milioane
Fotografie de USDA.

Există 32 de milioane de motive pentru care noile standarde [PDF] ale Departamentului Agriculturii din Statele Unite sunt o veste bună. Acesta este numărul de copii care participă la programele naționale de mic dejun și prânz școlar din S.U.A. și cine va fi servit în curând mese școlare mult mai hrănitoare - și, sperăm, delicioase -.

Anunțate de prima doamnă Michelle Obama, care a jucat un rol esențial în elaborarea noilor reguli, asigurându-se că Legea pentru copii sănătoși, fără foame, adoptată în 2010, standardele actualizate pentru masă reprezintă o îmbunătățire imensă, în ciuda amestecului din ultimul moment al Congresului. Standardele se bazează pe recomandările Institutului de Medicină din 2009 (OIM) și includ:

  • Dublarea cantității de fructe și legume oferite;
  • Creșterea varietății de legume servite pentru a include verde verde închis, roșu/portocaliu și leguminoase;
  • Oferte în creștere de alimente bogate în cereale integrale - jumătate din cereale trebuie să fie bogate în cereale integrale până în iulie și toate trebuie să fie bogate în cereale integrale până la începutul anului școlar în 2014;
  • Oferind doar soiuri de lapte fără grăsimi sau cu conținut scăzut de grăsimi (aromatizat trebuie să fie fără grăsimi);
  • Limitarea caloriilor în funcție de vârsta copiilor care sunt serviți, pentru a asigura dimensiunea corectă a porției; și
  • Reducerea cantităților de grăsimi saturate, grăsimi trans și sodiu.

Costul total al Healthy Hunger-Free Kids Act va fi de 3,2 miliarde de dolari pe parcursul a cinci ani (în scădere de la 6,8 miliarde de dolari în regula propusă de USDA). Deoarece costă mai mult să servească mese mai sănătoase, costurile crescute au fost acoperite de modificările programului și de dispozițiile de finanțare, cum ar fi:

  • Eliminarea cerinței de carne/înlocuitor de carne la micul dejun;
  • Extinderea termenului pentru adăugarea fructelor la micul dejun;
  • Oferirea unei rambursări federale suplimentare de 6 cenți pe masă pentru prânzurile care îndeplinesc noile standarde;
  • Asigurarea faptului că ofertele à la carte nu mai sunt subvenționate de mesele școlare (în unele școli, acest lucru înseamnă că prețurile alimentelor à la carte vor crește); și
  • Permițând studenților să opteze pentru porții mai mici de fructe și legume pentru a ajuta la eliminarea „deșeurilor din farfurii”.

Margo Wootan, directorul politicii nutriționale pentru Centrul pentru Științe în Interes Public, care a condus lupta pentru îmbunătățirea alimentelor școlare în ultimul deceniu, a fost mulțumit de standardele finale. „Acestea sunt primele standarde de masă școlară pentru cereale integrale, grăsimi trans și sodiu”, a spus Wootan. "Singurele dezamăgiri pe care le am sunt cele pe care Congresul le-a impus USDA - continuând să numere pizza ca o legumă și permițând să se servească cartofi prăjiți în fiecare zi"

Deci, ce înseamnă toate acestea pentru copiii Americii?

În calitate de reformator alimentar școlar îndelungat, care a urmărit nenumărați copii consumând mese școlare bogate în calorii și cu nutriție scăzută pe care nu le-aș servi câinelui meu, cred că acesta este un pas uriaș înainte. Doar faptul că fiecare elev care cumpără un prânz școlar va trebui în curând să ia un fruct și/sau o legumă ca componentă a mesei sale este revoluționar. Și dintr-o dată, USDA a eliminat grăsimea completă și laptele de 2% din mesele școlare - băuturi bogate în grăsimi de care copiii noștri din ce în ce mai supraponderali nu au nevoie. USDA a furnizat un eșantion înainte și după meniul școlii elementare.

Următorul la orizont, grație Legii sănătoase, fără foamea pentru copii, este regula propusă de USDA pentru școli à la carte sau alimente competitive, programată să fie lansată în următoarele câteva luni. Dacă Congresul nu se amestecă din nou și USDA propune standarde bazate pe știință pentru aceste alimente vândute în afara programelor de masă, școlile națiunii noastre ar putea deveni locuri în care domnește în mare parte alegeri sănătoase. Ce gând răcoritor - că școlile noastre ar putea de fapt să modeleze obiceiurile nutriționale pe care guvernul nostru le recomandă în liniile directoare dietetice - mai degrabă decât să le contrazică și să submineze părinții.

Dar mâncărurile à la carte/competitive, cum ar fi băuturile cu zahăr, chipsurile, înghețata și bomboanele, reprezintă o afacere mare pentru Big Food and Beverage. Așadar, așteptați un lobby mai profund al Congresului de către prietenii lor din industria alimentară, în încercarea de a menține status quo-ul (de exemplu, profiturile lor) în detrimentul sănătății copiilor noștri.

Jurnalism de mediu alimentat de tine

În calitate de cadru de presă nonprofit, ne-am stabilit un obiectiv ambițios de a strânge 65.000 de dolari până la sfârșitul lunii decembrie. Donați acum și toate cadourile vor fi potrivite. Dublează-ți impactul astăzi.

Știați că suntem unul dintre puținele știri dedicate exclusiv acoperirii de mediu axate pe oameni? Credem că conținutul nostru ar trebui să rămână gratuit și accesibil tuturor cititorilor noștri. Dacă săpați munca noastră și sunteți de acord că știrile nu ar trebui să stea niciodată în spatele unui paravan de plată disponibil doar pentru câțiva selectați, donați astăzi pentru a ne susține acoperirea climatică.