De Shalini Arya Iul. 2, 2020, 14:00

Am urcat o scară până la acoperișul de tablă al casei noastre, strângând o carte despre evoluția animalelor. Aveam 10 ani și tocmai terminasem de gătit cina pentru întreaga mea familie - o sarcină care era responsabilitatea mea zilnică. Din bibanul meu, puteam privi la mahalaua unde locuiam într-un orășel din India. Dar nu asta m-a atras la acoperiș: nu aveam lămpi în casa noastră, așa că am nevoie de lumina soarelui pentru a-mi citi cartea. Nu o știam la acea vreme, dar acea rutină de studiu era biletul meu pentru o carieră de om de știință.

Viața profesională de săptămâna trecută

Viața de lucru este o serie de eseuri personale despre probleme de carieră, provocări și succese.

crescut

De ce m-am luptat cu presiunea de a asimila când predam

Tatăl meu - muncitor - nu m-a lăsat să merg la școală inițial. Am fost mereu gelos pe fratele meu mai mic când pleca la școală în fiecare zi. Așadar, într-o zi, când aveam 5 ani, l-am urmat și m-am ascuns sub biroul profesorului. Ea m-a observat și m-a trimis acasă. Dar a doua zi, ea l-a sunat pe tatăl meu și i-a spus că ar trebui să mă pună la școală. Spre bucuria mea, tatăl meu a spus că da.

Am avut o pasiune pentru învățare și - în ciuda durerilor de foame, am mers la școală cu cele mai multe zile - am tras rapid în vârful clasei mele. Când aveam 10 ani, tatăl meu m-a trimis la o școală mai bună în afara cartierului nostru, la care frecventau în mare parte studenți din familii mai înstărite. Am fost și eu în topul clasei. Dar am fost tratat prost de colegii de clasă care mă vedeau ca un copil al mahalalelor. De asemenea, am suferit de jenă în timpul laboratoarelor de biologie pentru că eram foarte scundă - din cauza malnutriției, bănuiesc - și a trebuit să stau pe un scaun pentru a vedea la microscop.

Când am absolvit liceul, am vrut să devin inginer. Tatăl meu era nerăbdător să merg la universitate, dar mi-a spus că nu pot studia inginerie pentru că era pentru băieți; a spus că ar trebui să studiez știința alimentelor în schimb. Reacția mea inițială a fost că știința alimentară a fost ultimul lucru pe care am vrut să-l studiez. După o copilărie care pregătea mese pentru familia mea, nu mai uram nimic decât să gătesc.

M-am înscris oricum la un program de știință alimentară și am descoperit rapid că știința alimentară nu era atât de rea la urma urmei. A fost o adevărată știință - ceva asemănător chimiei - care a implicat testarea și experimentarea ipotezelor. În curând, am fost prins.

În timp ce frecventam universitatea, am locuit într-o pensiune din apropierea campusului, plătindu-mi cheltuielile de școlarizare și de trai cu ajutorul împrumuturilor studențești pe care tatăl meu le-a asigurat pentru mine, precum și a locului meu de muncă ca asistent de cercetare. Camera mea avea o lampă și eram recunoscător în fiecare seară că aveam lumină de studiat - lucru pe care am învățat să nu-l iau niciodată de la sine.

În anii care au urmat, am primit un doctorat. în ingineria alimentară și a fost numit într-o funcție a facultății - repere care s-au simțit departe de începuturile mele din mahala. Dar la scurt timp după aceea, am început o colaborare care m-a readus la rădăcini. Am lucrat cu o companie care dorea să combată malnutriția în mahalalele din India. Când reprezentanții companiei s-au adresat pentru prima dată la mine, mi-au spus: „Ar trebui să mergi la mahalale și să vorbești cu oamenii” - gândindu-mă că nu am mai făcut asta până acum. „Nu este nicio problemă”, i-am răspuns. „Am crescut în mahalale”.

Sper că alții se pot inspira din povestea mea și își pot da seama ... și ei pot persevera.

Ca parte a muncii mele cu compania, am modificat ingredientele într-o pâine plată tradițională indiană numită chapati, pe care o făcusem în fiecare zi crescând. Mi-am dat seama că este vehiculul perfect pentru a introduce mai multă nutriție în dieta oamenilor săraci, deoarece era un aliment de bază consumat la fiecare masă. Am experimentat cu ingredientele și am aterizat pe o rețetă care a înlocuit făina de grâu cu cereale ieftine, cultivate local, care conțin mai multe minerale, proteine ​​și fibre dietetice.

Alți cercetători au râs de mine când am început să lucrez la chapati pentru că nu credeau că ar fi multă știință sau inovație asociată cu aceasta. Dar de atunci i-am cheltuit greșit. Munca mea a câștigat numeroase premii naționale și internaționale, iar companiile, organizațiile nonprofit și agențiile guvernamentale mi-au căutat expertiza.

În viața mea, m-am confruntat cu sărăcia, foamea și discriminarea. Dar nu i-am lăsat să mă rețină. Am împins obstacolele și am învățat lecții de la ele care m-au ajutat să mă propulsez înainte. Sper că alții se pot inspira din povestea mea și își dau seama că - în ciuda provocărilor cu care se pot confrunta - și ei pot persevera.

Ai o poveste interesantă despre carieră? Trimiteți-l la [email protected]. Citiți ghidurile generale aici.

Shalini Arya

Shalini Arya este profesor asistent la Institutul de Tehnologie Chimică din Mumbai, India și membru al comitetului executiv al Global Young Academy.