Împărtășește această poveste

Acțiune Toate opțiunile de partajare pentru: Acesta este motivul pentru care alcoolul nu vine cu informații nutriționale

Practic tot ce poți cumpăra de la un magazin alimentar vine cu o etichetă nutrițională. Cu excepția unui lucru - băuturi alcoolice.

De ce este scutit de alcool? Răspunsul scurt este că, în principal ca moștenire a interzicerii, băuturile alcoolice nu sunt reglementate de FDA, ci o altă agenție federală numită Biroul fiscal și comercial al alcoolului și tutunului (TTB) - și această agenție nu necesită etichetare nutrițională.

avocații consumatorilor au făcut presiuni pentru etichetare de mai multe ori - dar nu s-a întâmplat niciodată

Dar susținătorii consumatorilor au presat agenția să solicite etichetarea de mai multe ori - și nu pare să se întâmple niciodată. Producătorii de alcool au reușit să se împiedice de ani de zile. În cele din urmă, în 2013, TTB a făcut ca etichetele nutriționale să fie opționale pentru băutură, dar nu sunt necesare.

Acest lucru ar putea părea banal, dar unii experți consideră că este o problemă reală de sănătate publică. „Mulți adulți iau o cantitate extraordinară de calorii din alcool și habar nu au”, spune Sara Bleich, cercetător în domeniul sănătății publice la Johns Hopkins. Ea a descoperit că americanul mediu care bea în mod regulat ia 400 de calorii zilnic din alcool - nu este o surpriză uriașă, având în vedere că berea medie sau paharul de vin are aproximativ 150 de calorii.

Motivul istoric pentru care alcoolul nu este complet etichetat

care

Poliția toarnă lichior într-o canalizare în timpul interzicerii. (Buyenlarge/Getty Images)

Rădăcinile acestei situații ciudate pot fi urmărite până în 1935. La scurt timp după abrogarea interdicției, congresul a adoptat Legea privind administrarea alcoolului, care a stabilit ceea ce va deveni în cele din urmă TTB (pentru a genera venituri fiscale din alcoolul nou legal) și a dat este responsabilitatea reglementării etichetelor de pe băuturile alcoolice.

Ca urmare, în 1990, când etichetele nutriționale moderne de pe toate alimentele ambalate au devenit cerute de FDA, alcoolul nu a fost afectat.

după interdicție, alcoolul a devenit reglementat de o nouă agenție, în loc de FDA

În schimb, de-a lungul anilor, au fost puse în aplicare un amestec de reguli de etichetare diferite pentru diferite tipuri de alcool. Sticlele de lichior distilat trebuie să aibă o etichetă care să indice procentajul de alcool, la fel și pentru sticlele de vin cu mai mult de 14% alcool. Pe de altă parte, aceste etichete sunt opționale pentru vinurile cu mai puțin de 14% alcool, precum și pentru toate berile. (A fost cazul în care berile nu puteau să-și enumere conținutul de alcool, de teamă că vor face publicitate pe această bază și vor intra într-o cursă înarmătoare, dar o hotărâre din 1995 a Curții Supreme a spus că interdicția a încălcat primul amendament.)

Între timp, când vine vorba de calorii și substanțe nutritive (adică carbohidrați, grăsimi și proteine), regulile sunt și mai complicate. Vinurile cu mai puțin de 7% alcool și berile care nu au orz maltat intră de fapt sub regulile FDA, care specifică faptul că trebuie să enumere elemente nutriționale standard și ingrediente - dar etichetele despre conținutul de alcool sunt opționale.

Numărul de calorii este opțional pentru orice alt tip de băutură, dar dacă sunt enumerate, cantitățile de carbohidrați, proteine ​​și grăsimi trebuie să fie listate, de asemenea. Aproape singurele tipuri de băuturi care fac acest lucru sunt berile cu conținut scăzut de calorii.

În cele din urmă, listarea ingredientelor (struguri, orz, orez etc.) este complet opțională pentru toate băuturile alcoolice. Producătorii trebuie să eticheteze băuturile care au substanțe specifice la care oamenii ar putea fi sensibili (sulfiți și vopsea galbenă nr. 5), dar etichetarea altor tipuri de alergeni (cum ar fi ouăle sau nucile) este opțională.

Numeroasele încercări de a pune etichete nutriționale pe alcool

(David Silverman/Getty Images)

De cel puțin șase ori din anii 1970, grupurile de avocați ai consumatorilor - în special Centrul pentru Științe în Interes Public - au încercat să convingă guvernul federal să solicite etichete complete pentru tot alcoolul. Au fost în mod repetat contrariați de producătorii de alcool, care au adus o serie de argumente diferite cu privire la motivul pentru care ar fi o idee proastă.

Cel mai recent val de activitate a început la sfârșitul anului 2003, când CSPI și alte grupuri au făcut lobby pentru TTB să solicite etichete nutriționale. Ca răspuns, producătorii au cerut etichete voluntare. Unul dintre argumentele lor a fost că punerea faptelor nutriționale pe toate sticlele de alcool i-ar face pe consumatori să creadă în mod eronat că alcoolul este nutritiv.

În 2004, agenția s-a alăturat practic producătorilor, eliberând linii directoare care le permiteau să enumere calorii, carbohidrați, proteine ​​și grăsimi - dacă doreau. Doar berile ușoare care au fost promovate ca „cu conținut scăzut de carbohidrați” au fost obligate să prezinte aceste informații.

CSPI a continuat să facă lobby pentru etichete obligatorii și mai cuprinzătoare, iar în 2007, TTB a propus o nouă regulă care le-ar fi cerut. Noile etichete ar fi inclus, de asemenea, conținutul de alcool și mărimea porției și ar fi semănat mult cu datele nutriționale ale altor alimente.

Exemple de etichete propuse pentru lichior (stânga) și vin (dreapta). (TTB)

În următorii câțiva ani, TTB a luat în considerare contribuțiile pe care le primise într-o perioadă ulterioară de comentarii publice. Unele grupuri din industria alcoolică, cum ar fi Diageo (care deține Guinness și Smirnoff), au susținut de fapt etichetarea obligatorie, în timp ce altele nu.

Producătorii de bere, sensibili la cantitățile mari de calorii și carbohidrați din bere, au susținut că este nedrept să se definească mărimea porției ca 12 uncii pentru o bere și 1,5 uncii pentru lichior, deoarece multe băuturi mixte ajung să conțină mult mai mult. Grupurile din industria vinicolă și-au exprimat îngrijorarea cu privire la dificultatea și costul testării fiecărei recolte.

Ca răspuns la toate acestea, în mai 2013, TTB a emis o nouă regulă care menținea etichetarea opțională, dar a adăugat mărimea porției, conținutul de alcool și porțiile pe container la ceea ce companiile au fost autorizate să afișeze.

Consecințele unei etichetări slabe asupra sănătății

(Philippe Huguen/AFP/Getty Images)

Chiar dacă aceste etichete au fost legalizate în urmă cu mai mult de un an, este mai probabil să nu fi văzut vreodată una pe o sticlă de alcool. Motivul este destul de evident: vinul, berea și lichiorul au toate o mulțime de calorii, lucru la care producătorii nu doresc să vă gândiți când le cumpărați.

Chiar dacă aceste informații nu sunt pe sticle, sunt ușor disponibile online. O sticlă de Budweiser are 145 de calorii și 10,6 grame de carbohidrați, iar chiar Bud Light are 110 calorii și 6,6 carbohidrați. Vinurile variază foarte mult, dar un pahar mediu de roșu are între 130 și 190 de calorii. O lovitură de rom Bacardi are 96 de calorii.

Și există un motiv bun pentru a crede că punerea acestor informații pe o etichetă ar putea afecta obiceiurile de băut ale oamenilor.

„oamenii nu au nicio idee că atunci când beau, iau sute de calorii”

„În general știm că oamenii nu au un bun simț al informațiilor nutriționale”, spune Bleich, cercetătorul Johns Hopkins în domeniul sănătății publice. „Americanii sunt foarte răi la matematica mentală”.

Ea și colegii au descoperit anterior că informațiile speciale de pe etichetele nutriționale pot avea un impact dramatic atunci când vine vorba de consumul de sodă și alte băuturi zaharoase. Deși nu a analizat încă impactul potențial al etichetării alcoolului în mod specific, își imaginează că efectul ar fi similar.

„Chiar cred că oamenii habar nu au că atunci când beau, iau sute și sute de calorii”, spune ea. „Cu alcoolul, oamenii pur și simplu nu au nicio informație disponibilă”.

Există ceva destul de sălbatic în situația în care apa îmbuteliată este obligată să aibă informații nutriționale, dar trebuie să mergeți online pentru a afla cât de mult alcool și câte calorii există într-o bere. Având în vedere problema imensă, națională, care este obezitatea, doar etichetarea alcoolului ca orice altceva ar putea dovedi un prim pas binevenit.