Descoperirea ar putea explica de ce mulți oameni nu se satură de nutrienți și dezvoltă osteoporoză

gustul

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Șoarecii și, cel mai probabil, oamenii, au capacitatea de a gusta calciu - și majoritatea nu le place, potrivit noilor cercetări prezentate astăzi la reuniunea națională semestrială a Societății Chimice Americane, desfășurată săptămâna aceasta la Philadelphia. Oamenii de știință spun că descoperirile ar putea explica de ce, potrivit SUA Departamentul Agriculturii, 80% dintre americani nu primesc suficient calciu atunci când este atât de important pentru sănătatea noastră.

Michael Tordoff, biolog la Centrul Monell Chemical Senses din Philadelphia, a bănuit că aroma neplăcută a calciului - imaginați-vă gustul amar al cretei, care este în cea mai mare parte calciu - îi face pe oameni să evite alimentele bogate în calciu, cum ar fi spanacul, varza de Bruxelles și verdețul. A început încercând să-și dea seama dacă limba ar putea gusta calciu.

Tordoff și colegii săi au dat la alegere 40 de tulpini diferite de șoareci: ar putea bea apă sau un lichid bogat în calciu. Cei mai mulți au preferat apa odată ce au încercat ambele.

Cu toate acestea, a existat o excepție - o tulpină de șoarece numită PWK a preferat de fapt lichidul îmbogățit cu calciu. S-a dovedit că acei șoareci aveau o versiune diferită a genelor care sunt responsabile de receptorii gustului de pe limbă. (Mugurii gustativi, care conțin aproximativ 50 până la 100 de celule gustative, cuprind receptori pentru cel puțin cinci gusturi specifice - sărat, acru, amar, dulce și umami sau sărat).

Și mai surprinzător: una dintre gene era identică cu o porțiune a receptorului care detectează atât aromele dulci, cât și cele sărate. „A fost o descoperire total neașteptată, în afara terenului din stânga”, spune Tordoff. „Nimeni din mintea lor dreaptă nu s-ar fi gândit vreodată că receptorul de gust dulce a fost implicat în gustul de calciu, deoarece gustul este atât de diferit”. Deși această subunitate receptor dulce și sărat este implicată în gustul de calciu, nu pare să declanșeze percepția ambelor arome.

Tordoff a studiat până acum aceste gene doar la șoareci, dar el speculează că acestea joacă, de asemenea, un rol în percepția gustului de calciu al omului. El sugerează că avem un „apetit” de calciu care începe atunci când consumul nostru este periculos de scăzut - de exemplu în timpul sarcinii sau al dializei, care epuizează nivelul de calciu. Oamenii din aceste state tind să aibă o dorință puternică de brânzeturi calcaroase, bogate în calciu.

Descoperirile lui Tordoff ar putea inspira tehnologii care ar face alimentele bogate în calciu mai plăcute, potrivit Eugene Delay, biolog gustator la Universitatea din Vermont din Burlington. Într-adevăr, compania de biotehnologie din San Diego, Senomyx, dezvoltă în prezent „blocante amare” care împiedică celulele gustului amar să răspundă, deci nu este o nebunie să crezi că același lucru s-ar putea face pentru a bloca gustul de calciu, spune Tordoff.

Faptul că oamenii pot gusta calciu poate ajuta, de asemenea, oamenii de știință să înțeleagă mai bine - și să prevină - boli precum osteoporoza. „Ar fi interesant să vedem dacă indivizii care sunt susceptibili la osteoporoză prezintă mutații în aceste [gene ale receptorilor de calciu]”, spune Debbie Fadool, biolog la Florida State University din Tallahassee. „Poate că sunt suprasensibili la calciu, așa că pur și simplu nu vor să-l consume”.