De la furtuni de sânge la plămâni cu fagure, iată o privire organ-cu-organ asupra modului în care COVID-19 dăunează oamenilor.

Această fotografie făcută pe 3 februarie 2020 arată un medic care se uită la o tomografie CT pulmonară în timp ce făcea rundă la o secție a unei zone de carantină din Wuhan, epicentrul noului focar de coronavirus, în provincia chineză centrală Hubei. Numărul infecțiilor totale a depășit 64.000 la nivel global începând cu 14 februarie.

coronavirusul

Rămân multe lucruri necunoscute despre noul coronavirus care străpunge China, dar un lucru este sigur. Boala poate arunca o furtună asupra întregului corp uman.

Așa a fost natura coronavirusurilor zoonotice din trecut, cele care au sărit de la animale la oameni precum SARS și MERS. Spre deosebire de verii lor care cauzează răceală obișnuită, aceste coronavirusuri emergente pot declanșa un incendiu provocat de virale în multe dintre organele unei persoane, iar noua boală - supranumită „COVID-19” de Organizația Mondială a Sănătății - nu face excepție atunci când este severă.

Acest lucru explică de ce epidemia COVID-19 a ucis peste 1.800 de persoane, depășind numărul de decese din SARS în câteva săptămâni. În timp ce rata mortalității pentru COVID-19 pare a fi o cincime din SARS, noul coronavirus s-a răspândit mai repede.

Cazurile confirmate au crescut la peste 60.000 joi trecut, cu aproape 50% mai mare decât în ​​ziua precedentă, iar numărul a crescut de atunci cu încă 13.000. Acest salt reflectă o schimbare a modului în care autoritățile chineze diagnosticează infecții în loc de o schimbare masivă în domeniul de aplicare al focarului. În loc să aștepte ca pacienții să testeze pozitiv virusul, diagnosticele includ acum pe oricine a cărui scanare toracică relevă tiparul distinctiv de pneumonie al COVID-19. Sperăm că această metodă va permite autorităților să izoleze și să trateze pacienții mai repede.

Dacă acest focar continuă să se răspândească, nu se știe cât de dăunător ar putea deveni. Un epidemiolog de frunte de la Universitatea din Hong Kong a avertizat săptămâna aceasta că COVID-19 ar putea infecta 60% din glob dacă nu este controlat.

Luni, Centrul chinez pentru controlul și prevenirea bolilor a publicat detalii clinice despre primii 72.314 pacienți diagnosticați până pe 11 februarie. Raportul arată că COVID-19 a ucis 2,3% dintre pacienți, ceea ce înseamnă că în prezent este de 23 de ori mai fatală decât gripa sezonieră. Au fost raportate boli grave și decese la fiecare grupă de vârstă, cu excepția copiilor sub nouă ani.

Între timp, țările se luptă să-și evacueze cetățenii de pe o navă de croazieră care a fost pusă în carantină în largul coastei Japoniei. Ministerul japonez al sănătății a anunțat marți că încă 88 de pasageri de pe navă au fost diagnosticați cu COVID-19 - aducând totalul la 542. Din cei peste 300 de americani care au fost repatriați de pe navă, 14 au dat rezultate pozitive pentru coronavirus.

Dar ce se întâmplă de fapt cu corpul tău atunci când este infectat de coronavirus? Noua tulpină este atât de genetică similară cu SARS încât a moștenit titlul SARS-CoV-2. Așadar, combinarea cercetărilor timpurii despre noul focar cu lecțiile anterioare de la SARS și MERS poate oferi un răspuns.

Plămânii: zero zero

Pentru majoritatea pacienților, COVID-19 începe și se termină în plămâni, deoarece, la fel ca gripa, coronavirusurile sunt boli respiratorii.

Se răspândesc de obicei atunci când o persoană infectată tuse sau strănut, pulverizând picături care pot transmite virusul oricui este în contact strâns. Coronavirusurile provoacă, de asemenea, simptome asemănătoare gripei: pacienții pot începe cu febră și tuse care progresează spre pneumonie sau mai rău. (Aflați cum se răspândește coronavirusul într-un avion - și cel mai sigur loc pentru a sta).

După focarul SARS, Organizația Mondială a Sănătății a raportat că boala a atacat de obicei plămânii în trei faze: replicarea virală, hiperreactivitatea imună și distrugerea pulmonară.

Nu toți pacienții au trecut prin toate cele trei faze - de fapt, doar 25% dintre pacienții cu SARS au suferit insuficiență respiratorie, semnătura definitorie a cazurilor severe. La fel, COVID-19, conform datelor timpurii, provoacă simptome mai ușoare în aproximativ 82% din cazuri, în timp ce restul sunt severe sau critice.

Uită-te mai adânc, iar noul coronavirus pare să urmeze alte tipare ale SARS, spune profesorul asociat al Facultății de Medicină a Universității din Maryland Matthew B. Frieman, care studiază coronavirusurile foarte patogene.

În primele zile ale unei infecții, noul coronavirus invadează rapid celulele pulmonare umane. Acele celule pulmonare vin în două clase: cele care produc mucus și cele cu bastoane asemănătoare părului numite cilii.

Membrii personalului medical care se îmbrățișează reciproc într-o secție de izolare la un spital din Zouping, în provincia de Shandong din China.

Mucusul, deși este grosier în afara corpului, ajută la protejarea țesutului pulmonar de agenți patogeni și asigură faptul că organul de respirație nu se usucă. Celulele cilia bat în jurul mucusului, eliminând resturile, cum ar fi polenul sau virusurile.

Frieman explică faptul că SARS i-a plăcut să infecteze și să omoare celulele cililor, care apoi s-au îndepărtat și au umplut căile respiratorii ale pacienților cu resturi și fluide și el presupune că același lucru se întâmplă cu noul coronavirus. Acest lucru se datorează faptului că primele studii privind COVID-19 au arătat că mulți pacienți dezvoltă pneumonie în ambii plămâni, însoțită de simptome precum dificultăți de respirație.

Atunci începe faza a doua și sistemul imunitar începe. Treziți de prezența unui invadator viral, corpurile noastre intensifică lupta împotriva bolii prin inundarea plămânilor cu celule imune pentru a elimina daunele și a repara țesutul pulmonar.

Atunci când funcționează corect, acest proces inflamator este strâns reglementat și limitat doar la zonele infectate. Dar, uneori, sistemul dvs. imunitar se strică și acele celule omoară orice în calea lor, inclusiv țesutul sănătos.

„Așadar, veți avea mai multe daune în loc de mai puține din răspunsul imun”, spune Frieman. Chiar și mai multe resturi înfundă plămânii, iar pneumonia se înrăutățește. (Aflați cum se compară noul coronavirus cu gripa, Ebola și alte focare majore).

În timpul celei de-a treia faze, leziunile pulmonare continuă să se formeze - ceea ce poate duce la insuficiență respiratorie. Chiar dacă nu apare moartea, unii pacienți supraviețuiesc cu leziuni pulmonare permanente. Potrivit OMS, SARS a perforat găurile în plămâni, oferindu-le un „aspect de tip fagure de miere” - și aceste leziuni sunt prezente și la cei afectați de noul coronavirus.

Aceste găuri sunt create probabil de răspunsul hiperactiv al sistemului imunitar, care creează cicatrici care protejează și rigidizează plămânii.

Când se întâmplă acest lucru, pacienții trebuie adesea să fie puși pe ventilatoare pentru a-și ajuta respirația. Între timp, inflamația face membranele dintre sacii de aer și vasele de sânge mai permeabile, care pot umple plămânii cu lichid și le pot afecta capacitatea de oxigenare a sângelui.

„În cazurile severe, practic îți inundăm plămânii și nu poți respira”, spune Frieman. - Așa mor oamenii.

Stomacul: o poartă de acces comună

În timpul focarelor de SARS și MERS, aproape un sfert dintre pacienți prezentau diaree - o caracteristică mult mai semnificativă a acelor coronavirusuri zoonotice. Dar Frieman spune că încă nu este clar dacă simptomele gastro-intestinale joacă un rol major în ultimul focar, dat fiind că cazurile de diaree și dureri abdominale au fost rare. Dar de ce un virus respirator deranjează deloc intestinul?

Când orice virus pătrunde în corpul dvs., acesta caută celule umane cu ușile sale preferate - proteine ​​din exteriorul celulelor numite receptori. Dacă virusul găsește un receptor compatibil pe o celulă, acesta poate invada.

Unii viruși sunt pretențioși în legătură cu ușa pe care o aleg, dar alții sunt puțin mai promiscuuți. „Pot pătrunde foarte ușor în toate tipurile de celule”, spune Anna Suk-Fong Lok, decan asistent pentru cercetări clinice la Universitatea din Michigan Medical School și fost președinte al Asociației Americane pentru Studiul Bolilor hepatice.

Atât virusul SARS, cât și virusul MERS pot accesa celulele care vă acoperă intestinele și colonul mare și mic, iar acele infecții par să înflorească în intestin, provocând potențial deteriorarea sau scurgerea de lichid care devine diaree.

Dar Frieman spune că nu știm încă dacă noul coronavirus face la fel. Cercetătorii cred că COVID-19 folosește același receptor ca și SARS, iar această ușă poate fi găsită în plămâni și în intestinul subțire.

Două studii - unul în New England Journal of Medicine și o preimprimare în medRxiv care implică 1.099 de cazuri - au detectat, de asemenea, virusul în probele de scaun, ceea ce ar putea indica faptul că virusul s-ar putea răspândi prin fecale. Dar acest lucru este departe de a fi concludent.

„Dacă acest tip de transmisie fecală are loc pentru acest virus Wuhan, nu știm deloc”, spune Frieman. Dar cu siguranta se pare ca este acolo in scaun si se pare ca oamenii au simptome gastrointestinale asociate cu acest lucru.

Furtună de sânge

Coronavirusurile pot provoca, de asemenea, probleme în alte sisteme ale corpului, datorită răspunsului imun hiperactiv pe care l-am menționat mai devreme.

Un studiu din 2014 a arătat că 92% dintre pacienții cu MERS au avut cel puțin o manifestare a coronavirusului în afara plămânilor. De fapt, s-au observat semne ale unui blitz complet al corpului cu toate cele trei coronavirusuri zoonotice: enzime hepatice crescute, număr scăzut de celule albe din sânge și trombocite și tensiune arterială scăzută. În cazuri rare, pacienții au suferit leziuni renale acute și stop cardiac.

Dar acest lucru nu este neapărat un semn că virusul în sine se răspândește în tot corpul, spune Angela Rasmussen, virolog și cercetător asociat la Universitatea Columbia Mailman School of Public Health. S-ar putea să fie o furtună de citokine.

Citokinele sunt proteine ​​utilizate de sistemul imunitar ca faruri de alarmă - recrutează celule imune la locul infecției. Celulele imune ucid apoi țesutul infectat pentru a salva restul corpului.

Oamenii se bazează pe sistemul nostru imunitar pentru a-i menține la rece atunci când se confruntă cu o amenințare. Dar, în timpul unei infecții cu coronavirus fugace, când sistemul imunitar aruncă citokine în plămâni fără nicio reglementare, această sacrificare devine gratuită, Rasmussen spune: „În loc să trageți la o țintă cu o armă, folosiți un lansator de rachete, "Ea spune. De aici apare problema: corpul tău nu vizează doar celulele infectate. Atacă și țesutul sănătos.

Implicațiile se extind în afara plămânilor. Furtunile de citokine creează o inflamație care slăbește vasele de sânge din plămâni și determină scurgerea lichidului în sacii de aer. „Practic, sângerați din vasele de sânge”, spune Rasmussen. Furtuna se revarsă în sistemul circulator și creează probleme sistemice în mai multe organe.

De acolo, lucrurile pot lua o întorsătură bruscă în rău. În unele dintre cele mai severe cazuri de COVID-19, răspunsul citokinelor - combinat cu o capacitate redusă de pompare a oxigenului în restul corpului - poate duce la insuficiență multi-organe. Oamenii de știință nu știu exact de ce unii pacienți întâmpină complicații în afara plămânului, dar ar putea fi legat de afecțiuni subiacente, cum ar fi bolile de inimă sau diabetul.

„Chiar dacă virusul nu ajunge la rinichi, ficat și splină și alte lucruri, poate avea efecte clare în aval asupra tuturor acestor procese”, spune Frieman. Și atunci lucrurile pot deveni serioase.

Ficat: Daune colaterale

Când un coronavirus zoonotic se răspândește din sistemul respirator, ficatul este adesea un organ din aval care suferă. Medicii au văzut indicații de leziuni hepatice cu SARS, MERS și COVID-19 - adesea ușoare, deși cazurile mai severe au condus la leziuni hepatice severe și chiar la insuficiență hepatică. Deci, ce se întâmplă?

„Odată ce un virus intră în fluxul sanguin, ei pot înota în orice parte a corpului tău”, spune Lok. "Ficatul este un organ foarte vascular, astfel încât [un coronavirus] poate pătrunde foarte ușor în ficat."

Ficatul dvs. funcționează destul de greu pentru a vă asigura că corpul dumneavoastră poate funcționa corect. Sarcina sa principală este de a vă procesa sângele după ce părăsește stomacul, filtrând toxinele și creând substanțe nutritive pe care corpul dvs. le poate folosi. De asemenea, face ca bila care vă ajută să vă descompună grăsimile în intestinul subțire. Ficatul dvs. conține, de asemenea, enzime, care accelerează reacțiile chimice din organism.

Într-un corp normal, explică Lok, celulele hepatice se sting constant și eliberează enzime în fluxul sanguin. Acest organ cu resurse regenerează apoi rapid celule noi și continuă cu ziua sa. Din cauza acestui proces de regenerare, ficatul poate rezista multor leziuni.

Când aveți niveluri anormal de ridicate de enzime în sânge, totuși - așa cum a fost o caracteristică comună a pacienților care suferă de SARS și MERS - este un semn de avertizare. Ar putea fi o leziune ușoară din care ficatul va reveni rapid sau ar putea fi ceva mai sever - chiar și insuficiență hepatică.

Lok spune că oamenii de știință nu înțeleg pe deplin cum se comportă aceste virusuri respiratorii în ficat. Virusul ar putea infecta direct ficatul, reproduce și distruge celulele în sine. Sau aceste celule ar putea fi daune colaterale, deoarece răspunsul imun al corpului la virus declanșează o reacție inflamatorie severă la nivelul ficatului.

Oricum, observă că insuficiența hepatică nu a fost niciodată singura cauză de deces pentru pacienții cu SARS. „Până când ficatul eșuează”, spune ea, „de multe ori veți constata că pacientul nu numai că are probleme pulmonare și hepatice, dar poate avea și probleme cu rinichii. Până atunci devine o infecție sistemică. ”

Rinichi: totul este conectat

Da, și rinichii tăi sunt prinși în mizeria asta. Șase la sută dintre pacienții cu SARS - și un sfert complet din pacienții cu MERS - au suferit leziuni renale acute. Studiile au arătat că noul coronavirus poate face același lucru. Poate fi o caracteristică relativ neobișnuită a bolii, dar este una fatală. În cele din urmă, 91,7 la sută dintre pacienții cu SARS cu insuficiență renală acută au murit, potrivit unui studiu din 2005 Kidney International.

La fel ca ficatul, rinichii dvs. acționează ca un filtru al sângelui. Fiecare rinichi este umplut cu aproximativ 800.000 de unități de distilare microscopice numite nefroni. Aceste nefroni au două componente principale: un filtru pentru curățarea sângelui și câteva tuburi care returnează lucrurile bune înapoi în corpul dvs. sau trimit deșeurile în vezica urinară sub formă de urină.

Tubulii renali par să fie cei mai afectați de aceste coronavirusuri zoonotice. După focarul SARS, OMS a raportat că virusul a fost găsit în tubulii renali, care se pot inflama.

Nu este neobișnuit să detectezi un virus în tubuli dacă este în fluxul sanguin, spune Kar Neng Lai, profesor emerit la Universitatea din Hong Kong și consultant nefrolog la Sanatoriul și Spitalul din Hong Kong. Deoarece rinichii filtrează în mod continuu sângele, uneori celulele tubulare pot prinde virusul și pot provoca leziuni tranzitorii sau mai ușoare.

Această leziune ar putea deveni letală dacă virusul pătrunde în celule și începe să se replice. Dar Lai - care a fost, de asemenea, membru al primului grup de cercetători care raportează despre SARS și a contribuit la Kidney International studiu - spune că nu au existat dovezi că virusul SARS se replica în rinichi.

Vedeți cum un virus gripal atacă, mutați și devine contagios - rezultând poate un focar sau chiar o pandemie.

Această constatare, spune Lai, sugerează că leziunile renale acute la pacienții cu SARS s-ar putea datora unui set divers de cauze, inclusiv tensiune arterială scăzută, sepsis, medicamente sau o tulburare metabolică. Între timp, cazurile mai severe care au dus la insuficiență renală acută au prezentat semne de - ați ghicit - o furtună de citokine.

Insuficiența renală acută poate fi uneori provocată de antibiotice, insuficiență multi-organe sau conectarea la un ventilator prea mult timp. Totul este conectat.

Sarcina și coronavirusul?

Este marea ironie a erei Twitter că știm prea puțin despre noul coronavirus în timp ce ne înecăm în actualizările de informații despre acesta. Revistele medicale au publicat mai multe studii despre acest focar - unele mai verificate decât altele, pe măsură ce cercetătorii se grăbesc să hrănească fălcile. Între timp, știrile raportează fiecare evoluție. Toate aceste informații se învârt în jurul internetului, unde discernerea faptelor de ficțiune este o provocare notorie.

„Acest lucru este cu adevărat fără precedent în ceea ce privește raportarea actualizată despre ceea ce se întâmplă în aceste studii”, spune Rasmussen. "Este foarte dificil să încerci să treci prin toate informațiile și să afli ce este cu adevărat susținut, ce este speculativ și ce este clar greșit".

De exemplu, săptămâna trecută, medicii de la un spital din Wuhan au raportat că doi sugari au dat rezultate pozitive pentru noul coronavirus, unul la doar 30 de ore de la naștere. În mod firesc, acest titlu îngrijorător s-a răspândit printre organizațiile de știri, dat fiind că a ridicat întrebări dacă femeile însărcinate își pot infecta copiii nenăscuți în uter sau dacă boala poate fi transmisă în timpul nașterii sau prin laptele matern.

Dar să pompăm frânele. Transmiterea mamă-copil nu a fost observată cu SARSnor MERS, în ciuda numeroaselor cazuri de femei însărcinate. În plus, există și alte modalități prin care un nou-născut poate prinde coronavirusul, spune Rasmussen, cum ar fi prin nașterea la spital depășită de pacienți infectați în timpul unei urgențe agitate.

De fapt, un nou studiu publicat joi în Lanceta oferă dovezi preliminare că coronavirusul nu poate fi transmis de la mamă la copil.

În raport, cercetătorii au observat nouă femei din Wuhan care aveau pneumonie COVID-19. Unele dintre femei au avut complicații ale sarcinii, dar toate cazurile au dus la nașteri vii, fără dovezi ale transmiterii infecției. Deși acest studiu nu exclude complet posibilitatea transmiterii în timpul sarcinii, acesta subliniază necesitatea de a fi prudenți în speculațiile despre această boală.

„Trebuie să existe un standard ridicat de dovezi înainte de a putea spune că se întâmplă definitiv - și, cu siguranță, înainte de a începe modificări ale modului în care cazurile sunt gestionate clinic sau din punct de vedere al politicii publice”, spune Rasmussen.

Frieman este de acord. El speră că această epidemie va determina mai multe finanțări pentru cercetarea coronavirusului, precum promisiunile recente din Uniunea Europeană și Fundația Bill & Melinda Gates. Joi, Comisia Națională de Sănătate a Chinei a declarat că peste 1.700 de lucrători din domeniul sănătății sunt bolnavi de noul virus, iar anunțul a venit la doar o zi după ce OMS a încheiat un summit cu privire la cele mai bune protocoale pentru îngrijirea spitalicească și dezvoltarea terapiei, cum ar fi vaccinurile.

Frieman dorește ca susținerea și interesul să dureze, chiar dacă acest focar în cele din urmă dispare, spre deosebire de ceea ce s-a întâmplat cu cercetarea SARS.

„Imediat după izbucnirea SARS, au existat o grămadă de bani și apoi au dispărut”, spune Frieman. „De ce nu avem aceste răspunsuri? Nimeni nu a finanțat aceste lucruri. ”

Părăsiți nationalgeographic.com. Se vor aplica termeni de utilizare diferiți.

Urmează-ne

  • Politica de confidențialitate online a copiilor
  • Nu vindeți informațiile mele personale
  • Anunțuri bazate pe interese
  • Politica de confidențialitate - Actualizată
  • Termeni de utilizare
  • Drepturile dvs. de confidențialitate din California