Bulgaria și Republica Cehă.

Snyder, care a descoperit o nișă pentru abilitățile sale uimitoare de puzzle în timp ce era la școala postuniversitară la Harvard, a luat trei meciuri majore de puzzle anul trecut, călătorind cu S.U.A. echipă de puzzle la Praga, unde a câștigat campionatul mondial de sudoku în primăvara trecută, după două zile de rezolvare a peste 50 de puzzle-uri.

„La Praga l-am întâlnit pe președintele Republicii Cehe”, spune Snyder. „Întâlnirea cu un șef de stat pentru că te pricepi la puzzle-uri este cam drăguță”.

În timp ce mania puzzle-ului său este retrogradată la statutul de hobby, el speră să câștige niște bani din cartea sa de sudoku care va ieși în aprilie după ce va concura la campionatul mondial din acest an, în India.

Dar, mai ales, acest lucru este doar pentru distracție. Și este gata să împartă sfaturi oricărui coleg entuziast sudoku.

„Uită-te unde sunt numerele”, spune el. „Completați mai întâi cele mai ușoare rânduri.” Nu-i îngrijorat dacă își dă mâna. Este încrezător în nevoia sa de viteză. Este pur și simplu greu pentru oricine să ajungă din urmă.