În anunțul despre moartea fondatorului Steve Jobs, la 56 de ani, oficialii Apple nu au menționat o cauză specifică de deces. Dar liderul digital vizionar luptă împotriva cancerului pancreatic din 2004.

pancreatic

Cancerul pancreatic este unul dintre cele mai răspândite tipuri de cancer; doar aproximativ 4% dintre pacienți se pot aștepta să supraviețuiască la cinci ani după diagnostic. În fiecare an, aproximativ 44.000 de cazuri noi sunt diagnosticate în SUA și 37.000 de persoane mor din cauza bolii.

Pancreasul conține două tipuri de glande: glandele exocrine care produc enzime care descompun grăsimile și proteinele și glandele endocrine care produc hormoni precum insulina care reglează zahărul din sânge. Locurile de muncă au murit din cauza tumorilor originare din glandele endocrine, care se numără printre formele mai rare de cancer pancreatic.

În 2004, Jobs a suferit o intervenție chirurgicală pentru a elimina cancerul de la pancreas. În 2009, după ce a luat un alt concediu de absență de la Apple, Jobs a făcut un transplant de ficat în efortul de a-și păstra cât mai mult din funcția de organ, după ce cancerul său s-a răspândit dincolo de pancreas. În ianuarie, a luat al treilea concediu de la companie înainte de a demisiona din funcția de CEO în august.

„Am spus întotdeauna dacă va veni vreodată o zi în care să nu-mi mai pot îndeplini îndatoririle și așteptările în calitate de CEO Apple, aș fi primul care vă anunță”, a scris Jobs într-o scrisoare către consiliul de administrație Apple din 24 august „Din păcate, a venit ziua aceea”.

Potrivit experților, Jobs a fost o luptă medicală ascendentă. „Nu numai că a avut cancer, ci s-a luptat cu suprimarea imunității după transplantul de ficat”, a spus dr. Timothy Donahue de la Centrul UCLA pentru Boli Pancreatice din Los Angeles, care nu tratase Jobs, a declarat pentru MSNBC.com. El a menționat că majoritatea pacienților care primesc transplant de ficat supraviețuiesc la aproximativ doi ani după operație.

Tratamentele standard pentru cancerul pancreatic includ strategiile comune de combatere a tumorilor - chirurgie, chimioterapie, radiații și, cel mai recent, medicamente anticanceroase care pot prelungi ușor viața pacienților. În 2005, Food and Drug Administration a aprobat erlotinib, un medicament care vizează în mod specific factorii de creștere găsiți pe celulele canceroase, pentru tratamentul pacienților cu cancer pancreatic avansat care primesc chimioterapie. Medicamentul a fost demonstrat în studii care îmbunătățesc supraviețuirea generală cu 23% după un an, adăugat la chimioterapia de rutină. Tumorile la pacienții tratați cu erlotinib și chimioterapie se dezvoltă, de asemenea, mai lent decât la pacienții care primesc chimioterapie singură.

Din cauza prognosticului slab al cancerului pancreatic, totuși, mulți pacienți aleg să încerce terapii alternative, inclusiv o terapie populară cunoscută sub numele de regimul Gonzalez, care implică combaterea tumorilor pancreatice cu enzime pancreatice. Pacienții care urmează regimul Gonzalez iau, de asemenea, un număr mare de suplimente nutritive, inclusiv vitamine și minerale, cum ar fi citrat de magneziu, împreună cu clisme de cafea efectuate de două ori pe zi.

Dezvoltatorul tratamentului, Dr. Nicholas Gonzalez din New York, a susținut că utilizarea enzimelor pancreatice este o modalitate puternică de a suprima creșterea celulelor avansate de cancer pancreatic. Dar un studiu publicat în Journal of Clinical Oncology în 2009, care a comparat grupurile de pacienți de pe regimentul Gonzalez cu pacienții tratați cu chimioterapie standard, a constatat că cei cu chimioterapie au supraviețuit o mediană de 14 luni, în timp ce cei tratați alternativ au supraviețuit medie de numai 4,3 luni.

Se pare că Jobs nu a încercat regimul Gonzalez, dar se știe că s-a abonat la terapie alternativă. Într-o poveste din 2008, Fortune a raportat că Jobs a încercat inițial să-și trateze tumoarea cu dietă în loc de intervenție chirurgicală, la scurt timp după ce a fost diagnosticat în 2004. În ianuarie, Fortune a raportat că a făcut, de asemenea, o călătorie hush-hush în Elveția în 2009 pentru o tratamentul hormonal pe bază de radiații. Detaliile exacte nu sunt clare, dar Spitalul Universitar din Basel din Elveția este cunoscut pentru forma sa specială de tratament pentru cancerul neuroendocrin, care nu este disponibil în S.U.A.

Nu este clar dacă aceste tratamente au ajutat la prelungirea vieții lui Jobs sau la îmbunătățirea calității ultimelor sale zile. Dar experții în cancer și-au exprimat surprinderea că Jobs a supraviețuit atâta timp cât a continuat, continuând să lupte împotriva bolii sale. Alți pacienți cu cancer pancreatic nu sunt de obicei atât de norocoși. Un alt pacient cu profil înalt, actorul Patrick Swayze, a reușit să trăiască timp de 20 de luni după diagnostic, profitând de tratamentele de chimioterapie. Dar, în general, supraviețuirea medie a pacienților este în general de doar cinci luni.

Jobs și-a pierdut bătălia cu cancerul într-un moment în care cercetătorii depășesc în mod constant limitele tratamentelor, în special cu agenți antitumorali care pot intra în celule în creștere anormală cu o precizie crescândă. În cele din urmă, cancerul său s-a dovedit prea avansat pentru a putea intra chiar și în cele mai inovatoare tehnologii.

„Apple a pierdut un geniu vizionar și creativ, iar lumea a pierdut o ființă umană uimitoare”, le-a scris miercuri angajaților Tim Cook, succesorul lui Jobs la Apple. „Steve lasă în urmă o companie pe care numai el ar fi putut să o construiască, iar spiritul său va fi pentru totdeauna temelia Apple.”

Alice Park este scriitoare la TIME. Găsiți-o pe Twitter la @aliceparkny. De asemenea, puteți continua discuția pe pagina de Facebook a TIME și pe Twitter la @TIME.