central

Harta celor patru regiuni majore din Valea Centrală.

Caracteristici regionale

Valea Centrală, cunoscută și sub numele de Marea Valea Californiei, acoperă aproximativ 20.000 de mile pătrate și este una dintre depresiunile structurale mai notabile din lume. Ocupând o poziție centrală în California, este delimitată de Cascade Range la nord, Sierra Nevada la est, Munții Tehachapi la sud și Coast Ranges și San Francisco Bay la vest. Valea este o vastă regiune agricolă drenată de râurile Sacramento și San Joaquin. Valea are o lățime medie de aproximativ 50 de mile și se întinde la aproximativ 400 de mile nord-vest de Munții Tehachapi până la Redding. În general, cea mai mare parte a văii se află aproape de nivelul mării, iar suprafața terestră are un relief foarte scăzut, dar este mai înaltă de-a lungul marginilor văii.

Valea Centrală poate fi împărțită în două părți mari: o treime din nord este cunoscută sub numele de Valea Sacramento, iar două treimi din sud este cunoscută sub numele de Valea San Joaquin. Valea San Joaquin poate fi împărțită în continuare în bazinul San Joaquin și bazinul Tulare. Văile San Joaquin și Sacramento se întâlnesc în zona Deltei, unde descărcarea combinată a râurilor Sacramento și San Joaquin curge prin unica ieșire naturală din Valea Centrală, strâmtoarea Carquinez, în drum spre Golful San Francisco și Oceanul Pacific. Chiar la est de Deltă, mai multe pâraie curg din Sierra Nevada în vale și curg în Deltă într-o zonă denumită Eastside Streams.