provoca

  • Creierele de șobolani care s-au înghesuit în alimentele grase umane s-au schimbat
  • Dopamina pare a fi responsabilă pentru comportamentul șobolanilor supraalimentați
  • Constatările ar putea duce la noi tratamente pentru obezitate

(Health.com) -- Oamenii de știință au confirmat în cele din urmă ceea ce restul dintre noi bănuiam de ani de zile: bacon, brânză și alte alimente delicioase, dar îngrășătoare, pot crea dependență.

Un nou studiu efectuat la șobolani sugerează că alimentele bogate în grăsimi și bogate în calorii afectează creierul la fel ca cocaina și heroina. Atunci când șobolanii consumă aceste alimente în cantități suficient de mari, aceasta duce la obiceiuri alimentare compulsive care seamănă cu dependența de droguri, a constatat studiul.

Faptul că consumă droguri precum cocaina și mănâncă prea multă junk food ambele suprasolicită așa-numitele centre de plăcere din creier, potrivit Paul J. Kenny, Ph.D., profesor asociat de terapie moleculară la Scripps Research Institute, în Jupiter, Florida. În cele din urmă, centrele de plăcere se „prăbușesc”, iar realizarea aceleiași plăceri - sau chiar simțirea normală - necesită cantități crescute de droguri sau alimente, spune Kenny, autorul principal al studiului.

„Oamenii știu intuitiv că există mai mult [mâncare excesivă] decât simpla voință”, spune el. „Există un sistem în creier care a fost pornit sau supra-activat și care conduce [supraalimentarea] la un anumit nivel subconștient.”

În cadrul studiului, publicat în revista Nature Neuroscience, Kenny și coautorul său au studiat trei grupuri de șobolani de laborator timp de 40 de zile. Unul dintre grupuri a fost hrănit cu hrană obișnuită pentru șobolani. O a doua a fost hrănită cu slănină, cârnați, prăjitură cu brânză, glazură și alte alimente cu îngrășare, bogate în calorii - dar numai timp de o oră în fiecare zi. Al treilea grup a primit permisiunea de a porni mâncărurile nesănătoase până la 23 de ore pe zi.

Nu este surprinzător că șobolanii care s-au agățat de hrana umană au devenit rapid obezi. Dar și creierul lor s-a schimbat. Prin monitorizarea electrozilor cerebrali implantați, cercetătorii au descoperit că șobolanii din cel de-al treilea grup au dezvoltat treptat o toleranță la plăcerea pe care i-a oferit-o mâncarea și a trebuit să mănânce mai mult pentru a experimenta un nivel ridicat.

Au început să mănânce în mod compulsiv, până la punctul în care au continuat să o facă în fața durerii. Când cercetătorii au aplicat un șoc electric la picioarele șobolanilor în prezența hranei, șobolanii din primele două grupuri s-au speriat de a mânca. Dar șobolanii obezi nu erau. „Atenția lor s-a concentrat exclusiv pe consumul de alimente”, spune Kenny.

În studiile anterioare, șobolanii au prezentat modificări similare ale creierului atunci când li s-a oferit acces nelimitat la cocaină sau heroină. Și șobolanii au ignorat în mod similar pedeapsa pentru a continua să consume cocaină, notează cercetătorii.

Faptul că mâncarea nedorită ar putea provoca acest răspuns nu este deloc surprinzător, spune dr. Gene-Jack Wang, MD, președintele departamentului medical din S.U.A. Laboratorul Național Brookhaven al Departamentului Energiei, din Upton, New York.

„Acum facem mâncarea noastră foarte asemănătoare cu cocaina”, spune el.

Frunzele de Coca au fost folosite din cele mai vechi timpuri, subliniază el, dar oamenii au învățat să purifice sau să modifice cocaina pentru a o livra mai eficient în creierul lor (prin injectarea sau fumarea, de exemplu). Acest lucru a făcut ca drogul să devină mai captivant.

Potrivit lui Wang, mâncarea a evoluat în mod similar. „Ne purificăm mâncarea”, spune el. "Strămoșii noștri au mâncat cereale integrale, dar mâncăm pâine albă. Indienii americani au mâncat porumb; mâncăm sirop de porumb".

Ingredientele din alimentele moderne purificate determină oamenii să „mănânce inconștient și inutil” și, de asemenea, vor determina un animal să „mănânce ca un consumator de droguri [folosește droguri]”, spune Wang.

Potrivit studiului, neurotransmițătorul dopamină pare să fie responsabil pentru comportamentul șobolanilor supraalimentați. Dopamina este implicată în centrele de plăcere (sau recompensă) ale creierului și joacă, de asemenea, un rol în întărirea comportamentului. „Îi spune creierului că s-a întâmplat ceva și ar trebui să înveți din ceea ce tocmai s-a întâmplat”, spune Kenny.

Studiul a constatat că supraalimentarea a cauzat scăderea nivelului unui anumit receptor de dopamină din creierul șobolanilor obezi. La om, nivelurile scăzute ale acelorași receptori au fost asociate cu dependența de droguri și obezitate și pot fi genetice, spune Kenny.

Cu toate acestea, asta nu înseamnă că toți cei născuți cu niveluri mai mici de receptori de dopamină sunt destinați să devină dependenți sau să mănânce în exces. După cum subliniază Wang, factorii de mediu și nu doar genele sunt implicați în ambele comportamente.

Wang avertizează, de asemenea, că aplicarea rezultatelor studiilor pe animale la oameni poate fi dificilă. De exemplu, spune el, în studiile privind medicamentele pentru scăderea în greutate, șobolanii au pierdut până la 30% din greutatea lor, dar oamenii cu același medicament au pierdut mai puțin de 5% din greutatea lor. „Nu poți imita comportamentul complet uman, dar [studiile pe animale] îți pot oferi un indiciu despre ceea ce se poate întâmpla la oameni”, spune Wang.

Deși recunoaște că cercetările sale s-ar putea să nu se traducă direct la oameni, Kenny spune că descoperirile aruncă lumină asupra mecanismelor creierului care conduc la supraalimentare și ar putea duce chiar la noi tratamente pentru obezitate.

"Dacă am putea dezvolta terapii pentru dependența de droguri, aceleași medicamente pot fi bune și pentru obezitate", spune el.