întâmplat

Acțiune

Americanii de o anumită vârstă ar putea să-și amintească de o serie de reclame cu iaurt care au fost difuzate la mijlocul anilor '70. „În Georgia sovietică, unde mănâncă mult iaurt, o mulțime de oameni trăiesc peste 100 de ani”, a intonat o voce profundă asupra imaginilor țăranilor în vârstă care se bucurau de iaurt. Campania, care a devenit legendară în lumea publicității, a contribuit la întoarcerea averilor lui Dannon din Statele Unite și la stabilirea iaurtului ca „aliment sănătos” în conștiința națională.

Patruzeci de ani mai târziu, iaurtul este o industrie de 7 miliarde de dolari în Statele Unite. Numai în 2010-11, peste 600 de produse noi de iaurt au venit pe piață. „Când intri în secțiunea de iaurt a magazinului alimentar, este ca și cum ai merge la un muzeu”, spune biologul Tufts Benjamin Wolfe, care studiază activitatea microbiană a alimentelor fermentate. Și în sondaj după sondaj, consumatorii spun că sănătatea iaurtului este printre primele motive pentru care îl consumă.

Cercetările confirmă că consumul de iaurt se corelează cu o serie de beneficii pentru sănătate. Consumatorii de iaurt sunt mai predispuși să aibă tensiune arterială mai scăzută și niveluri mai scăzute de trigliceride circulante (considerate un indicator al sănătății inimii) și glicemie. Cei care consumă mai mult de trei porții de iaurt pe săptămână par să-și poată gestiona mai bine greutatea.

Dar oamenii de știință avertizează că este încă departe de a fi sigur că iaurtul produce aceste rezultate dezirabile. „Există câteva dovezi interesante care sugerează că iaurtul ar putea fi legat de anumite beneficii pentru sănătate. Dar mai avem încă un drum lung de parcurs pentru a stabili că aceste asociații pe care le vedem sunt, de fapt, cauzale ”, spune profesorul Paul Jacques, om de știință senior la Centrul de cercetare a nutriției umane Jean Mayer USDA pentru îmbătrânire (HNRCA) de la Tufts.

„Un lucru pe care îl știm este că iaurtul este o sursă bună de nutrienți”, adaugă el. Iaurtul este într-adevăr o sursă densă de vitamine și minerale de proteine ​​de înaltă calitate, motiv pentru care consumatorii de iaurt au mai puține șanse de a avea deficiențe în vitaminele B2 și B12, calciu, magneziu și zinc.

Mai mult decât nutrienți?

Dincolo de eticheta Fapte nutriționale, totuși, există încă multe de înțeles despre iaurt. Cercetătorii analizează legăturile dintre iaurt și afecțiuni variate precum răspunsul imun, bolile infecțioase, susceptibilitatea la cancer, markerii inflamatori, factorii de risc cardiovascular și metabolic, metabolismul energetic și funcția cognitivă.

Industria iaurtului, la rândul său, contribuie la această cercetare. Atât Jacques, cât și profesorul Simin Nikbin Meydani, directorul HNRCA, fac parte dintr-un consiliu științific consultativ pentru Dannon, care a ajutat la finanțarea unora dintre studiile iaurtului lui Jacques.

O mare parte din munca la HNRCA și în alte părți a fost observată, examinând consumul de iaurt în cadrul populațiilor și modul în care se corelează cu diferiți markeri de sănătate. Mai multe studii Tufts, de exemplu, s-au bazat pe date acumulate în reperul Framingham Heart Study.

Meydani spune că este timpul pentru următorul pas. „Avem nevoie de mai multe studii intervenționale”, spune ea. „Există multe beneficii de obținut prin studii observaționale și epidemiologice, dar vine un moment în care trebuie să determinăm eficacitatea alimentelor prin studii clinice și cred că asta a lipsit. Ceea ce sperăm să vedem este mult mai multe cercetări care ar arăta efectiv aceste beneficii pentru sănătate atribuite iaurtului. ”

Powerhouse dietetic

Practic, iaurtul este lapte care a fost fermentat folosind culturi bacteriene. Pentru ca un produs refrigerat să fie etichetat ca iaurt în S.U.A. Regulamentele privind administrarea produselor alimentare și a medicamentelor, trebuie cultivate folosind Lactobacillus bulgaricus și Streptococcus thermophilus, deși pot fi incluse și alte bacterii. (Acest criteriu nu se aplică iaurtului congelat sau „produselor cu iaurt”, cum ar fi bomboanele sau scufundările.)

Un grup comercial, Asociația Națională a Iaurtului, a creat un logo „Culturi vii și active” pentru a identifica produsele care îndeplinesc un anumit prag al celor două bacterii, dar indiferent de marketing, tot iaurtul trebuie să înceapă cu culturi vii și active pentru producerea iaurtului. (Unii producători își tratează iaurtul la cald după fermentare pentru a prelungi durata de valabilitate sau pentru a scădea gustul acid, care dezactivează culturile.)

Iaurtul are o concentrație mult mai mare de proteine, vitamine și minerale decât laptele - de la 20 la 100 la sută mai mult - o parte din motivul pentru care este considerat o putere alimentară. Aciditatea iaurtului facilitează, de asemenea, absorbția nutrienților de către organism, precum calciu, zinc și magneziu. Un alt bonus este că bacteriile descompun zaharurile din lapte, făcând din iaurt un aliment care poate fi mai ușor digerat de cei cu intoleranță la lactoză.

Dacă mai mulți americani ar mânca iaurt, spune Meydani, ar merge un drum lung spre umplerea golurilor nutriționale din dietele noastre. De exemplu, două treimi dintre americani nu îndeplinesc recomandările dietetice recomandate pentru trei porții zilnice de produse lactate cu conținut scăzut de grăsimi sau fără grăsimi, conform sondajului național de examinare a sănătății și nutriției.

„Populației generale îi lipsește barca pe mulți indicatori de nutriție”, spune Meydani. Potrivit liniilor directoare dietetice pentru americani, calciul, potasiul și vitamina D sunt considerate „substanțe nutritive de îngrijorare” pentru americanii în general și toate sunt alimentate în abundență în iaurt, presupunând că este fabricat din lapte îmbogățit cu vitamina D.

Ajutor pentru vârstnici

În special, iaurtul este un bun candidat pentru abordarea deficitelor nutriționale la vârstnici, spune Meydani. Menținerea sănătății oaselor este o preocupare majoră pentru persoanele în vârstă, iar cantitățile bogate de calciu și vitamina D ale iaurtului (dacă se folosește lapte fortificat) abordează acest lucru. Datele din studiul Framingham Heart Study Offspring Cohort indică faptul că consumul a mai mult de patru porții de iaurt pe săptămână este asociat cu o densitate mai mare a oaselor și a protecției împotriva fracturilor de șold; nu s-a găsit același lucru cu un consum similar de lapte sau brânză.

„Este o mâncare foarte convenabilă și poate fi consumată cu ușurință, chiar dacă aveți probleme de mestecat”, ceea ce o face ideală și pentru persoanele în vârstă, spune Meydani.

Jacques și Huifen Wang, fostul departament de epidemiologie al HNRCA, au examinat datele din studiile Framingham pentru a vedea dacă există o legătură între consumul de iaurt și greutate. Constatările lor sugerează că iaurtul ar putea fi de ajutor, dacă nu pentru pierderea în greutate, atunci cel puțin pentru întreținerea greutății.

Datele, publicate în Jurnalul Internațional de Obezitate în 2014, au arătat că persoanele care au consumat mai mult de trei porții de iaurt pe săptămână au câștigat mai puțină greutate în decursul unui an decât cele care au consumat mai puțin de o porție.

O meta-analiză a lui Jacques și Wang a cercetărilor existente privind iaurtul și greutatea, publicată anul trecut în Jurnalul American de Nutriție Clinică, a constatat, de asemenea, că dietele bogate în iaurt au fost asociate cu o creștere mai mică în greutate în timp. Aceeași asociere nu a fost valabilă pentru consumul de lapte cu conținut scăzut de grăsimi sau lapte degresat. Și consumul comparabil de lapte integral și brânză a fost asociat cu creșterea în greutate.

Dincolo de lactate

„Unii oameni au speculat că relația dintre produsele lactate și menținerea greutății se datorează calciului sau altor factori din lactate în sine”, spune Jacques. „Dar, pe baza faptului că vedem o diferență [în date] între iaurt și alte forme de lactate, am putea specula că ar putea fi unic pentru fermentație, sau pentru bacteriile vii în sine, sau pentru diferite produse ale fermentației care nu sunt Nu sunt în alte forme de lactate. ”

Bacteriile vii din iaurt pot afecta vasta gamă de microbi care locuiesc în intestinele noastre. Întrebarea dacă aceste bacterii pot înființa colonii și se pot dezvolta singure în intestin sau pot spori creșterea bacteriilor benefice preexistente - și dacă da, cum se leagă acest lucru de funcționarea corpului - este ceea ce oamenii de știință se confruntă acum cu.

„Ideea că produsele cultivate au bacterii bune în ele, care pot avea cumva un impact asupra bacteriilor care trăiesc în tractul nostru digestiv, acesta este un mare semn de întrebare”, spune Wolfe, profesor asistent de biologie la Școala de Arte și Științe din Tufts. „Există încă o mulțime de piese lipsă de legat între ele despre rolul microbilor în alimentele cultivate și impactul acestora asupra sănătății umane. Ceea ce este interesant este că există atât de mult potențial. ”

Curiozitatea legăturilor dintre alimentele cultivate, bacteriile intestinale și starea generală de sănătate nu este nouă. Încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, omul de știință câștigător al premiului Nobel Elie Metchnikoff a speculat despre cauzele senilității și alte efecte ale bătrâneții și a promovat dozele zilnice de „lapte acru” - adică iaurt - ca o modalitate de a rămâne mental potrivi. De fapt, interesul său a fost stimulat de longevitatea est-europenilor care au mâncat mult iaurt. (Descendenții lor, probabil, au apărut decenii mai târziu în acele reclame de la Dannon.)

Astăzi, microbiomul intestinal - ecosistemul bacteriilor și al altor microorganisme din tractul digestiv - este un accent semnificativ al explorării biologice. „Numărul de bacterii intestinale este atât de mare încât nu ne putem gândi doar la noi înșine ca la oameni”, spune Meydani. "Este aproape ca și cum am fi un hibrid de oameni și bacterii". Și se adună dovezi că aceste bacterii au un efect dincolo de intestine. De exemplu, Meydani indică răspunsul imun.

„Într-un fel, este greu de crezut. De ce modificările microbiotei intestinale ar influența răspunsul imun sistemic? ” ea intreaba. Cu toate acestea, bacteriile intestinale comunică cu celulele imune din mucoasa intestinală, care la rândul lor trimit semnale către celulele din sânge, spune ea, ceea ce înseamnă că toate părțile îndepărtate ale corpului sunt afectate de ceea ce se întâmplă în tractul digestiv.

„Aici intră în joc iaurtul”, spune ea. Dacă bacteriile din iaurt sunt, într-adevăr, capabile să influențeze compoziția generală a peisajului intestinal, rezultatul ar putea fi de anvergură, implicând răspuns imun sau susceptibilitate la anumite tipuri de cancer sau boli infecțioase sau chiar funcționarea cognitivă.

„Conexiunea intestin-creier pare a fi un lucru real”, spune Meydani. „Nu suntem încă acolo, pentru a [putea] spune că consumul de iaurt îmbunătățește funcția cognitivă, dar există cercetări în curs de analiză și sperăm că vom auzi despre asta în următorii câțiva ani”.

Între timp, spune ea, beneficiile nutriționale ale iaurtului ar trebui să fie suficiente pentru a-i câștiga un loc la masă.

Acest articol a apărut pentru prima dată în numărul de iarnă 2015 al revistei Tufts Nutrition.

Helene Ragovin, scriitoare principală la Tufts, poate fi contactată la [email protected].

Culoarul iaurtului prezintă o gamă amețitoare de alegeri. De la grăsimi până la cu conținut scăzut de grăsimi până la crem. În stil grecesc, islandez sau australian. Lapte de vacă, lapte de capră sau deloc lapte de lapte.

„Cel mai bun pariu este să alegeți iaurtul în forma sa cea mai simplă și simplă”, a sfătuit Alicia Romano, N10, dietetician clinic la Frances Stern Nutrition Center din Tufts Medical Center. „Începeți cu iaurt simplu și apoi controlați ce adăugați”.

În timp ce conținutul de grăsime a fost în mod tradițional punctul central al etichetării și publicității iaurtului, Romano spune că la ceea ce ar trebui să fie cu adevărat atenți consumatorii este adăugarea de zahăr.

Iaurtul conține în mod natural între 6 și 12 grame de zahăr într-o porție de 6 uncii (dimensiunea celor mai multe recipiente de iaurt din zilele noastre). Deci, orice lucru mult peste acest lucru este ceva de precaut. „Unele iaurturi au până la 33 de grame de zahăr. E doar o nebunie ”, spune ea.

Dar ce zici de grăsime? „În general, conținutul scăzut de grăsime ar fi o alegere excelentă pentru majoritatea consumatorilor. O mulțime de produse fără grăsimi tind să adauge mai mult zahăr pentru a obține o anumită aromă ”, spune Romano.

Iaurturile comercializate special pentru copii sau copii mici pot fi, de asemenea, bogate în zahăr adăugat, notează ea, așa că citiți cu atenție etichetele. Același lucru este valabil și pentru iaurturile fără lapte, adesea făcute din lapte de soia, nucă de cocos sau migdale. Este probabil ca acestea să fie foarte prelucrate și să adauge îndulcitori și stabilizatori pentru a imita gustul și consistența iaurtului de lapte.

Și urmăriți marketingul care distrage atenția de la conținutul nutrițional, spune ea. De exemplu, iaurturile organice sunt la fel de susceptibile ca cele convenționale să aibă un conținut ridicat de zahăr adăugat, așa că, deși pot fi bune pentru planetă, s-ar putea să nu fie excelente pentru tine.