Acum aproximativ șase luni, americanul Alex Wellman și-a făcut bagajele și s-a mutat într-o mică țară europeană de pe Marea Baltică numită Estonia. Iată ce a învățat până acum.

1. Vitamina D este esențială

Din moment ce mi-am petrecut cea mai mare parte a vieții trăind în Peninsula Superioară a Michiganului, nu sunt străin de zăpadă și frig. Înainte de a pleca în Estonia, am suflat praful de pe jacheta mea grea de iarnă, o victimă a vieții în Washington, DC, în ultimii patru ani, mi-a luat moda (acum practică) L.L. Cizme de rață de fasole, și am avut grijă să-mi amintesc de Stormy Kromer (un tip de șapcă - editor, după părerea soției mele, niciodată la modă).

Pentru ceea ce nu eram pregătit era evazivitatea soarelui la paralela 59 în lunile de iarnă. Când își face apariția scurtă, deși încă zilnică, este prea inactiv pentru a se ridica deasupra majorității clădirilor și aproape întotdeauna ascunsă în spatele unui perete gros și gri de nori.

Razele slabe ale soarelui de iarnă sunt insuficiente pentru ca pielea dvs. să producă cantitatea esențială de vitamina D. Când producția internă a acestei resurse corporale este limitată, trebuie să o importați. Există două modalități de bază pentru a face acest lucru: fie consumați o cantitate excesivă de pește (nu este dificil în Estonia), fie luați suplimente.

wellman

Soția mea s-a mutat în Estonia pe 21 decembrie, cea mai scurtă zi a anului, când soarele răsare la 9:17 și apune la 15:21. Jet-lagged, ea a fost la început sceptică că soarele există, de fapt, aici, dormind prin mai multe runde de lumină de zi, în timp ce se adaptează la diferența de timp de șapte ore. A văzut repede necesitatea suplimentelor de soare pe care le consumam zilnic.

2. Îmbrățișați legumele rădăcinoase, carnea și pâinea de secară neagră

Să fim sinceri: dacă nu vă bucurați de aceste trei alimente, ați avea o perioadă dificilă de supraviețuire în Estonia. Salata de sfeclă este o experiență culinară cu totul subestimată, iar pâinea de secară neagră oferită la fiecare masă a devenit un favorit.

Secțiunea de produse lactate din supermarketul estonian mediu este, de asemenea, o priveliște de văzut. De la mușcături mici de tip cheesecake, numite kohuke, la o cremă bogată, cremă de Philadelphia, denumită Merevaik, selecția de produse lactate din Estonia ar tenta chiar și cel mai devotat vegan.

Dacă te-ai săturat de bucătăria locală, Tallinn oferă toate opțiunile alimentare pe care ți le-ai aștepta într-o capitală europeană, inclusiv un loc coreean cu o gaură în zid care servește un bibimbap destul de bun.

Un ultim cuvânt de avertizare, estonienii vor încerca să forțeze asupra ta tot felul de conserve și pește murat, adesea în combinație cu vodca. Consumați pe propriul risc.

3. Saună

În majoritatea părților lumii, o saună este un lux pe care oamenii îl întâlnesc doar la spa-uri sau la centre de fitness de ultimă generație. În Estonia și în vecinul său din nord, Finlanda, saunele fac parte din viața de zi cu zi. În timp ce căutam un apartament, mi-am restrâns căutarea pentru a include doar proprietăți care aveau o saună privată. Deși acest lucru ar putea părea extravagant, nu mi-a limitat prea mult perspectivele.

De asemenea, în același mod în care suplimentele cu vitamina D vă ajută să vă sprijiniți bunăstarea fizică în lunile întunecate de iarnă, aburul saunei oferă un tratament echivalent pentru sănătatea mintală. A avea o saună în apartamentul nostru a fost o adevărată bucurie și cred că mi-ar fi greu să mă întorc la stilul meu de viață pre-saună.

4. e-Estonia este reală

În timp ce mulți estonieni s-au săturat să vorbească despre e-Estonia și conducerea lor în serviciile digitale, pot atesta cât de eficiente sunt lucrurile. Mi-am depus taxele estoniene în câteva minute, un contrast puternic cu orele petrecute făcând clic prin jungla confuză a TurboTax (un editor de software pentru taxe din SUA).

Și - priză nerușinată - chiar dacă nu locuiți în Estonia, puteți accesa multe dintre aceleași servicii devenind rezident electronic.

5. Limba estonă?

Când le-am spus prietenilor și familiei mele din SUA că mă mut în Estonia, câțiva oameni m-au întrebat, cu toată seriozitatea, „Estonia? Ce vorbesc acolo? Estonă? ” Ei, desigur, au fost surprinși când i-am informat că, da, există de fapt o limbă numită estonă, vorbită în Estonia de peste un milion de oameni.

Limba estonă face parte dintr-o mică familie de limbi numită finno-urgică, care include și finlandeză, maghiară și câteva limbi minoritare, cum ar fi livoniana, din care ultimul vorbitor nativ a murit în 2013.

Deoarece estonia nu are legătură cu limbile indo-europene, cum ar fi engleza sau franceza, există puține persoane înrudite. De exemplu, noaptea este noapte în germană, noapte în spaniolă, noapte în suedeză și noapte în estonă. Observați orice diferență?

Institutul de Servicii Externe al SUA clasifică limba estonă în categoria IV, care include „limbi cu diferențe lingvistice și/sau culturale semnificative față de engleză”, indicând că ar dura 44 de săptămâni (1.100 de ore) pentru a învăța limba suficient de bine pentru a o folosi în viața de zi cu zi. În plus, estonă și finlandeză sunt marcate cu un asterisc care spune că sunt „de obicei mai dificile decât alte limbi din aceeași categorie”.

Înainte de a mă muta în Estonia, am urmat câteva cursuri de limbă finlandeză, care au ajutat ușor să știu câteva cuvinte similare la magazinul alimentar. Intenționez să învăț mai mult estoneza, dar deocamdată toată lumea de aici vorbește engleza suficient de bine încât să nu fie o problemă.

6. Este bine să ieși din Tallinn

Tallinn este un oraș extrem de locuibil, care combină elemente de capitale nordice curate și eficiente, apartamente de bloc comunale rămase de la 50 de ani de ocupație sovietică și unul dintre cele mai mari orașe medievale vechi din Europa. Cu o populație de 404.000 de oameni, Tallinn găsește, de asemenea, un mediu fericit între metropola plină de viață și avanpostul somnoros, care, în cea mai mare parte, oferă suficiente lucruri de făcut.

În ciuda experienței mele limitate, cred că este important să ieșiți în afara capitalei pentru a vă simți adevărata Estonie. Deoarece țara se mândrește cu peste 2.000 de insule și aproximativ 50% din teritoriu este acoperit de pădure, nu este greu să găsești un motiv pentru a te aventura.

Aștept cu nerăbdare să petrec mai mult timp explorând noua mea țară în următoarele șase luni, când lumina soarelui abundentă face ca obținerea de vitamina D să fie cea mai mică preocupare.

Copertă: Primăria din Tallinn, finalizată în 1404. Imagini oferite de Alex Wellman și Estonian World. Vă rugăm să luați în considerare efectuarea unei donații pentru îmbunătățirea continuă a publicației noastre.