CARACTERISTICI FIZICE

Canidele (membrii familiei câinilor) au o culoare uniformă a corpului cu marcaje pe cap și pe vârful cozii. Câinii vin de obicei în negru, alb și negru, maro sau roșu. Singura excepție este câinele sălbatic african care are pete de negru, alb și galben. Haina canidului este formată dintr-un sub dens și un pardesiu de fire de protecție impermeabile, care rețin o cantitate mare de căldură corporală pentru supraviețuire în climă foarte rece. Canidele variază în greutate de la vulpea fenec, la aproximativ 3 kilograme (1,3 kilograme), până la lupul gri, care poate fi la fel de greu ca 175 de kilograme (80 kilograme). Sunt digitigradi, merg pe degetele de la picioare. Acest lucru le permite să facă opriri și viraje rapide. Un miros puternic provine de la peste 200 de milioane de celule parfumate în nas (oamenii au aproximativ cinci milioane de celule parfumate).

vulpi

GAMA GEOGRAFICĂ

Canidele trăiesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii.

HABITAT

Cele mai multe canide favorizează zonele în care pădurile se întâlnesc cu țara deschisă. Unii trăiesc în deșerturi. Vulpea arctică și câțiva lupi cenușii ocupă tundra. Câinele tufiș și câinele raton preferă pădurile groase lângă apă. Canidele s-au adaptat și mediilor umane.

Canidele prădează în primul rând alte mamifere. Prada mare include elani și caribou, iar animalele mici includ rozătoare și iepuri. De asemenea, mănâncă insecte, fructe de pădure, carii (carne moartă și în descompunere) și gunoi.

COMPORTAMENT ȘI REPRODUCERE

Canidele trăiesc în haite sau grupuri sociale, conduse de un bărbat și de partenerul său. Ei comunică prin vocalizare, inclusiv lătrături, mârâituri și urlă. De asemenea, folosesc limbajul corpului, cum ar fi ridicarea blănii, pentru a arăta dominanță. Canidele se împerechează pe viață, cu tot pachetul care crește tinerii.

CANIDI ȘI OAMENI

Multe canide sunt vânate pentru blana lor. Oamenii s-au simțit întotdeauna amenințați de anumite canide, cum ar fi lupii și vulpile. Canidele uneori prădează animale de companie și animale.

UN ATLETE SUPERB

Vulpea roșie este uneori comparată cu un sportiv, cu rezistența și grația sa. Poate vâna zi și noapte, trotând peste 10 kilometri pe zi și alergând până la 48 de kilometri pe oră. Atunci când atacă prada, vulpea folosește o mișcare de lovitură și săritură, mai întâi ghemuit foarte jos, apoi sărind până la 5 metri peste sol pentru a sări peste prada surprinsă.

STARE DE CONSERVARE

Statele Unite enumeră lupul roșu ca pe cale de dispariție, care se confruntă cu un risc foarte mare de dispariție în sălbăticie, din cauza pierderii habitatului cauzat de defrișări și vânătoare. IUCN clasifică lupul de vânătoare african și lupul etiopian ca fiind pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului rezultat din așezarea și uciderea umană.

LUP GRI (Canis lupus): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Lupul cenușiu, strămoș al câinelui domestic, este cel mai mare dintre câinii sălbatici. Bărbații cântăresc până la 80 de kilograme. Blana cenușie fumurie are vârful părului brun sau roșu. Coada lungă și stufoasă îl ajută pe lup să-și păstreze echilibrul atunci când aleargă, în timp ce labe mari, căptușite, oferă tracțiune (rezistență la alunecare), în special pe zăpadă.

Gama geografică: Lupii cenușii, deși sunt puțin populați, apar în mai mult de cincizeci de țări, inclusiv în Statele Unite, Canada, Rusia, Spania, Portugalia și Italia.

Habitat: Lupii cenușii trăiesc în păduri de foioase locuite de prada principală, erbivore (mâncătoare de plante), cum ar fi căprioarele, elanii și elanii. De asemenea, prosperă în tundră și în deșert, unde pradă animalelor mici.

Dietă: Pachetele vânează ungulate mari sau animale copite, cum ar fi elanii și căprioarele, dar lupii solitari vânează de obicei animale mai mici, inclusiv iepuri,

castori și șoareci. Lupii mănâncă, de asemenea, cârda și pradă animale domestice, insecte, pești și fructe de pădure. În Arctica, mănâncă păsări, foci și caribou. Un adult mănâncă în medie 5,5 până la 13 kilograme (2,5 până la 6 kilograme) de alimente pe zi. Dacă mâncarea nu este disponibilă, poate să postească timp de două sau mai multe săptămâni.

Comportament și reproducere: Lupii cenușii trăiesc în haite de până la treizeci de persoane, formate din părinți, descendenți și rude. Câinii de top sunt bărbații și femelele dominante, numite perechea alfa. Ei singuri se reproduc și se hrănesc mai întâi. Cu toate acestea, membrii mai tineri și mai puternici pot înlocui liderii în orice moment. Uneori, cuplurile se împerechează și părăsesc haita.

Pachetul folosește expresii faciale, posturi corporale și vocalizări pentru a comunica. Membrii prezintă supunere lingând fața liderului sau rostogolindu-se pe spate. Urletul este folosit pentru a avertiza alte haite că un anumit teritoriu este luat, pentru a anunța începerea unei expediții de vânătoare sau pentru a convoca membrii pentru a ajuta la apărarea unui omor. Pachetul vânează împreună, călătorind până la 30 de mile (aproximativ 48 de kilometri) pe zi.

Lupii cenușii se împerechează pe viață, producând șase sau șapte pui pe an. Membrii pachetului au grijă de tineri atunci când mama merge la vânătoare. Adulții hrănesc puii înțărcați regurgitați (re-GER-jih-tate-ed) hrană, hrană parțial digerată păstrată în stomac și adusă la gură.

Lupi gri și oameni: Deși oamenii s-au simțit întotdeauna amenințați de lupi, nu a fost raportat niciodată vreun atac. De fapt, lupii evită contactul uman. Unii vânători consideră că lupii sunt competitori pentru vânatul mare (animale sălbatice vânate pentru sport).

Stare de conservare: În 1973, în pragul dispariției din cauza uciderii extinse, lupii cenușii au fost plasați sub protecția nou-promulgat S.U.A. Legea privind speciile pe cale de dispariție. Ulterior au fost reintroduse în Parcul Național Yellowstone. Unele state au stabilit programe pentru a le proteja. De atunci, populația de lup gri a crescut. În 2003, lupii cenușii (cu excepția celor din sud-vest) au fost reclasificați ca amenințați sau probabil să dispară în viitorul previzibil. IUCN nu listează lupul gri ca specie amenințată la nivel mondial. ∎

VULPE ROSIE (Vulpes vulpes): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Cea mai mare dintre toate vulpile, vulpea roșie este maro roșiatic, cu o coadă stufoasă cu vârf alb sau negru. Cântărește între 2,7 și 6,8 kilograme. Botul, spatele urechilor și picioarele și picioarele inferioare sunt negre. Urechile sensibile și ascuțite pot detecta prada de la 45 de metri distanță. Mustățile sensibile ghidează vulpea în a provoca o mușcătură de ucidere pe corpul prăzii.

Gama geografică: Cea mai răspândită dintre toate canidele, vulpea roșie se găsește în Statele Unite, Canada, Australia, Europa (cu excepția Islandei) și Asia.

Habitat: Vulpile roșii preferă un amestec de păduri și zone deschise. Ei prosperă în tundră și în deșert, unde pradă animalele care hrănesc noaptea pentru hrană. Locuiesc aproape de oameni în terenurile agricole, suburbii și orașe, unde abundă iepurii, rozătoarele și gropile de gunoi.

Dietă: Vulpile roșii preferă rozătoarele, dar se hrănesc și cu iepuri, veverițe, insecte, râme, păsări și carii. Mănâncă fructe și oameni

resturi. Vulpile mănâncă aproximativ 1 până la 3 kilograme (0,5 până la 1,5 kilograme) de alimente pe zi. Când sunt plini, continuă să vâneze prada, dar spre deosebire de lupi care se înghesuie, vulpile ascund (depozitează într-un loc ascuns) hrana în exces. Îngropă mâncarea într-o gaură, dezgropând-o ocazional, apoi o reîngropă.

Comportament și reproducere: Vulpile roșii sunt crepusculare (kri-PUS-kyuh-lur; active în zori și amurg) și nocturne (active noaptea), stabilindu-și obiceiurile de hrănire cu cele ale prăzii lor. Locuiesc singuri, cu excepția cazului în care se reproduc. Bărbații și femelele se împerechează la sfârșitul iernii sau la începutul primăverii, producând cinci până la treisprezece truse. Părinții oferă hrană familiei, iar fiicele sau surorile care nu se înmulțesc pot împărți bârlogul și ajută la creșterea copiilor. Vulpile roșii sunt creaturi jucăușe, angajându-se în jocuri de urmărire și lupte batjocoritoare.

Vulpile roșii și oamenii: Vulpile roșii sunt apreciate pentru blana lor și pentru sportul de vânătoare de vulpi. Cu toate acestea, există o relație de iubire-ură între vulpi și oameni. Unii suburbani îi tratează ca pe animale de companie, oferind hrană pentru ei. Alții îi detestă pentru furtul animalelor de casă și al animalelor.

Stare de conservare: Vulpea roșie nu este o specie amenințată. ∎

LUP MANED (COM)Chrysocyon brachyurus): CONTURI SPECIALE

Caracteristici fizice: Lupul cu coamă are o coamă lungă și neagră pe gât până la mijlocul spatelui. Corpul este roșu-auriu, iar botul și picioarele sunt negre. Gâtul, vârful cozii și urechile au semne albe. Picioarele foarte lungi permit o vedere mai bună asupra ierburilor înalte ale habitatului său și pentru salturi înalte pentru a prinde prada și a o ține apăsată. Acoperă distanțe mari, mișcând picioarele de fiecare parte a corpului împreună, spre deosebire de alte canide care își mișcă picioarele alternativ. Cântărește 20 până la 23 de kilograme cu o înălțime a umerilor de 74 până la 87 de centimetri.

Gama geografică: Lupii bărbați se găsesc în Argentina, Bolivia, Brazilia, Paraguay, Peru și Uruguay.

Habitat: Lupii bărbați trăiesc în pajiști care susțin mici mamifere, reptile și insecte. De asemenea, ocupă păduri de tufiș, găzduind un fruct asemănător cu roșiile, care reprezintă jumătate din dieta lor.

Dietă: Un fruct asemănător cu roșii, Solanum lycocarpum, care cuprinde 50% din dieta lupului, îl protejează împotriva infestării cu viermi renali gigantici. Deși sunt cunoscuți pentru că prădează găinile domestice, lupii cu coamă preferă rozătoare, iepuri și armadillo. Ocazional, mănâncă păsări, șopârle și fructe de sezon, cum ar fi guava și bananele.

Comportament și reproducere: Lupii bărbați sunt cei mai solitari dintre canide. Masculii și femelele se reunesc doar pentru a se reproduce, producând o așternut de doi până la șase pui. În mod normal, ei vânează noaptea. Marcajele albe pe gât, vârful cozii și pe urechile mari și erecte servesc drept semnale vizuale la distanță. În plus, ei comunică folosind lătrături dure. Destul de teritorial, ei folosesc urina și fecalele ca marcaje la graniță.

Lupi și oameni: Blana lupului cu coamă este purtată în America de Sud ca un farmec de noroc. Brazilienii nativi culeg ochiul drept de la lupi vii, despre care se crede că aduc noroc femeilor și jocurilor de noroc.

Stare de conservare: Lupul cu coamă este listat ca pe cale de dispariție în țările sale native din cauza pierderii habitatului la pășunarea excesivă de către bovine și defrișări, în special pentru cultivarea soia. IUCN clasifică lupul cu coamă drept Aproape amenințat. ∎

PENTRU MAI MULTE INFORMATII

Cărți:

Alderton, David. Vulpi, lupi și câini sălbatici ai lumii. New York: Facts on File, 2004.

Gibson, Nancy. Lupii. Stillwater, MN: Voyageur Press, 2002.

Greenaway, Theresa. Lumea secretă a lupilor, câinilor sălbatici și vulpilor. Austin, TX: Raintree Steck-Vaughn Publishers, 2001.

Rogers, Lesley J. și Gisela Kaplan. Spiritul câinelui sălbatic: lumea lupilor, coioților, vulpilor, șacalilor și dingoilor. Crows Nest, Australia: Allen și Unwin, 2003.

Sillero-Zubiri, Claudio, David W. Macdonald și IUCN/SSC Canid Specialist Group. „Portretul unei specii pe cale de dispariție”. În Lupul etiopian - Studiu de stare și plan de acțiune pentru conservare. Gland, Elveția: IUCN, 1997.

Periodice:

Henry, J. David. „Spiritul Tundrei (Arctica și Vulpile Roșii)”. Istoria naturala (Decembrie 1998): 60-65.

Larivière, Serge și Maria Pasitschniak-Arts. "Vulpes vulpes." Specii de mamifere 537 (27 decembrie 1996): 1-11.

Robbins, Jim. „Împletirea unui nou web: lupii schimbă un ecosistem”. 27, nr. 3 (1998). Online la http://nationalzoo.si.edu/Publications/ZooGoer/1998/3/weavingwolfweb.cfm (accesat la 6 iulie 2004)

Stewart, Doug. „Prins într-o luptă de câini”. National Wildlife (Iunie - iulie 1999): 34-39.

Walker, Tom. „Umbra știe (în nordul îndepărtat al Alaska, vulpea arctică își împărtășește secretele supraviețuirii)”. National Wildlife (Februarie/martie 2002): 46-53.