Murray Energy, care a solicitat protecția falimentului, are 13 permise miniere în Ohio. Statul estimează că ar costa 202 milioane de dolari pentru recuperarea acestor site-uri miniere dacă compania ar ieși din afaceri și s-ar îndepărta de ele, dar un fond de stat pentru acoperirea acestor costuri conține doar 21 de milioane de dolari.

minele

Pe măsură ce procedurile de faliment Murray Energy continuă, oficialii statului încearcă să-și dea seama ce să facă cu 13 din permisele sale miniere din Ohio dacă compania se îndepărtează de ele înainte de a fi recuperate.

The St. Compania de cărbune din Clairsville, a opta companie de cărbune din S.U.A. pentru a depune falimentul în decurs de un an, este cel mai mare deținător de permis pentru extracția cărbunelui din Ohio. Un raport actuarial privind fondul de recuperare a cărbunelui al statului, emis în iunie, estimează că ar fi nevoie de mai mult de 202 milioane dolari pentru curățarea tuturor siturilor miniere Murray.

Asta ar fi o problemă. Fondul statului pentru acoperirea costurilor recuperării siturilor de exploatare a cărbunelui pe care companiile le abandonează conține aproximativ 21 de milioane de dolari. Asta înseamnă că contribuabililor li s-ar putea cere să facă diferența.

Primiți știrile în căsuța de e-mail: Înscrieți-vă la buletinele noastre informative de dimineață, după-amiază și seară

"Mă voi baza pe (personalul Departamentului de Resurse Naturale din Ohio) să mă așez cu ei sau cu orice altă companie și să lucrez cu ei", a spus directorul ODNR, Mary Mertz. "Cred că operatorii vor să facă o treabă bună pentru Ohio și nu încearcă să fie iresponsabili."

În cazul în care fondul ar trebui utilizat pentru recuperarea tuturor siturilor miniere de cărbune ale lui Murray, ar fi nevoie de 150 de ani - presupunând că nicio altă companie nu s-a îndepărtat de minele lor - fondul să se recupereze, potrivit raportului. Fie că fondul ar trebui restructurat sau orice alte modificări aduse, Mertz a spus: „Nu am o recomandare acum în acest sens”.

„Cu alte cuvinte, Murray Energy își îndeplinește obligațiile de recuperare - ceea ce devine mai probabil pe măsură ce Murray Energy se apropie de faliment - este exact„ evenimentul catastrofal ”pe care recentul raport actuarial a constatat că fondul de confiscare nu îl putea acoperi”, a declarat Margrethe Kearney, avocat reprezentând Centrul de Legi și Politici de Mediu, într-o scrisoare de 10 pagini trimisă săptămâna trecută Biroului federal pentru minerit de suprafață și recuperare și executare.

Falimentul Murray ilustrează o problemă mai amplă în Ohio.

Murray are o singură mină de cărbune activă în Ohio, mina Century, în județul Belmont. Operatorilor li se permite să mențină minele inactiv, ceea ce înseamnă că nu sunt închise, dar nici nu sunt active. Starea inactivă poate dura ani de zile.

Legea federală privind controlul și recuperarea minelor de suprafață din 1977 ar trebui să asigure că minele sunt recuperate în timp util pe măsură ce se îndepărtează cărbunele. Dar sub administrația Trump, legea nu a fost aplicată și din ce în ce mai multe hectare sunt lăsate nereclamate. Luna trecută, Lanny Erdos, care a supravegheat anterior Divizia ODNR pentru Managementul Resurselor Minerale, a fost numit director al Biroului de Recuperare și Aplicare a Minelor de Suprafață din administrația Trump.

Minele nereclamate pot afecta calitatea apei și vegetația.

„Când exprimați cărbune și expuneți cusăturile de cărbune și materialele înconjurătoare la elemente, fie prin aruncarea minierii în pâraie în curs de eliminare a solului, fie prin permiterea minelor subterane să inunde cu apă care intră în contact cu (acele) materiale perturbate, preia niveluri ridicate de poluanți dăunători, iar acești poluanți au efecte devastatoare asupra ecosistemelor din aval ", a declarat Peter Morgan, un avocat pentru Sierra Club. „Această poluare durează zeci de ani pentru a se reduce de la sine”.

Grupurile ecologiste speră că oficialii statului vor cere companiilor să obțină garanții de garanție de la terți sau să facă alte asigurări financiare, în cazul în care permisele sunt transferate. Vor ca agențiile federale de reglementare să facă presiuni asupra statului pentru a determina companiile să recupereze site-urile. Nu este clar dacă se va întâmpla asta.

"Nu există nicio îndoială, fondul respectiv nu poate rezista unui eșec catastrofal", a spus Mike Cope, președintele Asociației Cărbunelui din Ohio. „Nu știu care va fi apetitul Adunării Generale după ce au pus deja niște bani în ea (pentru a înlocui banii folosiți pentru echilibrarea bugetului în timpul administrației Kasich). Dar cred că ar trebui să încercăm să facem tot ce poate face fără intervenția guvernului de stat până în momentul în care devine cu adevărat necesar ".

Companiile păstrează minele inactiv, deoarece speră să se întoarcă la mine atunci când crește cererea de cărbune.

Este puțin probabil să se întoarcă, totuși, dacă presiunile de pe piață care includ gaze naturale ieftine continuă și odată cu utilizarea din ce în ce mai mare a energiei regenerabile consumând marginile cărbunelui.

Murray Energy vrea să restructureze datorii de 2,7 miliarde de dolari. Conține documente judiciare, are peste 8 miliarde de dolari în datorii reale sau potențiale, inclusiv pensii.

"Ohio s-a pus într-adevăr într-o situație cu adevărat dificilă în care au ratat ocazia de a folosi ce pârghie aveau", a spus Morgan. „Și acum, cred că sunt mai susceptibili ca niciodată la argumentele Murray Energy și ale altor companii că, dacă ne împingi prea tare, vei precipita evenimentul”.

Robert Murray, 79 de ani, fondatorul companiei, renunță la funcția de CEO, dar va rămâne în consiliul de administrație. Compania a refuzat să comenteze săptămâna trecută.

Murray, un important donator republican și un mare susținător al președintelui Donald Trump, l-a încurajat pe Trump să anuleze reglementările de mediu într-un efort de a ajuta companiile de cărbune.

Mertz a spus că normele de recuperare vor fi puse în aplicare pentru compania lui Murray "la fel ca orice alt operator. Știți, activitatea politică nu are nimic de-a face cu aceasta. Suntem imparțiali".

Unii se întreabă dacă oficialii statului vor fi capabili să preseze companiile în viitor, în special una care se confruntă acum cu o presiune financiară crescândă.

"Există întotdeauna amenințarea pe care Murray Energy o poate face (că) își va abandona minele, ceea ce ar fi devastator pentru stat", a spus Morgan. „Și astfel statul nu va fi dispus să meargă până la margine”.