Ni s-a spus cu toții că trebuie să mâncăm mai sănătos și să facem mai mult exercițiu pentru a combate obezitatea, dar știați că există și o epidemie de obezitate în rândul animalelor de companie, cel puțin în Occident? Se estimează că între 39% și 59% dintre câinii de companie din Europa, Australia și SUA sunt supraponderali sau obezi. De fapt, obezitatea este considerată acum cea mai mare amenințare la adresa sănătății și bunăstării animalelor noastre de companie.

avea

La fel ca la om, obezitatea la câini implică mulți factori diferiți. Anumite rase de câini par a fi mai predispuse la obezitate decât altele, iar oamenii de știință au descoperit o mutație genetică care pare să facă câinii mai predispuși să caute hrană. Deci, cu siguranță, genetica pare să fie implicată, alături de cantitatea de hrană și câinii de exerciții fizici.

Dar un aspect al obezității la câini care a primit puțină atenție până în prezent este aspectul emoțional și cognitiv. Adică, cât de motivați sunt câinii diferiți pentru a accesa mâncarea și cum ar putea juca trăsături de personalitate, cum ar fi răspunsul la recompense. Într - un nou studiu publicat în Royal Society Open Science, o echipă de cercetători europeni s-a uitat exact la asta. Ei au descoperit că câinii supraponderali au mai multe șanse să aleagă alimente care conțin cantități mai mari de energie și au mai multe șanse să ezite dacă nu știu ce fel de recompensă li se oferă.

Acest lucru ar putea fi interpretat în moduri diferite, dar, cel puțin, arată importanța comportamentului individual și a „personalității” atunci când vine vorba de obezitate la câini. Acest lucru susține sugestia că câinii ar putea fi un model promițător pentru investigarea experimentală a aspectelor emoționale și cognitive ale obezității la om.

Oamenii de știință au arătat că persoanele supraponderale și obeze înregistrează adesea o atracție mai puternică pentru alimentele bogate în energie bogate în grăsimi și zahăr decât persoanele cu greutate sănătoasă. Oamenii de știință cred că cât de atras ești de aceste alimente este legat de cât de sensibil la recompense ești. Aceasta este văzută ca o trăsătură de „personalitate” care diferă între indivizi și face parte din sistemul de recompense al creierului.

Cercetătorii din ultimul studiu au dorit să vadă dacă obiceiurile alimentare ale câinilor și, prin urmare, greutatea lor au fost legate de sensibilitatea lor la recompense într-un mod similar. Pentru a face acest lucru, au măsurat cât timp câinii vor asculta un om indicând într-un castron cu alimente cu consum redus de energie când era disponibil și un al doilea castron cu alimente cu energie ridicată și mai plină de satisfacții. Cercetătorii au studiat, de asemenea, cât de dornici erau câinii de a ajunge la un bol cu ​​alimente al căror conținut de energie nu era cunoscut, oferind o recompensă ambiguă.

Folosind aceste sarcini, autorii au ajuns la concluzia că câinii s-au comportat în mod similar cu oamenii. Câinii supraponderali au fost mai predispuși să aleagă recompensa cu energie mai mare comparativ cu câinii cu o greutate ideală, chiar și atunci când a însemnat ignorarea instrucțiunilor date de o persoană. De asemenea, câinii supraponderali au răspuns mai lent la recompensa ambiguă.

Răspuns emoțional sau fizic?

Cercetătorii au ajuns la concluzia că acest lucru a arătat că câinii supraponderali sunt într-adevăr mai sensibili la recompense. Dar ar putea exista o explicație alternativă pentru descoperirile lor. Câinii supraponderali ar putea avea sisteme de reglare a energiei mai sensibile. Acest lucru ar putea însemna că ar fi mai probabil să-și păstreze energia atunci când recompensele acțiunii sunt incerte și mai motivați pentru consumatorii de alimente cu valoare mai mare.

Obezitatea la câini este în creștere, iar câinii supraponderali mor mai devreme și sunt mai predispuși să dezvolte afecțiuni cronice de sănătate, cum ar fi osteoartrita și diabetul, decât câinii neponderali. Doar din aceste motive, înțelegerea factorilor care contribuie la obezitate la câini merită. Dar, indiferent de explicația celor mai recente descoperiri, faptul că câinii supraponderali și cu greutatea ideală s-au comportat diferit sugerează că acest tip de experiment ar putea fi util pentru oamenii de știință care doresc să înțeleagă aspectele psihologice ale obezității mai general.

Studiile experimentale ale comportamentului uman trebuie să respecte reguli etice stricte, ceea ce face adesea dificilă studierea motivațiilor, deoarece trebuie să îi înșelați pe cei care participă. Dacă ți se spune că un studiu este despre comportamentul tău în jurul mâncării, probabil că ai acționa diferit decât dacă nu ai ști despre ce este vorba. Dar studii neinvazive despre comportamentul câinilor, cum ar fi acesta, pot fi efectuate pe câini de companie fără aceleași calamități etice, oferind în același timp câinilor singuri o masă gratuită și o zi distractivă.

Mai multe informatii: Ákos Pogány și colab. Comportamentul câinilor supraponderali prezintă similaritate cu trăsăturile de personalitate ale oamenilor supraponderali, Royal Society Open Science (2018). DOI: 10.1098/rsos.172398