Obiceiurile dietetice par a fi practic aceleași în rândul Khmerilor și altor grupuri etnice, deși musulmanii Cham nu mănâncă carne de porc. Alimentele de bază sunt orezul - în mai multe soiuri, pește și legume, în special trakuon (convolvulus de apă). Orezul poate fi măcinat mai puțin bine decât este în multe alte țări consumatoare de orez și, în consecință, conține mai multe vitamine și furaje. Consumul mediu de orez pe persoană pe zi înainte de 1970 era de aproape jumătate de kilogram. Peștele fermentat sub formă de sos sau pastă reprezintă suplimente proteice importante în dietă. Ardeii iute, iarba de lămâie, menta și ghimbirul adaugă aromă multor feluri de mâncare khmer; zahărul se adaugă la multe alimente. Se mănâncă mai multe tipuri de tăiței. Dieta de bază este completată de legume și fructe - banane, mango, papaya, rambutan și fructe de palmier - atât sălbatice, cât și cultivate, care cresc abundent în toată țara. Carnea de vită, carnea de porc, păsările de curte și ouăle sunt adăugate la mese cu ocazii speciale sau, dacă familia își permite, zilnic. În orașe, dieta a fost afectată de multe produse alimentare occidentale. Bucătăria franceză, chineză, vietnameză și indiană era disponibilă în Phnom Penh în zilele pre-Khmer Roșii.

prin colectarea

Khmerii rurali mănâncă de obicei de mai multe ori pe zi; prima masă constă dintr-o bucată de fruct sau de tort, pe care lucrătorii o mănâncă după sosirea pe câmp. Prima masă completă este la aproximativ 9:00 sau 10:00 dimineața; este pregătită de soție sau fiică și adusă bărbatului de pe câmp. Muncitorii mănâncă o masă mare cam la prânz pe câmp și apoi iau cina cu familiile lor după ce s-au întors acasă în jurul orei 17:00.

Înainte de începutul anilor 1970, poporul cambodgian producea o aprovizionare cu alimente care asigura o dietă adecvată. Deși copiii au prezentat dovezi ale unui subconsum caloric și al unui deficit de vitamine din grupul B. În perioada Khmerilor Roșii, malnutriția a crescut, în special în rândul persoanelor care au fost identificate ca „oameni noi” de către autorități (a se vedea Societatea sub Angkar, cap. 1). Mesele colective au fost introduse până în 1977. Rațiile alimentare pentru noii oameni erau slabe. Declarațiile refugiaților conțin următoarele descrieri: "[rații zilnice de] o cutie de orez fiert pe zi amestecat cu. Sos"; „mâncam de două ori pe zi, numai supă fiartă și orez”; "o cutie de orez pe zi împărțită între trei persoane. Niciodată vreo carne sau fructe"; "Rația era de două cutii de orez între patru persoane pe zi, cu sos de pește." Oamenii se reduceau să mănânce orice găseau - insecte, mici mamifere, arahnide, crabi și plante.

Situația alimentară s-a îmbunătățit în cadrul PRK, deși în primii ani ai regimului existau încă penurii grave de alimente. Donațiile internaționale de alimente au îmbunătățit oarecum situația. În 1980, rațiile lunare de orez distribuite de guvern au avut în medie doar una până la două kilograme de persoană. Oamenii au completat rația prin creșterea culturilor secundare, cum ar fi porumbul și cartofii, prin pescuit, prin colectarea de fructe și legume și prin colectarea crabilor și a altor animale comestibile. O estimare din 1984 a raportat că până la 50% din toți tinerii din Cambodgia erau subnutriți.