Observat zburând în Taiwan, acest așa-numit „extraterestru” se dovedește a fi un vierme de păr de cal

Un videoclip care plutea pe internet la sfârșitul lunii trecute a prezentat o priveliște înfiorătoare: o mizerie încurcată a ceea ce pare a fi o frânghie care se agită singură. Capturat în Hsinchu, Taiwan de Huang Meilan, videoclipul a inspirat multe speculații. Unii au identificat-o ca o „formă de viață extraterestră” sau o creatură hibridă mutantă, dar o explicație mai probabilă este mai puțin mondială, dar la fel de înfiorătoare - un parazit.

amestec

"În acel videoclip, cu siguranță vedeți un vierme de păr de cal", spune Ben Hanelt, biolog la Universitatea din New Mexico, după ce a analizat videoclipul trimis de Smithsonian.com.

Viermii de păr de cal, care fac parte din filumul taxonomic Nematomorpha, sunt viermi paraziți care seamănă cu fire lungi și subțiri de păr (de unde și porecla lor). Viermii au în mare parte corpuri fără caracteristici, deoarece sunt în esență o singură „gonadă”, după cum spune Hanelt. Nu mănâncă; singura lor funcție este să se reproducă.

Creaturile încep ca ouă depuse în apă dulce, unde trăiesc în principal majoritatea speciilor de viermi de păr de cal. Aceste ouă clocesc în larve mici, care apoi se îndreaptă spre corpul nevertebratelor, deseori insecte, cum ar fi greierii. De acolo, larvele cresc încet în viermi adulți, levând substanțe nutritive de la gazde, dar altfel lăsându-le în mare parte nevătămate - până când sunt gata să se elibereze.

Pe măsură ce se apropie de ultimele etape ale vieții, parazitul preia controlul asupra corpului gazdei lor, i-a explicat Hanelt lui Matt Simon de la Wired în 2014. Viermii controlează mintea insectelor, determinând gazda nefericită să se înece prin săriturile în apă. Apoi, parazitul va ieși în apă și va începe să caute prieteni.

Viermele descris în videoclip, despre care Hanelt spune că pare a fi femeie, se află în această etapă finală a vieții sale. Dar cumva s-a blocat ca un pește din apă.

„Probabil este doar o bătaie de cap și încearcă să se întoarcă la puțină apă înainte să moară”, spune Hanelt. Deși viermele arată ca o încurcătură uriașă de ramuri, parazitul în sine este probabil doar firul gros și mișcat care se mișcă prin mijlocul nodului. Restul acestei forme „extraterestre” pare a fi ceva creat de om, spune Hanelt, speculând că ar putea fi banda magnetică utilizată în casetele video sau audio.

Pentru viermii de păr de cal nodurile nu sunt nemaiauzite. În apă, ele se adună adesea în aglomerări gigantice care seamănă cu miticul „nod gordian”. Din această cauză, unii spectatori ai videoclipului au sugerat online că masa zbârcită ar putea fi câțiva dintre paraziții încurcați împreună. Dar Hanelt spune că aceste noduri de viermi se separă de obicei o dată pe uscat pe măsură ce viermii se luptă să se întoarcă la apă.

Viermii de păr de cal au o lungime medie de aproximativ un picior în forma lor adultă, dar pot deveni mult mai mari. Potrivit lui Hanelt, unul dintre colegii săi a găsit viermi de păr de cal de aproape 7 metri lungime în sălbăticie.

Deși sună ca versiuni oribile ale teniei, oamenii nu prea au de ce să se teamă de viermii de păr de cal. Paraziții au evoluat pentru a infecta numai nevertebratele și nu au nicio capacitate sau dorință de a dobândi o gazdă umană. Hanelt a spus că au existat cazuri care s-au întâmplat, totuși, probabil de la oameni care au ingerat viermi întregi din anumite motive. Dar în aceste cazuri, viermii sunt excretați în fecale în mare parte intacte - dacă nu sunt vomați înainte de a ajunge la acel stadiu.

După cum explică Hanelt, viermii sunt făcuți ca niște „tancuri”, capabile să supraviețuiască mediului dur al tractului digestiv. Singurul simptom raportat pentru ingestia umană a parazitului este o anumită suferință intestinală, datorită loviturilor de viermi, așa cum se arată în videoclip.

„Sunt doar un fel de trec prin sistemul dvs.”, spune el.