Mediul construit a fost mult timp un obstacol în combaterea epidemiei de obezitate, iar deșerturile alimentare au devenit din ce în ce mai mult o prioritate majoră de sănătate publică pentru Minnesota. Deșertele alimentare (sau mlaștinile alimentare, ca o analogie mai bună) sunt zone cu acces slab la alimente accesibile și sănătoase. Termenul nu este doar o afirmație privind disponibilitatea redusă a alimentelor sănătoase - este, de asemenea, deseori corelat cu o abundență de opțiuni alimentare nesănătoase, care sunt mai ieftine și mai convenabile. Un bun exemplu este să trăiești la câțiva pași de mai multe benzinării și puncte de fast-food, dar nu de un magazin alimentar. Un altul ar fi să nu aibă vânzători cu amănuntul de alimente pe kilometri, aproape exclusiv în zonele rurale. Minnesota are mai multe exemple ale ambelor și se numără printre factorii determinanți ai obezității și a bolilor comorbide asociate cu obezitatea, cum ar fi diabetul și hipertensiunea. Abordarea acestor probleme este vitală pentru scăderea ratei de obezitate și îmbunătățirea calității vieții pentru Minnesota.

alimentare

Trasee de recensământ în Minnesota, cu acces la alimente cu venituri reduse/slabă
Sursa: USDA Food Access Research Atlas

Deșerturi alimentare în orașele gemene
Sursa: USDA Food Access Research Atlas

Raportul a constatat, de asemenea, că venitul era indisolubil legat de geografie și comportamentele de cumpărare a alimentelor. Cercetătorii au menționat că simplul fapt de a avea un comerciant cu amănuntul sănătos în apropiere nu garantează achizițiile de alimente sănătoase, dar depindea și de venitul pentru a cumpăra acele alimente. În caz contrar, Minnesota-urile mai sărace mergeau cu alimente mai ieftine mai departe sau cu magazine la fel de convenabile și fast-food. Rezultatele mai grave asupra sănătății au fost mai puternic legate de venituri decât distanța față de un comerciant cu amănuntul sănătos. În plus, cercetătorii au descoperit că „supercentrele”, cum ar fi Walmart și Target, deși sunt singurul comerciant cu amănuntul care a crescut în mod semnificativ în Minnesota din 2007, erau mai puternic legate de achizițiile alimentare nesănătoase decât magazinele alimentare tradiționale. Acest lucru prezintă multe provocări atunci când se confruntă cu epidemia de obezitate din Minnesota.

Deșertele alimentare sunt o problemă complicată de rezolvat din mai multe motive. În primul rând, chiar dacă am decide să aruncăm alimente întregi într-un deșert alimentar (ca și cum am putea „decide” așa ceva), asta singur nu ar îmbunătăți neapărat accesul sau nu va schimba comportamentul de cumpărare și consumare a alimentelor. O mulțime de alimente sănătoase sunt scumpe și adesea necesită ore de pregătire pe care s-ar putea să nu le aibă Minnesota. De exemplu, învățarea cum se face o pizza cu crustă de conopidă (este dificilă, costisitoare și consumă mult timp (în timp ce o pizza congelată ieftină este ușor de făcut și durează mai puțin de jumătate din timp să se pregătească).

Acest lucru este doar pentru a spune că o intervenție eficientă nu ar adăuga doar magazinele alimentare în zonele care au nevoie de ele, ci și pentru a oferi modalități de a face alimentația sănătoasă mai accesibilă. Departamentul de Sănătate Publică din Minnesota colaborează deja cu zeci de programe care realizează exact acest lucru prin granturi la nivel național de îmbunătățire a parteneriatului pentru sănătate (SHIP). Extinderea inițiativelor lor de alimentație sănătoasă ar contribui la scăderea ratei obezității și mai mult: programele SHIP au contribuit la îmbunătățirea ratei obezității din Minnesota în comparație cu tendințele regionale. Programele SHIP pot aborda atât accesibilitatea alimentelor, cât și schimbarea culturii de cumpărare a alimentelor din comunitățile individuale.

Alte posibilități ar putea fi de a ajuta la plata pentru micile magazine alimentare pentru a-și moderniza frigiderele pentru a găzdui mai multe alimente proaspete, lucru care este rar realizabil din punct de vedere economic. Aceste programe erau finanțate în Minnesota de către Good Food Access Fund, dar au fost recent tăiate. Minnesota finanțează deja un program similar pentru magazinele urbane, dar similar cu alte inițiative de magazine din întreaga țară, rezultatele pentru sănătate sunt neclare.

În cele din urmă, o modalitate de a opri valul închiderii magazinelor alimentare este de a plăti pentru servicii care să le mențină în funcțiune după ce actualii proprietari decid să se retragă sau să schimbe cariera. Un sondaj recent realizat de proprietarii de magazine alimentare din mediul rural a constatat că 62% dintre proprietarii de magazine nu intenționează să-și opereze magazinul mai mult de 10 ani și aproape niciunul nu are un plan de tranziție pentru magazin odată ce pleacă. Menținerea acestor magazine în funcțiune este vitală pentru accesul alimentar sănătos și economia locală a comunităților din Minnesota și asigurarea faptului că aceste întreprinderi mici pot continua să deservească Minnesota-urile rurale vor fi una dintre forțele principale în prevenirea obezității în Minnesota.

Statul Minnesota are o istorie excelentă de a urmări programe inovatoare de sănătate publică pentru a preveni obezitatea și bolile legate de obezitate. Eliminarea deșerturilor alimentare și încurajarea unei culturi a alimentației sănătoase atât în ​​Orașele Gemene, cât și în Greater Minnesota, sunt pași vitali în îmbunătățirea sănătății și bunăstării Minnesota-urilor din tot statul.