Raportarea într-o publicație online a revistei Celulă, Oamenii de știință conduși de Bruce Spiegelman, dr., director al Centrului pentru Metabolismul Energetic și Boli Cronice de la Dana-Farber și profesor de biologie celulară și medicină la Harvard Medical School, au descoperit mecanismul celulelor de grăsime maro și bej care ard energie la șoareci. Ei au identificat o enzimă, PM20D1, care este secretată de celule și declanșează producerea de compuși numiți N-acil aminoacizi. Acești N-acil aminoacizi „decuplează” arderea grăsimilor din alte procese metabolice, permițând pierderea în greutate. Astfel de „decuplători” erau cunoscuți ca substanțe chimice sintetice, dar aceasta este prima moleculă mică naturală cunoscută cu activitate de decuplare.

identifică

Când au injectat N-acil aminoacizii la șoarecii obezi care au consumat o dietă bogată în grăsimi, cercetătorii au observat o pierdere semnificativă în greutate după opt zile de tratament. Pierderea în greutate a fost în întregime în țesutul adipos.

Aceste date sugerează cu siguranță că fie PM20D1, fie N-acil aminoacizii înșiși ar putea fi folosiți terapeutic pentru tratamentul obezității și a altor tulburări asociate obezității, cum ar fi diabetul și bolile hepatice grase, a spus Spiegelman.

Grăsimea brună - culoarea rezultă din numărul mare de mitocondrii, „centralele electrice” ale celulelor - se găsește la animale și în cantități mici la om, inclusiv amestecată cu grăsime albă în ceea ce se numește celule „bej”. Mitocondriile sunt locul respirației, adică conversia glucozei (din alimentele consumate) în molecula adenozin trifosfat (ATP) care transportă energia chimică în celulă pentru a-și conduce funcțiile.

Ceea ce este unic la celulele grase brune este că consumă glucoză fără a produce ATP. Aceasta este cunoscută sub denumirea de „respirație decuplată”. În loc să producă ATP, celulele maronii își folosesc energia pentru a arde caloriile stocate în grăsimi, eliberând cantități mari de căldură în acest proces. Inițial, celulele grase brune au evoluat pentru a proteja nou-născuții de temperaturile scăzute. Dar cercetările efectuate de Spiegelman și alții sugerează că grăsimea brună poate fi valorificată ca tratament pentru obezitate și că se lucrează în laboratoare și companii care vizează creșterea rezervelor de grăsime brună la oameni - de exemplu prin injectarea acesteia.

Înainte de noul studiu al lui Spiegelman, o proteină mitocondrială numită UCP1 (proteina de decuplare 1) se credea a fi singura sursă a capacității celulelor brune de a produce căldură fără a efectua nicio muncă. UCP1 se găsește exclusiv în celulele grase maro și bej.

Acum, Spiegelman a găsit o cale alternativă, independentă de UCP1, prin care N-acil aminoacizii pot activa energia care arde în celulele născute și, de asemenea, în ficat. El a spus că rezultatele pierderii în greutate la șoarecii obezi cărora li s-a administrat N-acil aminoacid au fost „dramatice și trebuie evaluate în continuare în studiile științifice”.