În urmă cu optsprezece luni, Michelle Hather nu-și putea atinge degetele de la picioare. Acum, ea poate alerga, tăia și (aproape) face despărțiri. Iată cum a îmbrățișat exercițiile fizice în al șaselea deceniu

crezut

Îmi pot strecura mâinile sub tălpile picioarelor fără a-mi îndoi genunchii. Pot să țin o scândură mai mult de un minut, să alerg pentru un autobuz (și să-l prind), să stau pe capul meu - și foarte, foarte aproape de despărțiri. Și totuși, acum 18 luni, nu-mi puteam picta propriile unghii de la picioare.

Ceea ce face această transformare și mai remarcabilă este că a fost declanșată după ce am împlinit 50 de ani, tocmai când mi-am imaginat că este prea târziu pentru a schimba cursul petrolierei mele a unui corp. În timp ce mă gândeam la al șaselea deceniu, mă îndreptam către pantaloni elastici, pulovere largi și inevitabile amenințări la adresa sănătății, care sunt asociate cu inacțiunea. Apoi am descoperit yoga. Yoga minunată, atentă, relaxantă, care a dus la înot regulat. Mersul pe jos m-a ajutat să pierd mai mult de 12 kg și mi-a dat energie suplimentară și mai puțină anxietate.

Acum, oamenii de știință norvegieni au descoperit că, în calitate de adoptator recent al exercițiilor fizice, este posibil să fi înjumătățit șansa de a avea un accident vascular cerebral. De fapt, florii târzii - adică cei de peste 50 de ani - au perspective de sănătate mai bune decât oricine a fost cândva în formă, dar acum a încetat să mai facă exerciții. Deși studiul s-a concentrat doar pe bărbați, cercetătorul principal, Erik Prestgaard, spune că este de părere că descoperirile se aplică probabil și femeilor.

Ultimii 10 ani au fost plini de muncă, maternitate și unele probleme de sănătate - nu a fost timp pentru exerciții. Alergarea nu s-a întâmplat niciodată, abonamentele la sala de sport au fost anulate și noua bicicletă a ruginit încet fără o rotire a roții. Cu cât am devenit mai inactiv, cu atât am crescut și am avut mai puțină fermoar. Cu rara ocazie pe care am ieșit la drum, șoldurile, genunchii și gleznele mele erau supărate.

Dar, la începutul anului 2016, încurajat de o slăbire modestă printr-o dietă mai sănătoasă, am făcut ceea ce urma să devină rezoluția mea finală. În 2010, fusesem diagnosticat cu cancer de sân și, în calitate de jurnalist al revistei pentru femei, eram familiarizat cu poveștile de avertizare despre obezitate și lipsa exercițiului. Știam că, dacă nu voi apuca această a doua șansă de sănătate în anii ’50, nu mă voi schimba niciodată. Și așa am făcut.

Michelle Hather ... „Cred că trucul este să găsești exercițiul care ți se potrivește.” Fotografie: Nicky Johnstone

Yoga mi s-a părut calea de urmat. Pe lângă faptul că mă face mai flexibil, a promis să mă facă mai atent. În plus, nu a fost la fel de solicitant ca o sesiune în sala de gimnastică. (De atunci am aflat că poate fi la fel de dur, dar ignoranța m-a dus mai departe.) Am fost timidă în legătură cu îmbrăcarea publică în Lycra și nu știam corbul meu de la șopârlă, așa că am căutat un curs de yoga online și am găsit Adriene Mishler. Videoclipurile ei gratuite nu mă cereau mai mult de 30 de minute pe zi și, după prima lună, am fost prins.

Cu fiecare sesiune, mișcările au devenit mai ușoare și rezistența mea s-a îmbunătățit. Într-o zi, am fugit pe o scară și am descoperit că mai pot respira. Încheieturile mele slabe s-au întărit pentru a-mi permite să țin un câine în jos fără durere. În fiecare zi, după o scurtă shavasana (cea mai bună bucată, unde te întinzi pe spate când eforturile s-au terminat) mă duceam, îmi răsuceam covorașul și mă duc să lucrez cu un nou salt la pasul meu.

Într-o lună, eram pregătit pentru un curs public de yoga și, în curând, rezervam câteva sesiuni în fiecare săptămână la sala de sport locală. După optsprezece luni, practic încă de cel puțin trei ori pe săptămână - chiar am fost știut să-mi iau covorașul în vacanță. Aștept cu nerăbdare să fie un confort constant chiar și atunci când sunt mult mai în vârstă. Sunt atât de fericit că l-am găsit.

Yoga a condus la mers pe jos, înot și un sentiment general de bunăstare. Anul trecut, am făcut MoonWalk, un semimaraton de mers pe jos pentru a strânge bani pentru cercetarea cancerului de sân. Am descoperit că, atunci când nu am timp să fac mișcare, îmi este dor de mine.

Cred că niciunul dintre noi nu crede cu adevărat că putem fi mai în formă în viitor decât suntem acum, mai ales odată ce ajungem la anii noștri de mijloc. Nu este chiar atât de surprinzător. Acum zece ani, mai aveam trei copii de întreținut. Acum sunt mai bogat în bani și în timp, plus că pot revendica energiile pe care le-am turnat odată în ele. Trucul, cred, este să găsești exercițiul care ți se potrivește; cel pe care nu-l veți arunca atunci când realitatea acestuia va începe și vă va face să vă simțiți mai învinși și mai inutili ca niciodată.

M-a îndemnat la împlinirea a 50 de ani și gândul că pentru mine a fost acum sau niciodată. Cu excepția, așa cum am descoperit, acest lucru pur și simplu nu este adevărat.