Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.

Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.

care

Dacă produsele de origine animală sunt singura noastră sursă de B12 și este vitală pentru supraviețuire, cum supraviețuiesc erbivorele?

Buletin informativ

Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice

Se numesc vitamine și alți nutrienți pe care nu îi putem produce pentru noi înșine esenţial. Este un termen înșelător, deoarece „esențial” înseamnă cel mai adesea „important”, dar în lumea dietetică denotă că trebuie să îl obținem în dietele noastre. De exemplu, vitamina Q, numită și ubiquinonă, este extrem de importantă - este crucială pentru respirația celulară a mitocondriilor - dar nu este considerată esențială deoarece celulele noastre produc pur și simplu această biomoleculă din părțile deja disponibile.

Oamenii au o dietă foarte nevoiașă atunci când vine vorba de micronutrienți esențiali, mai mult decât alte animale. Acest lucru provine probabil dintr-un trecut evolutiv în care strămoșii noștri s-au bucurat de o dietă bogată, iar obținerea de vitamine și minerale a fost rareori o provocare. Așa cum am scris anterior, avem nevoie de vitamina C în dieta noastră, în timp ce majoritatea animalelor nu, deoarece un strămoș îndepărtat avea deja o abundență de vitamina C în dieta ei când a suferit mutația care a ucis una dintre genele pentru vitamina C sinteză. Povestea deficitului de vitamină D este un alt exemplu de evoluție ciudată în descendența noastră despre care puteți citi aici.

Corpurile noastre au partea lor de trăsături care nu se aliniază neapărat la principiile bunei concepții. Totuși, vitamina B12 poate fi unul dintre cei mai răi infractori.

Esențial și important

Vitamina B12 se referă, de fapt, la o familie de molecule strâns legate, numite cobalmin, numite astfel pentru că încorporează un ion al elementului cobalt în structura lor. De fapt, acesta este singurul scop biologic cunoscut al elementului de cobalt, motiv pentru care este uneori numit „element ultratrace” în dieta umană. Dar este crucial pentru supraviețuirea noastră - fiecare celulă din corpul nostru necesită B12 pentru a funcționa corect. Avem nevoie de el pentru a produce acizi grași, aminoacizi și pentru a reproduce și repara ADN-ul. Sistemul nervos este dependent în special de B12, deoarece mulți acizi grași sunt utilizați pentru a produce mielină, învelișurile care ne înfășoară neuronii și fasciculele nervoase.

Deficiențele de B12 provoacă o afecțiune numită anemie macrocitară. Această afecțiune seamănă cu unele dintre efectele secundare ale chimioterapiei cancerului și are aceeași cauză principală: celulele care se divid rapid sunt deosebit de sensibile la sinteza ADN-ului afectat. Celulele stem din măduva osoasă care generează celule sanguine se numără printre celulele care se divid cel mai activ în corp, astfel încât, atunci când sinteza ADN este afectată, fie de medicamente chimioterapeutice, fie de un deficit de vitamina B12, experimentăm o scădere a numărului de celule sanguine, energie și slăbirea sistemului nostru imunitar. Această afecțiune poate pune viața în pericol dacă continuă prea mult timp.

B12 este singurul nutrient din dieta umană care pur și simplu trebuie să provină din produse de origine animală. Cea mai bună sursă de B12 este carnea, inclusiv carne roșie și albă, pește și fructe de mare. Ouăle și laptele au și unele B12. Cu toate acestea, plantele și ciupercile nu au nevoie de B12 și, prin urmare, nu conțin nimic. Veganii stricți nu au de ales decât să-și completeze dieta cu B12 cumva, adesea prin lapte de soia sau de migdale fortificat.

Aceasta pune întrebarea: Dacă produsele de origine animală sunt singura sursă de B12, cum supraviețuiesc erbivorele?

Cultura Maker

Secretul este în curajul lor. Animalele vegetariene adăpostesc în intestine bacterii care produc vitamina B12 pentru ele. Acesta este un fel de simbioză în care erbivorele asigură un aport constant de alimente și o casă caldă și plăcută, iar bacteriile excretă B12 pe care erbivorii le absorb apoi.

Acest aranjament poate părea familiar deoarece oamenii au o relație similară cu bacteriile care produc vitamina K pentru noi. Probabil că nu ați auzit niciodată de asta pentru că nu trebuie să ne facem griji cu privire la consumul acestei vitamine. În schimb, mai multe specii de bacterii diferite care trăiesc în intestinul nostru gros produc și elimină vitamina K și o absorbem de acolo. Deoarece vitamina K este crucială pentru coagularea sângelui, am avea mari probleme dacă nu pentru această simbioză din intestin. De fapt, unul dintre efectele secundare ale unui curs susținut de antibiotice puternice este afectarea coagulării sângelui, deoarece antibioticele ne șterg bacteriile intestinale și experimentăm un deficit temporar de vitamina K.

S-ar părea util dacă am avea același set-up cu B12 - și chiar avem. De fapt, multe dintre aceleași bacterii care produc vitamina K pentru noi produc și B12. Deci care este problema?

Switcheroo intestinal

Se dovedește a fi un caz de instalații sanitare proaste. Bacteriile care sunt suficient de drăguțe pentru a produce acest nutrient pentru noi trăiesc în intestinul gros, dar suntem capabili să-l absorbem doar în mic intestin. Deoarece vine intestinul subțire inainte de intestinul gros în fluxul de trafic gastro-intestinal, ajungem să trimitem B12 pe care bacteriile noastre intestinale îl produc chiar la toaletă, mai degrabă decât să îl absoarbă. Ce risipă!

În caz că vă întrebați, un studiu a găsit faptul că materia fecală umană este într-adevăr suficient de mare în cobalmină pentru a servi ca sursă adecvată de vitamină B12. Totuși, nu aș recomanda să apelez la toaletă pentru B12.

Exact cum a apărut această problemă în funcționarea noastră gastro-intestinală este în mare parte un mister. Majoritatea primatelor sunt erbivore și într-adevăr toți semenii noștri subzistă cu o dietă completă sau în mare parte pe bază de plante. Prin urmare, este probabil să coborâm dintr-un lung șir de vegetarieni. Pe parcursul milioanelor de ani strămoșii noștri au prosperat pe plante, cu siguranță au reușit să capteze vitamina B12 care era produsă de bacterii în intestine, altfel nu ar fi supraviețuit. Odată ce strămoșii noștri au început să elimine carnea și măduva osoasă, s-au trezit cu o cantitate constantă de dietetic vitamina B12, care a crescut apoi din abundență când am început să vânăm. Trebuie să fi fost în această etapă de consum de carne din evoluția noastră că am început să absorbim B12 în intestinul subțire în loc de cel mare. Acum suntem blocați cu acest aranjament ciudat, făcându-i pe oameni, cel puțin în acest sens foarte restrâns, să oblige carnivorele.

Evoluția nu este o cale dreaptă către o formă tot mai perfectă. Există ziguri și zaguri și o mulțime de ciudățenii care reușesc să scape de ochiul atent al selecției naturale. Relația noastră cu B12 este doar una dintre numeroasele idiosincrazii care ne fac unici, în bine sau în rău.