Am discutat cu Bettina Elias Siegel, expertă în prânzul școlii, despre ceea ce este în joc.

usda

Kari Sonde

  • Distribuiți pe Facebook
  • Distribuiți pe Twitter
  • E-mail
  • Imprimare
  • Comentarii

La începutul acestei luni, Departamentul Agriculturii din SUA a emis noi standarde nutriționale pentru prânzurile școlare, care facilitează oferirea de mese școlare mai puțin sănătoase elevilor.

Noile reguli diluează în mod semnificativ standardele înalte stabilite de Legea pentru copii sănătoși, fără foame din 2010 a administrației Obama, care impunea ca programele de prânz școlar subvenționate federal să ofere mese care îndeplinesc anumite standarde nutriționale: de exemplu, pâinea bogată în cereale integrale, aromată lapte care nu este gras și niveluri mai scăzute de sodiu peste tot. Aceste standarde au fost menite să răspundă problemelor tot mai mari de sănătate pentru copiii din Statele Unite, inclusiv creșterea nivelului de obezitate. Modificările anunțate la începutul acestei luni anulează regulile de cereale integrale, lapte degresat și sodiu stabilite de fostul președinte Barack Obama.

Reducerea standardelor sănătoase pentru prânz a fost mult timp o prioritate pentru secretarul USDA, Sonny Perdue, care în 2017 a anunțat că departamentul său se uită la regulile prânzului. Perdue, fost guvernator al Georgiei și susținător al laptelui cu ciocolată, a declarat într-o declarație anul trecut că școlile ar trebui să aibă un control mai mare asupra tipului de mâncare pe care o servesc în cafenele.

"Școlile doresc să ofere mâncare pe care elevii doresc să o mănânce de fapt", a spus Purdue în timp ce anunța modificările planificate anul trecut. „Nu este bine să servești mese nutritive dacă se termină în coșul de gunoi”, a adăugat el.

Dar experții consideră că mesele mai hrănitoare oferite în școli, în conformitate cu legea din epoca Obama, nu sunt la gunoi. Studii recente indică faptul că copiii se obișnuiesc cu mesele mai sănătoase - mănâncă mai multe fructe și legume la prânz și încep să le placă.

„Fără îndoială, dacă ați fost liceu când au intrat în vigoare standardele, s-ar putea să vă fie mai greu de acceptat”, spune Bettina Elias Siegel, fost avocat și scriitor care a urmat politica de nutriție a școlii de la Healthy, Hunger- Free Kids Act de la început și este autorul viitoarei cărți, Kid Food: Provocarea hrănirii copiilor într-o lume foarte procesată. „Dar pentru copiii mici care vin la școli, le-am arătat din start că așa arată un prânz sănătos”.

Potrivit lui Siegel, restabilirea standardelor de prânz va avea un impact uriaș asupra sănătății viitorilor copii, în special a copiilor cu venituri mici.

Mama Jones a vorbit cu Siegel pentru a clarifica câteva concepții greșite cu privire la politicile de prânz școlar, pentru a da contextul mișcării de a ridica standardele prânzului școlar și pentru a explica ce înseamnă noile reversii pentru sănătatea copiilor.

Mamă Jones: Care a fost traiectoria politicii de prânz școlar înainte și prin administrația Obama?

Bettina Elias Siegel: Înainte de Legea pentru copii sănătoși, fără foame, mesele școlare se îmbunătățeau într-un mod lent și fragmentar. Erau incontestabil prea bogate în grăsimi saturate și sodiu și mult prea scăzute în cereale integrale. Aveau cerințe de calorii depășite. Copiii au putut selecta mese care nu aveau fructe și legume și, așa cum vă puteți imagina, acest lucru se întâmpla destul de mult. Regulile aveau mare nevoie de o revizuire.

Healthy, Hunger-Free Kids Act s-a bazat pe standardele nutriționale recomandate de Institutul de Medicină - George W. Bush a comandat de fapt OIM să vină cu aceste standarde.

A fost o îmbunătățire imensă, un salt cu adevărat semnificativ înainte. Au introdus acest lucru încet, dar, în cele din urmă, toate alimentele din cereale oferite copiilor, cum ar fi pastele, pâinea și rulourile de hamburgeri, trebuiau să fie bogate în cereale integrale 100%, ceea ce nu înseamnă 100% cereale integrale - doar înseamnă că jumătate din boabe trebuie să fie cereale integrale. Copiii trebuie acum să ia un fruct sau o legumă la prânz. De asemenea, trebuie să servească o varietate mai largă de fructe și legume. Micul dejun trebuie să ofere fructe, iar aceștia urmau să scadă treptat sodiul de-a lungul mai multor ani pentru a-l reduce la niveluri mai rezonabile. Există noi capace de calorii de bun simț la mese, în funcție de nivelul copilului, iar apa gratuită trebuia să fie disponibilă în cantină.

O altă îmbunătățire cu adevărat semnificativă a Legii pentru copii sănătoși, fără foamea este ceea ce se numește Standardele Smart Snack. Când copiii sunt la școală, nu sunt expuși doar la mâncarea din cantină pe linia de masă a școlii federale. Există, de asemenea, adesea o linie de gustări à la carte în care, înainte de Legea pentru copii sănătoși, fără foame, aceștia ar putea obține mâncare nedorită destul de mult - lucruri pe care le pot obține prin distribuitoare automate, prin strângeri de fonduri PTA și magazine școlare. Și toate acestea sunt acum guvernate de Standardele Smart Snack. Deși nu sunt perfecți, ei chiar au rămas în cea mai proastă junk food.

MJ: Restituirile anunțate de secretarul USDA Purdue au permis școlilor să aleagă dacă doresc să includă articole sărace în cereale integrale și lapte cu conținut ridicat de grăsimi - de ce ar trebui să fim îngrijorați de asta?

BES: Aproximativ 30 de milioane de copii mănâncă mesele școlare în fiecare zi și aproximativ două treimi dintre acești copii primesc masa gratuit sau la un preț redus, deoarece sunt copii cu venituri mici. Copiii cu venituri mici sunt afectați în mod disproporționat de obezitate și este mai puțin probabil să primească alimente sănătoase acasă. Copiii pot obține până la jumătate din caloriile zilnice din mesele școlare, uneori chiar mai mult dacă școala lor servește micul dejun, prânzul și cina.

De exemplu, pentru a reduce acest standard de cereale integrale, este semnificativ foarte puțini copii din America primesc zilnic alocarea necesară de cereale integrale. * Aproape 90 la sută din districte îndeplineau acel standard de cereale integrale, așa că nu era nevoie să le reveniți înapoi.

MJ: Care ar putea fi unele dintre impacturile acestor restituiri?

BES: Nu vă pot spune cât de repede vor fi implementate modificările sau câte școli vor profita de acest lucru. Trebuie să aveți în vedere, nu este ca și cum școlile ar fi primit ordin să scadă brusc conținutul de cereale integrale în mesele lor școlare, dar acum au libertatea de a face acest lucru. Din păcate, ei au un stimulent pentru a face acest lucru, dacă consideră că va conduce mai mulți copii în cantine. Rămâne de văzut câte districte vor profita de această deschidere.

În ceea ce privește sodiul, de fapt nu veți vedea o schimbare. Mesele școlare și-au redus deja sodiul o singură dată, iar apoi Legea sănătoasă, fără foame pentru copii a prevăzut încă două reduceri secvențiale. Ceea ce tocmai au făcut secretarul Purdue și USDA a fost că au întârziat semnificativ a doua reducere și au scăpat de a treia. Conținutul de sodiu din mesele școlare nu se va schimba imediat, dar întreaga schemă sa schimbat.

MJ: Ce crezi că ne putem aștepta ca administrația Trump să facă în continuare?

BES: Nu cred că administrația Trump din proprie inițiativă a fost extrem de motivată să schimbe regulile de hrană școlară. Cred că acest lucru a fost foarte mult condus de Asociația pentru Nutriția Școlii. Pentru o lungă perioadă de timp, au făcut lobby destul de agresiv pentru a scăpa de cerința în care copiii trebuie să ia un fruct sau o legumă la prânz. Acum că au realizat aceste restituiri, întrebarea este, vor încerca să facă presiuni pentru asta? Sau au altceva pe agenda lor? Nu știu răspunsul la asta. Este un fel de întrebare deschisă cum va avea impact asupra schimbării controlului Camerei Reprezentanților. Poate că acesta este sfârșitul modificărilor aduse standardelor nutriționale. Cred că trebuie doar să așteptăm și să vedem.

MJ: Există ceva ce credeți că ar trebui să aibă în vedere oamenii în viitor?

BES: Sper că părinții - care sunt într-adevăr consumatorii de alimente școlare prin copiii lor - ar fi mai activi din punct de vedere politic în această problemă. Dacă nu facem din aceasta o prioritate în alegerea funcționarilor noștri aleși, pot exista consecințe reale pentru copiii noștri și pentru națiunea noastră. Părinților le pasă de aceste probleme, dar nu cred că își amintesc neapărat asta atunci când sunt la urnă. Cine este în Casa Albă are un impact foarte semnificativ asupra acestor politici. În mod evident, sper că, în 2020, vom avea un președinte care dorește să acorde prioritate din nou sănătății copiilor.

Corecție: o versiune anterioară a acestui articol a afirmat greșit dacă copiii americani primesc suficiente cereale integrale.

Căutați știri de încredere?

Abonați-vă la Mother Jones Daily pentru a primi poveștile noastre de top direct în căsuța de e-mail.