Domnul nostru era un om ocupat, ocupat. Evangheliile sunt pline de acțiune divină și decisivă. Dar atât de des auzim în Scriptură că Hristos se retrage într-un loc liniștit, singur, pentru a se ruga. Isus a căutat odihnă în fiecare zi. S-a rugat. Fără îndoială că a meditat la Tora. Fără îndoială, el a ascultat pur și simplu „vocea încă mică” a Tatălui său (1 Regi 19:12). Îngerul trimis la Avva Anthony îi amintește lui Anthony, foarte simplu, să fie ca Hristos. Lui Anthony i se amintește să lase munca și rugăciunea să fie împăturite într-o ofrandă continuă și continuă, în dragoste, către Tatăl.

anthony

Reformatorul protestant Martin Luther a remarcat odată că este atât de ocupat, încât nu poate realiza totul decât dacă începe ziua cu trei ore de rugăciune! Luther era cunoscut pentru hiperbola sa, dar punctul său de vedere este clar. Dacă nu rezervăm timp pentru ceea ce este cel mai important - rugăciunea, timpul cu Domnul nostru - atunci devenim vinovați de venerarea trinității nesfinte a Mea, a Minei și a Eu. Declarăm că nu avem nevoie de Dumnezeu. Că avem toate răspunsurile și putem rezolva toate problemele.

CITESTE MAI MULT

(2) Aici și acum

Un capelan al facultății a remarcat odată într-o predică că „creștinismul este simplu, dar nu este ușor”. (Era din Alabama ...) Aceste cuvinte mi-au rămas de atunci. Isus nu a venit să ne ofere un pachet de învățături sau un cod moral complicat. A venit să fie cu noi. A venit să ne împărtășească viața cu noi, pentru că ne iubește. Dacă vrei să folosești limbajul de a da și de a primi: El a venit să ne ofere darul relației - ne cere să primim o relație cu Dumnezeu, nu mai puțin.

Creștinismul este simplu în sensul că sunt chemat în acest moment să primesc darul pe care Hristos tânjește să îl împărtășească. Sunt invitat să respir aerul Împărăției, oriunde aș fi, și să fiu captat de bucuria care marchează prezența acelui Regat. Dar nu pot face acest lucru dacă mintea mea refuză să trăiască în momentul prezent.

Și acesta este sensul în care, deși simplu, apelul creștinismului „nu este ușor”: mintea mea este în permanență sub presiune pentru a trăi, nu în prezent, ci întotdeauna fie în trecut, fie în viitor. Arhimandritul Meletios Webber remarcă faptul că dacă mintea ar avea un motto ar fi „Orice loc în afară de aici și oricând, dar acum” (Pâine și apă, vin și ulei). Și problema este că Dumnezeu nu trăiește în trecut sau în viitor. Îl pot întâlni pe Hristos doar în prezent.

Vocea care îi vorbește lui Abba Anthony, în primul rând, îl cheamă pe Anthony să se întoarcă la sine. Întrebările sale pot fi foarte importante, dar Dumnezeu simte că aceste aspecte nu erau altceva decât distrageri contraproductive îmbrăcate în reflecții profunde. „Păstrează-ți atenția asupra ta”, i se spune lui Anthony. Nu pentru că Anthony nu are nicio treabă cu întrebările, ci pentru că nu are nicio treabă cu neglijarea aici și acum a relației sale cu Hristos.

Isus spune același lucru, știm. Oamenilor le place să citeze pasajul „crinii câmpului” de la sfârșitul lui Matei 6 când Hristos spune „nu vă îngrijorați de viața voastră, de ce veți mânca sau de ce veți bea” și că „Tatăl vostru ceresc știe că voi am nevoie de aceste lucruri. ” Dar rareori citesc întregul pasaj. Isus nu este aici spunând „Nu vă faceți griji, totul va funcționa”. Iisus încheie spunând, destul de serios, „nu vă îngrijorați de mâine, căci mâine va fi îngrijorată pentru sine. Lăsați ca problemele zilei să fie suficiente pentru ziua respectivă ".

La fel ca Anthony, sunt chemat în această zi să mă întorc la mine. Astăzi, de la sine, are suficiente probleme. Dar atât de des sunt distrasă prea ușor de toate celelalte zile din eternitate - de toate zilele trecute și de cele care urmează să vină. Este atât de simplu, dar atât de ușor de uitat: Hristos așteaptă să mă primească aici și acum. Și dacă îi ascult glasul mai presus de toate celelalte, atunci am un ghid sigur, unul care mă va conduce înapoi în aici și acum în Împărăție.

(3) Mănâncă-ți praful

Acest cuvânt de la Abba Anthony îmi amintește de vechiul cântec pentru copii de pe Sesame Street ... Unul dintre aceste lucruri nu este ca celelalte, unul dintre aceste lucruri nu aparține.

Amintirea lui Dumnezeu și fidelitatea față de Scriptură sunt, cu siguranță, mărci ale bunului discipol. Dar la aceste două virtuți, Anthony adaugă o a treia. Este virtutea stabilității, de a nu părăsi niciodată cu ușurință locul în care trăiești (trupesc, dar și spiritual).

Interesant, dintre cele trei precepte, acesta din urmă este probabil cel mai provocator. Nu că celelalte sunt ușoare. Pentru a fi sigur, este nevoie de o viață grea de muncă pentru a cultiva rugăciunea continuă și conștientizarea lui Dumnezeu. Și mai greu este încă viziunea armoniei personale complete cu Sfânta Scriptură. Dar pentru ființa umană tipică, stabilitatea este la fel de ușoară ca mersul pe apă.

În secolul al XVII-lea, filosoful francez catolic Blaise Pascal scria că „toate problemele umanității provin din incapacitatea omului de a sta liniștit, într-o cameră, singur”. Cu alte cuvinte, spiritual vorbind, fiecare dintre noi este un copil de trei ani pe un nivel ridicat de zahăr ... să rămânem într-un singur loc nu este ceva ce putem face. Mintea și inima noastră caută în permanență următoarea distragere a atenției. Orice este nou și nou ... vrem asta. Halloween-ul a trecut de timp de Crăciun! Tocmai am cumpărat noul iPhone 29 ... și am precomandat 30!

Această distragere este rea. Ne îndepărtează de Dumnezeu și, deci, spre boală spirituală și moarte.

Și rezistăm înrădăcinării și în moduri mai dăunătoare. Cât de des suntem bântuiți de următoarele gânduri:

Poate că mi-a fost dor de adevărata mea chemare în viață.

Ar trebui să fac mai mult pentru a face diferența în lume.

Viața va fi mai bună atunci când voi primi acea promoție/mă voi căsători/voi slăbi ...

Dar Anthony suflă toate acestea din apă. Anthony îi amintește ascultătorului său că Regatul nu este „acolo” undeva. Mai degrabă, Anthony ne redirecționează privirea, așa cum o face Hristos și ne amintește că „Împărăția lui Dumnezeu este în mijlocul tău” (Luca 17:21). Isus ne urmărește și, dacă îl lăsăm să ajungă din urmă - dacă îi permitem să intre în „orice loc trăiești” - atunci îl vom auzi pe Mântuitorul rostind cuvintele dulci „Iată că fac totul nou” (Apocalipsa 21: 5, dar vezi și Isaia 43: 18-19 și Isaia 65:17).

Astăzi nu voi părăsi cu ușurință locul în care „trăiesc”. Dumnezeu dorește să-mi deschidă Împărăția. Dar dacă mișc ținta - cedând mereu la distragere și negare - atunci îi spun lui Dumnezeu să mănânce praful meu. În schimb, voi munci din greu să rămân nemișcat. Voi lucra din greu pentru a recunoaște și a onora adevărul despre mine, oricât de incomod poate fi, încredându-mă în Hristos când spune „Harul meu este suficient pentru tine, pentru că puterea mea este desăvârșită în slăbiciune” (2 Corinteni 12: 9).

(4) Frumoasa tensiune

Așteptați ispita până la ultima mea respirație?! Glumești cu mine?!

Antonie cel Mare este printre cele mai sfinte ființe umane din istoria creației. El a trăit până la 105 ani și, din toate punctele de vedere, viața lui - petrecută aproape în totalitate în rugăciune, în deșert pentru binele bunătății - a fost un experiment de un secol în cultivarea smereniei, blândeții și sfințeniei. Anthony era saturat de Duhul Sfânt. El a comunicat continuu cu Hristos. Iubirea și rigoarea sa monahală erau inegalabile.

Și totuși Anthony încă se confrunta cu ispita?

Și dacă da, atunci ce speranță am? Dacă Anthony nu a fost niciodată eliberat de ispită, chiar „până la ultima suflare”, atunci suntem condamnați. Condamnat!

Abba Anthony ne obligă să ne adaptăm gândirea despre sfințenie și sfințenie. El dinamită portretul standard al unui sfânt.

Conform imaginii pe care o purtăm în mod normal în cap, sfântul este cineva pe care ai urî să-l cunoști la o petrecere. (Să fim sinceri.) Sfinții sunt drăguți. Sunt liniștiți. Sfinții nu atrag niciodată atenția asupra lor. Nu ar spune niciodată o glumă bună sau nu ar cânta blues-ul. Într-un cuvânt, bine, ... sfântul este puțin plictisitor. Nimic nu mai ajunge la el. Ea este împăcată cu orice. Sfinții sunt „neplăciți”, ca să inventeze un cuvânt.

Dacă aceasta este imaginea noastră despre sfințenie, atunci se pare că ne înșelăm. Abba Anthony mărturisește că bătălia nu se termină niciodată. El avertizează că amenințarea pentru pacea și bucuria cuiva este constantă. Dorința de a alege dragostea de mine în locul iubirii de tine este întotdeauna acolo, provocându-ne să ne întoarcem la Hristos, chiar și după un secol de rugăciune în deșert, și să spunem „Știi ce Iisuse? Mulțumesc, dar nu mulțumesc. ”

Acest lucru ne poate surprinde. Dar, într-adevăr, nu ar trebui.

Iubirea lui Dumnezeu este un lucru amuzant. Iubirea lui este ca un far pe o mare furtunoasă în timp ce navigăm cu o corabie spartă. Pe măsură ce ne mutăm în lumină, viziunea noastră se accentuează. Pe măsură ce lumina se luminează, problemele de pe tablă devin mai ușor de văzut. Un catarg spart aici. O pânză ruptă acolo. Unghiile lipsă și găurile mici prin care încă se scurge apa. Lumina dezvăluie treptat mai multe daune decât am bănuit, dar luminozitatea permite repararea și revenirea la navigabilitate.

În același mod, există o tensiune frumoasă în inima sfințeniei: pe măsură ce ne deplasăm mai adânc în dragostea lui Dumnezeu, ne dăm seama că avem nevoie de acea iubire din ce în ce mai mult.

Aceasta este corecția pe care o primim de la avva Anthony. El ne amintește că călătoria spre sfințenie nu se termină niciodată. Cu cât ne apropiem mai mult de Hristos, cu atât ne dăm seama mai mult de nevoia noastră de a continua mișcarea în direcția lui. Și mișcarea este în desfășurare, până când vom putea spune în cele din urmă împreună cu apostolul Pavel „Am fost răstignit împreună cu Hristos; nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăiește în mine ”(Galateni 2:20).

Făcut îndrăzneț de dragostea lui Dumnezeu, în această zi voi renunța la încercarea deșartă de a deveni sfânt și voi merge pur și simplu către Domnul care mă cheamă. Și în timp ce facem acest lucru împreună, „cu fața descoperită, privind slava Domnului, suntem schimbați în asemănarea Lui de la un grad de glorie la altul” (2 Corinteni 3:18). Într-un sens, sfințenia se întâmplă doar. Atâta timp cât continuăm să umblăm conform legii gemene a iubirii pentru Dumnezeu și pentru aproapele.

(5) Cum să ne rugăm

Ziua Recunoștinței este aproape aici. În acest sezon suntem atenți la multe lucruri bune de care ne bucurăm. Lista binecuvântărilor pentru mulți include familia, securitatea, sănătatea, siguranța și libertatea. Și avem grijă să ne amintim că nu toată lumea se bucură de toate sau chiar unele dintre aceleași binecuvântări. Dacă Ziua Recunoștinței este bine sărbătorită, ieșim de cealaltă parte, nu doar mulțumiți din toată mâncarea și distracția, ci și cel puțin puțin mai hotărâți să fim o binecuvântare pentru alții care sunt mai puțin norocoși.

Și, fără îndoială, multe rugăciuni vor fi oferite în Ziua Recunoștinței. Așa cum proclamăm la sfârșitul Liturghiei, „fiecare dar bun și perfect este de sus, coborând de la Tatăl luminilor” (Iacov 1:17), și astfel mulțumirea lui Dumnezeu pentru binecuvântările pe care le-a dăruit este o parte naturală și adecvată a Zilei Recunoștinței. Într-adevăr, să mulțumim lui Dumnezeu pentru binecuvântările noastre este ceva ce ar trebui să facem în fiecare zi. Dreapta?

Ei bine, nu exact.

Nu mă înțelege greșit. Ar trebui să lucrăm din greu pentru a cultiva un spirit de recunoștință. Și ar trebui să mulțumim în fiecare zi, în rugăciune, pentru ceea ce am primit. Dar dacă tot ceea ce facem este să mulțumim pentru binecuvântările pe care le apreciem, atunci aceasta nu este o rugăciune adevărată.

Gandeste-te la asta. Dacă îi spun doar „mulțumesc” lui Dumnezeu pentru binecuvântările mele, atunci rugăciunea mea înseamnă doar să-i spun lui Dumnezeu „Hei, faci o treabă bună. Ține-o așa. " Dar rugăciunea este mai mult decât un exercițiu de a fi de acord cu Dumnezeu, de parcă ar avea nevoie de aprobarea noastră. Rugăciunea înseamnă mai mult decât a-i spune lui Dumnezeu ceea ce ne place și ce nu ne place.

În rugăciune, recunoaștem puterea suverană a lui Dumnezeu și ne plasăm credința și speranța în grija sa tandră și providențială pentru noi, chiar și atunci când avem îndoieli. Cu alte cuvinte, atunci când ne rugăm, recunoaștem că Dumnezeu este Dumnezeu și că cu siguranță nu suntem.

Aceasta înseamnă că trebuie să mulțumim nu numai pentru binecuvântările noastre, ci și pentru crucile noastre. Ar trebui să mulțumim, nu numai pentru părțile vieții care ne plac, ci trebuie să mulțumim și pentru suferință și dificultate. Dumnezeu nu este sursa răului și a traumei din lume, dar în vremuri de luptă personală și interpersonală, Dumnezeu ne ajută să ne vedem spărturile și slăbiciunea cu ochi mai limpezi. Și fie putem răspunde prin negare, fie putem cădea în jos și ne putem preda slăbiciunea lui Dumnezeu, căutând îndrumarea și mila Lui, astfel încât să nu ne pierdem sufletele în timp ce suportăm numeroasele zile întunecate care ne afectează adesea.

Dacă nu am avea crucile noastre de purtat, nu ne-am vedea niciodată nevoia de dragostea lui Dumnezeu. La asta se referă Abba Anthony atunci când vorbește despre ispite ca păzitori ai Împărăției. Fără ispite, spune el, nimeni nu poate fi salvat. Fără cruci, nu am ști niciodată că într-adevăr avem nevoie de un Mântuitor.

Nimic din toate acestea nu înseamnă că Dumnezeu permite lucrurilor rele să ni se întâmple, astfel încât să se poată obține un bine mai mare. Dumnezeu nu lucrează așa. Tatăl nu vrea niciodată să-și vadă copiii suferind. Acesta este întregul motiv al Întrupării! Iată ce sărbătorim de Crăciun. Sărbătorim Evanghelia că Dumnezeu a devenit o ființă umană pentru a putea fi alături de noi. De ce? Ca să ne vindece și să ne mântuiască. Cum? Împărtășindu-și viața cu noi.

Dar se întâmplă totuși lucruri rele. Iar tentația cu care ne confruntăm este să insistăm că eu dețin controlul, că am toate răspunsurile și că știu ce este mai bine. Suntem tentați să ne apucăm cu disperare (și deseori tragic) de orice bucată de control care ne vine în cale. Dar dacă suntem capabili, cu umilință, să mulțumim pentru crucile noastre, atunci aceste cruci devin indicatori ai Împărăției.

Isus nu mă „mântuiește” astăzi într-un mod general și abstract. El mă salvează de furia mea. El mă salvează de mândria mea. El mă salvează de disperarea și pofta mea de putere. El mă scutește de a-mi face rău aproapelui pentru a-mi aduce beneficii. Și dacă nu aș avea aceste (și încă atât de multe) tentații, atunci aș fi pierdut - nu aș ști cum să merg în direcția Împărăției.