Deschideți ușa camerei guvernamentale de coacere a bananelor și gândacii aleargă să se acopere pe pereții de beton care transpirau. Aroma este familiară, foarte dulce și copleșitoare. Totul se simte lipicios.

bine

Mii de degete de fructe verzi se îngălbenesc aici, împachetate până la căpriori în căldura înăbușitoare.

„Când puneți bananele laolaltă, ele produc o căldură cu totul”, a spus admirativ un oficial al fabricii de banane, Bernardin Kagina.

Bananele sunt mai mult decât o cultură agricolă în Rwanda. Acestea fac parte din țesătura vieții de zi cu zi. Și sunt peste tot.

În camera de maturare de la fabrica de procesare a bananelor. La magazin. În vârful munților. Pe spatele bicicletelor și căruțelor trase de oameni. Alături de colibe de iarbă. Pe broșete. În canapele și pe învelitori de perete. În gem și suc. Și în sticle de vin tânăr husky, vin de banane.

Această națiune minusculă de limbă franceză din inima Africii, un traseu deluros de sol vulcanic bogat mai mic decât statul Maryland, cultivă 2,1 milioane de tone de banane pe an. Și mănâncă sau bea pe toate.

La 700 de lire sterline pe persoană, aceasta este cea mai mare rată de producție din Africa și printre cele mai mari din lume.

"Statutul bananelor în Rwanda este într-adevăr destul de excepțional, chiar și pentru Africa", spune Yvan Dejaegher, economist european agricol care lucrează cu guvernul ruandez.

Rwanda se află în inima bolului cu banane din Africa, o semilună care trece din Liberia pe Oceanul Atlantic prin secțiunea ecuatorială a continentului până în Tanzania pe Oceanul Indian.

Crescut de 97% din fermieri

Bananele sunt cultivate în toată regiunea, dar nicăieri nu sunt la fel de importante ca în Rwanda. Aproape 40% din terenul cultivat aici este acoperit cu plante înalte, cu frunze late, iar 97% dintre fermierii din țară le cultivă, împreună cu alte culturi, spune guvernul.

În aceste zile, provocarea din țara bananelor este găsirea de noi utilizări pentru fructe, coji și chiar tulpini de plante.

Utilizarea mai multă și mai bună a bananelor este deosebit de importantă, deoarece Rwanda, deja cea mai dens populată țară din Africa, luptă împotriva presiunii crescânde asupra terenurilor agricole cauzată de o populație cu umflare rapidă.

Deși rwandezii cultivă câteva banane pentru a mânca crude, ca fructe, majoritatea oamenilor preferă bananele prăjite, fierte sau la grătar și servite cu fasole sau roșii la masa de cină.

„Oamenii mănâncă mai multe banane acum, deoarece există mai multe modalități de a le mânca”, a spus Patricia Nyirababimana, un comerciant de banane la piața Jiakondo de lângă Kigali.

„De asemenea, bananele noastre sunt netede și au un gust bun”, a adăugat femeia de afaceri în vârstă de 28 de ani, în timp ce ridica o grămadă de banane de 50 de kilograme pe cap pentru a o purta.

Shadrac Bimyemzi, un avocat din Kigali, spune că ar mânca banane în fiecare zi, dar soția lui îl limitează la trei mese de banane pe săptămână. Bimyemzi are fete gemene în vârstă de 4 luni pe care intenționează „să înceapă cu bananele din Rwanda până la vârsta de 6 luni”.

Totuși, se consumă doar aproximativ un sfert din bananele din Rwanda. Majoritatea restului sunt pentru băut. Vinul de banane este cea mai populară băutură din țară.

„Nu știu dacă este mai bun decât alt vin, dar cu siguranță este bun”, spune Christophe Boneze, ofițer de programe pentru Națiunile Unite.

Președintele Juvenal Habyarimana solicită frecvent oamenilor să fie mai creativi în utilizarea bananelor, folosind mai puține banane pentru vin, care nu pot fi exportate deoarece sunt atât de perisabile și mai mult pentru exporturile productive.

Țara a făcut unele progrese către descoperirea de noi aplicații pentru produsele sale cele mai abundente.

Meșterii folosesc pielea subțire și durabilă din acele tulpini pentru a face scaune, mese, așeza covorașe, coastere, coșuri de gunoi și coșuri, de exemplu. Camerele întregi pot fi decorate, a la banana. Zidurile U.N. holul birourilor de aici, de exemplu, este acoperit cu benzi de plante de banane.

Cu toate acestea, Rwanda nu a găsit prea multă piață pentru niciunul dintre produsele sale din banane în afara țării. Dezavantajul major al vânzării vinului de banane în străinătate, în afară de gustul său destul de neobișnuit, este durata de valabilitate - mai scurtă decât cea a litrului mediu de lapte.

Nici țara nu își exportă bananele, deoarece majoritatea soiurilor sale sunt mai degrabă amidon decât dulci - ideale pentru gătit și vinificație, dar nu foarte gustoase ca fructele crude. Majoritatea bananelor consumate în Statele Unite, cel mai mare importator mondial, sunt soiuri dulci cultivate în America Latină.

Pâinea cu banane rămâne

În ultimii 10 ani, biroul guvernamental dedicat dezvoltării utilizărilor industriale ale bananelor din Rwanda, un laborator de cercetare și o fabrică aflată pe unul dintre numeroasele dealuri ale capitalei, a încercat să „producă alimente decente din banane”, în cuvintele unui european diplomat care rămâne neconvins.

Fabrica, cunoscută sub numele de Ovibar pentru acronimul său în franceză, face vin de banane, desigur. Dar cei 150 de angajați ai săi produc, de asemenea, o lichior de banane, un gem de banane și aproximativ 1.500 de galoane pe an de suc de banane înțepător, care seamănă cu cidrul de mere.

Cea mai recentă invenție a sa, introdusă acum cinci ani, a fost pâinea cu banane. Pâinea nu a prins prea bine, deși un liceu local comandă în mod regulat câteva zeci de pâini pentru prânzurile studenților.

„Oamenii au obiceiul să-și mănânce pâinea obișnuită”, a spus Bernardin Kagina, directorul financiar financiar al lui Ovibar, ridicând din umeri. „Este dificil să le arăți lucruri noi”.

Fără a fi descurajați, cei trei oameni de știință din Ovibar au încă câteva proiecte în desfășurare. Una este să prepari oțet din banane. O a doua este producerea de energie din cojile de banane putrezite.

Cea mai mare parte a operațiunii Ovibar rămâne dedicată vinului de banane. În majoritatea zilelor, fabrica produce aproximativ 500 de litri de cheltuială, care este adesea numită bere, deoarece este fermentată cu sorg și îmbuteliată în recipiente de 10 sau 21 de uncii de dimensiuni de bere, cu capace de sodă.

Ovibar vinde două mărci. Cel mai popular este „tradiționalul”, un vin lăptos cu buchetul palpabil de (ce altceva?) Banane. Versiunea highbrow, care este mai clară, dar cu un gust similar, se numește ceașcă specială de „mille collines”, amestecul special din țara celor o mie de dealuri.

Procesul începe atunci când Ovibar descarcă banane verzi în camera întunecată și umedă de maturare. Devenind galbene și moi, acestea sunt decojite cu mâna și piure. Sucul este extras și lăsat să fermenteze în cuve uriașe timp de trei zile. Apoi este transportat cu camionul la țară.

Dar fabrica produce doar o mică parte din aproximativ 3 milioane de galoane de vin de banane produse aici în fiecare an.

Home Brew Popular

Majoritatea celor 6 milioane de oameni din Ruanda fie fac vin ei înșiși, fie îl cumpără de la un vecin. În toată țara, bețișoarele de bambus marchează petele în care bananele au fost îngropate pe pământul cald pentru a se coace. Sunt îngropate din nou în ulcioare pentru a fermenta.

Kagina de la Ovibar susține că „multor oameni le place berea noastră, deoarece consideră că este mai puternică decât ceea ce fac acasă”. Vinul Ovibar este de aproximativ 12% alcool, aproximativ la fel ca un vin mediu de masă din California.

O sticlă mică de vin de la Ovibar se vinde cu aproximativ 45 de cenți, prea scumpă pentru mulți ruandezi, iar fermierii locali percep aproximativ jumătate din cantitatea de bere de casă.

Bananele au fost mult timp o parte integrantă a tropicelor. Se pare că provin din Indonezia, deși cuvântul banană provine din limba tribală mandingo din vestul-central al Africii.

Planta de banane în sine este de fapt o plantă uriașă care izvorăște dintr-o tulpină subterană. Fiecare plantă este tăiată după producerea unei grămezi de banane, dar tulpina continuă să producă plante noi. Astfel, fermierii de banane din Rwanda sunt binecuvântați cu o recoltare continuă și zile de plată regulate.

Dar aproape fiecare parte arabilă din Rwanda este teren agricol. Chiar și vârfurile dealurilor sunt inelate cu sol cultivat.

„Nu este greu să crești banane. Dificultatea constă în obținerea pământului ”, a spus Godfrois Rutemesha, 31 de ani, care are o duzină de plante de banane la câțiva metri de casa sa lângă Kigali.

Cel mai bun mod de a găsi casa unui fermier atunci când conduceți de-a lungul drumurilor sinuoase din Ruanda este să căutați un grup de plante de banane. Unii experți în agricultură consideră că plantele atât de aproape de case este periculos, mai ales în perioadele lungi de ploi, când apa se adună pe frunze sau la umbra plantei, creând mici ferme pentru țânțarii purtători de boli.

Dar acest lucru nu este deloc îngrijorător pentru Rwanda mediu. El folosește solul umed peren de sub plantele sale de banane pentru cultivarea fasolei și apreciază întreținerea redusă pe care o necesită recolta de banane.

Rutemesha curăță câteva ramuri moarte pe plantele sale de banane la fiecare câteva zile. Când grămada de fructe devine grea, el își poate susține ramura cu un băț de bambus lung, furcat.

În caz contrar, își recoltează bananele, le vinde producătorilor de vinuri - apoi se întoarce și cumpără tipul de banane pe care îi place să mănânce familiei sale.

„Am mâncat banane toată viața”, a spus el.