Anacondele sunt șerpi semiacuatici găsiți în America de Sud tropicală. Sunt unii dintre cei mai mari șerpi din lume și sunt cunoscuți pentru abilitatea lor de a înota. „Anaconda” este numele comun pentru genul Eunectes, un gen de boa. Eunectes înseamnă „înotător bun” în greacă.

live

Există patru specii de anacondă recunoscute, potrivit lui Bill Heyborne, herpetolog și profesor de biologie la Universitatea Southern Utah. Sunt anaconda verde, anaconda galbenă sau paraguayană, anaconda cu pete întunecate și anaconda Beni sau boliviană. „Pot fi diferențiați unul de celălalt genetic, dar și în funcție de dimensiunea și aria geografică”, a spus Heyborne.

Heyborne a spus că atunci când majoritatea oamenilor spun „anaconda”, se referă de fapt la anaconda verde, cea mai mare dintre cele patru specii. Anaconda verde este cel mai greu șarpe din lume și unul dintre cele mai lungi.

Potrivit grădinii zoologice din Jacksonville, anacondele apar în mod proeminent în miturile sud-americane, care apar uneori ca schimbători de formă, ca creatori ai apei, ca mâncători de oameni vicioși sau ca ființe spirituale magice, cu proprietăți de vindecare.

S-au raportat, de asemenea, că anacondele au atins o lungime de 40, 50 și 100 de picioare (12, 15 și 30 de metri) - mult mai mult decât orice verificat științific. Aceste rapoarte au dat naștere mitului Giant Anaconda, popularizat la începutul secolului al XX-lea de exploratori și coloniști, conform Cryptozoology A to Z.

Caracteristici fizice

Anacondele sunt șerpi groși, musculoși, care sunt mai groși decât alți boa. Au gâtul gros și capetele înguste, dar mari. Toate anacondele au nări și ochi pe vârfurile capului, care le permit să vadă deasupra apei rămânând în cea mai mare parte scufundate. Au o dungă groasă, neagră, care trece de la ochi la maxilar.

Anacondele au solzi mici, netezi, care cresc mai mari spre partea posterioară a corpului lor. Au o piele slabă și moale, care poate rezista la o mare absorbție de apă, potrivit Web Diversity Animal (ADW) de la Universitatea din Michigan.

În apropierea regiunii cloacale, anacondele au pinteni pe solzi. Masculii au pinteni mai mari decât femelele, deși femelele sunt în general șerpi mai mari și mai lungi. De fapt, anacondele prezintă cel mai mare dimorfism sexual (femela fiind mai mare) din orice specie de tetrapode, potrivit lui Jesus Rivas, herpetolog și fondator al proiectului Anaconda.

Colorarea și mărimea anacondelor depind de specie. Paletele lor colorate, verzi, galbene și maronii le permit să se amestece cu râurile tropicale și pădurile tropicale.

Anacondele verzi

Fideli numelui lor, acestea sunt maro-verzui, măslin sau gri-verzui. Au pete în formă de ou negru sau maro pe spatele mijlociu-posterior al corpului lor. Părțile lor sunt uneori mai galbene decât verzi, cu pete în formă de ou, cu centre galbene, potrivit grădinii zoologice din Jacksonville.

Lungimea anacondelor verzi este încă o chestiune de dezbatere, a spus Heyborne. Sunt destul de greu de măsurat. Este greu să întinzi o anaconda captivă, ca să nu mai vorbim de potențial periculos pentru șarpe, potrivit lui Rivas. Persoanele care văd anacondele în sălbăticie probabil că își supraestimează lungimea din cauza fricii. De asemenea, o anaconda care a mâncat recent va arăta mult mai mare decât una care nu a făcut-o, provocând estimări exagerate ale mărimii. Mai mult, piei șerpilor morți pot fi întinse, ceea ce înseamnă că este dificil de verificat științific și lungimea acestora, în special a probelor istorice.

În timp ce multe publicații, inclusiv National Geographic, The Nature Conservancy și San Diego Zoo listează lungimea maximă verificată a anacondelor la 9 sau 29 de metri, Rivas, care a capturat și a măsurat mai mult de 1.000 de anaconde, crede că nu cresc mult mai lung de 6 metri. Cartea Recordurilor Mondiale Guinness enumeră cel mai lung șarpe înregistrat vreodată ca un piton reticulat de 25 de picioare (7,6 m).

Dimensiunea medie a anacondelor femele este de aproximativ 4,5 picioare, iar dimensiunea medie a masculilor este de aproximativ 2 picioare (2,7 m), potrivit Boas și Pythons of the World.

Greutățile nu sunt, de asemenea, cunoscute cu siguranță. Estimările se ridică la aproximativ 550 lbs. (250 kilograme), potrivit National Geographic, dar media este probabil undeva între 100 și 150 lbs. (45 și 68 kg), conform „Viața amfibienilor și a reptilelor într-o pădure tropicală amazoniană” (Cornell, 2005) de William E. Duellman.

Anacondele galbene

Anacondele galbene au culoare galbenă, aurie sau galben-verzuie, cu pete negre sau maro închis, pete, dungi și benzi dorsale. Fiecare șarpe are un model unic de solzi galbeni și negri pe fundul cozii. Lungimea medie este de aproximativ 2 picioare (2,7 m), potrivit World Land Trust.

Beni sau anacondele boliviene

Nu se știu prea multe despre aceste anaconde, care au fost considerate mult timp un hibrid de anaconde galbene și verzi până când oamenii de știință au stabilit că sunt propria lor specie. Colorarea lor este similară cu anaconda verde.

Anacondele cu pete întunecate

Aceste anaconde au pete maro închis sau negru pe un fundal maro și cresc până la aproximativ 2 picioare (2,7 m) lungime.

Gama Anaconda

Toate anacondele trăiesc în America de Sud la est de Anzi. Anacondele verzi se găsesc în bazinul Amazonului brazilian, bazinul Orinoco, Columbia, Venezuela, Ecuador, Peru, Bolivia, Trinidad și Guiana, potrivit grădinii zoologice Jacksonville.

Anacondele galbene trăiesc în Paraguay, sudul Braziliei, Bolivia și nord-estul Argentinei, potrivit ADW. Beni sau anaconda boliviană se găsește doar într-o mică parte din Bolivia, potrivit grădinii zoologice din San Diego. Anaconda cu pete întunecate trăiește în Brazilia și Guyana franceză, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.

Habitat

Anacondele trăiesc în râuri și mlaștini tropicale, fie în pădurile tropicale, fie în pajiști. Potrivit grădinii zoologice din San Diego, cresc în căldură, umiditate și frunziș dens al pădurii tropicale.

Își petrec cea mai mare parte a timpului înotând sau ascunzându-se în râuri tulburi, lente și pâraie cu mișcare lentă. Ei se însorează pe ramuri care atârnă deasupra apei, pe care le pot arunca cu ușurință dacă este necesar.

Obiceiuri comportamentale

Anacondele sunt cele mai active la începutul serii și noaptea. Dimensiunea lor mare le face greoaie pe uscat, dar se pot deplasa rapid în apă. Sunt șerpi solitari, iar anacondele verzi au propriile teritorii de origine, potrivit ADW. Sunt adaptabili, iar șerpii care trăiesc în pajiști se cumpără uneori în noroi și devin inactiv în timpul sezonului uscat.

Obiceiuri alimentare și dietă

Anacondele, ca toate boasele, sunt neveninoase. „Anacondele sunt constrângeri puternici”, a spus Heyborne. „Ei vânează o varietate de obiecte de pradă, de obicei sub acoperirea întunericului”. Anacondele pândesc de obicei în râurile din apropierea malurilor, unde apele tulburi și culoarea lor camuflantă le ascund, așteptând ca prada să vină să bea. Apoi, atacă. Își rețin prada cu dinții ascuțiți și curbați și își aplică tehnica constrictivă de ucidere.

Există câteva concepții greșite frecvente despre cum funcționează această constrângere, a spus Heyborne. Unul este că zdrobește sau sparge oasele prăzii. Un altul este că șerpii o sufocă, strângând prea bine plămânii prăzii pentru a funcționa. Oamenii de știință au susținut această credință până destul de recent, când o lucrare a dezvăluit ce se întâmplă cu prada animalelor în timpul constricției. „Se pare că stoarcerea copleșește sistemul circulator”, a explicat Heyborne. „Sângele nu poate ajunge la creier și animalul moare în câteva secunde din cauza ischemiei”. Deoarece anacondele își restrâng de obicei prada în apă, înecul este, de asemenea, o cauză comună de deces.

Anacondele mănâncă o varietate de animale. "Șerpii mici pot lua rozătoare, șopârle și pești, în timp ce șerpii adulți pot lua caiman, capibara sau chiar jaguar", a spus Heyborne. Anacondele femele mănâncă uneori bărbați.

Odată ce prada este moartă, anacondele o înghit întreagă. Au un ligament mare, nefuzionat pe fiecare parte a mandibulei și articulații mobile în maxilare, care le permit să-și deschidă maxilarele suficient de larg pentru a înconjura prada mare. Potrivit lui Rivas, pielea lor întinsă și lipsa sternului le permit corpului să-și schimbe forma pentru a-și acumula cina.

Anacondele verzi sunt prădători apex, ceea ce înseamnă că se află în vârful lanțului alimentar, potrivit ADW. Cu toate acestea, uneori, urmărirea animalelor mari, cum ar fi jaguarul și caimanul, poate duce la răniri grave sau la moarte.

După hrănire, anacondele pot trece săptămâni sau luni fără a mânca din nou.

Reproducerea și durata de viață

În primăvară, femelele lasă o urmă de parfum sau emit o substanță chimică în aer pentru a atrage masculii. În timp ce femelele stau mai mult sau mai puțin în aceeași locație în timpul sezonului de împerechere, bărbații parcurg distanțe mari pentru a găsi femele. Bărbații au fost observați scoțându-și limba pentru a culege parfumuri feminine, potrivit grădinii zoologice din San Diego.

La fel ca o mare parte din viața lor, împerecherea anacondelor are loc în sau lângă apă. Anacondele formează bile de reproducere, roiuri de șarpe uriașe în care doi până la 12 masculi se înfășoară în jurul unei femele și se luptă încet pentru șansa de a se împerechea cu ea. Bilele de reproducere pot dura până la patru săptămâni. Deși masculii pot câștiga cu putere, uneori femela - care este mai mare și mai puternică decât masculii - alege pe cine dorește. Femelele se pot împerechea cu mai mulți masculi în timpul sezonului.

După împerechere, femelele își duc embrionii în interiorul corpului în timp ce gestează timp de șapte luni. În acest timp, femelele nu se hrănesc, posibil pentru că vânătoarea prezintă riscul de rănire, care ar putea dăuna copiilor. Posibil pentru că transportul copiilor necesită o astfel de investiție energetică, anacondele verzi se împerechează la doi ani sau chiar mai rar, potrivit lui Rivas.

„Anacondele sunt membri acvatici ai familiei boa. Și, la fel ca constrângătorii boa, naște viu ”, a spus Heyborne. În interiorul mamei, embrionii sunt atașați de un sac gălbenuș și înconjurați de o membrană. Când este timpul să se nască, sunt împinși afară prin cloacă. Se nasc încă în membrană și trebuie să o rupă. Mamelor nu le pasă de tinerii lor, care instinctiv știu să supraviețuiască singuri.

Femelele au de obicei aproximativ 29 de bebeluși, deși numărul este mai mic pentru anacondele mai mici și mai mare pentru cele mai mari, potrivit Rivas.

Anacondele ating maturitatea sexuală între 3 și 4 ani, potrivit ADW. În sălbăticie, trăiesc aproximativ 10 ani. În captivitate, pot trăi până la 30 de ani.

Taxonomie/clasificare

Taxonomia anacondelor, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS), este:

Regatul: Animalia Subregat: Bilateria Casă cu infraroșu: Deuterostomie Phylum: Chordata Subfilum: Vertebrate Infraphylum: Gnathostomata Superclasă: Tetrapoda Clasă: Reptilia Ordin: Squamata Subordine: Serpentes Infraordon: Alethinophidia Familie: Boidae Gen: Eunectes Specii:

  • Eunectes beniensis (Beni sau anaconda boliviană)
  • Eunectes deschauenseei (Anaconda cu pete negre)
  • Eunectes murinus (Anaconda verde)
  • Eunectes notaeus (Anaconda galbenă)

Starea de conservare și pericol

"În prezent, anacondele nu sunt puse în pericol și numărul lor pare să fie mai mult sau mai puțin stabil", a spus Heyborne. "Cu toate acestea, aceștia se confruntă cu persecuția oamenilor, deoarece sunt adesea uciși la fața locului din cauza fricii de ingestie umană". Ingerarea umană este puțin probabilă și oamenii nu ar trebui să omoare anacondele. Totuși, Heyborne a spus că cea mai mare amenințare a anacondelor este, fără îndoială, pierderea habitatului adecvat, deoarece pădurile tropicale sunt tăiate pentru cherestea sau agricultură.

Pot anacondele să mănânce oameni?

Anacondele au un statut legendar de „mâncătoare de oameni”. Au fost raportate că oamenii au fost mâncați de anaconde, deși niciunul nu a fost verificat. Cu toate acestea, consensul științific este că o anaconda ar putea mânca un om. Potrivit lui Rivas, ei mănâncă pradă mai dură și mai puternică decât oamenii. Anacondele verzi sunt cunoscute că mănâncă cerbi cu coadă albă, care cântăresc aproximativ 120 de kilograme. (54 kg), deci este rezonabil să presupunem că ar putea mânca un om de cel puțin aceeași dimensiune.

Rivas a povestit două povești ale cercetătorilor săi care au fost atacați de anaconde și au supraviețuit. El a subliniat că acești cercetători au petrecut mult timp pe teritoriul anacondelor, astfel că șerpii au fost expuși anormal la oameni. În mod normal, anacondele și oamenii se întâlnesc rareori în sălbăticie, iar oamenii nu sunt o pradă tipică a anacondelor.

În decembrie 2014, The Discovery Channel a difuzat un special numit „Eaten Alive”, în care un bărbat urma să fie mâncat de o anaconda verde. Naturalistul Paul Rosolie a purtat o armură de corp „rezistentă la șarpe” concepută pentru a rezista colților, constricției și digestiei șarpelui, astfel încât să supraviețuiască calvarului. Dacă cascadoria ar fi mers așa cum era planificat, anaconda ar fi putut regurgita Rosolie sau echipajul ar fi tăiat șarpele pentru a-l scoate pe Rosolie. Totuși, nu a funcționat.

Anaconda nu era interesată să mănânce Rosolie, mai ales nu în costumul său special. Costumul a fost împrăștiat în sânge de porc pentru a-i face o masă mai atrăgătoare, dar când Rosolie s-a apropiat, șarpele s-a temut și a încercat să fugă. Rosolie a provocat apoi șarpele și în cele din urmă a atacat. A început să o constrângă pe Rosolie, care se temea că avea să-i rupă brațul. A strigat de frică și durere și a cerut echipajului să-l salveze.