nutriție

Spre deosebire de plante, care utilizează dioxidul de carbon și lumina ca surse de carbon și, respectiv, energie, ciupercile îndeplinesc aceste două cerințe prin asimilarea materiei organice preformate; carbohidrații sunt, în general, sursa preferată de carbon. Ciupercile pot absorbi și metaboliza cu ușurință o varietate de carbohidrați solubili, cum ar fi glucoza, xiloza, zaharoza și fructoza. Ciupercile sunt, de asemenea, bine echipate pentru a utiliza carbohidrați insolubili, cum ar fi amidonul, celuloza și hemicelulozele, precum și hidrocarburi foarte complexe, cum ar fi lignina. Multe ciuperci pot folosi, de asemenea, proteinele ca sursă de carbon și azot. Pentru a utiliza carbohidrați și proteine ​​insolubile, ciupercile trebuie mai întâi să digere acești polimeri extracelular. Ciupercile saprotrofe își obțin hrana din material organic mort; ciupercile parazite fac acest lucru hrănindu-se cu organisme vii (de obicei plante), provocând astfel boli.

Ciupercile asigură alimentele prin acțiunea enzimelor (catalizatori biologici) secretate pe suprafața pe care cresc; enzimele digeră alimentele, care sunt apoi absorbite direct prin pereții hifali. Alimentele trebuie să fie în soluție pentru a intra în hife, iar întreaga suprafață micelială a unei ciuperci este capabilă să absoarbă materialele dizolvate în apă. Putrezirea fructelor, cum ar fi piersicile și citricele depozitate, demonstrează acest fenomen, în care părțile infectate sunt înmuiate de acțiunea enzimelor fungice. În putregaiul maro al piersicilor, zona înmuiată este oarecum mai mare decât suprafața reală invadată de hife: periferia petei maronii a fost înmuiată de enzime care acționează înaintea miceliului invadator. Brânzeturi precum Brie și Camembert sunt maturate de enzime produse de ciuperca Penicillium camemberti, care crește pe suprafața exterioară a unor brânzeturi. Unele ciuperci produc o hifă specială asemănătoare rădăcinilor, numite rizoide, care ancorează talul pe suprafața de creștere și probabil absorb și hrana. Multe ciuperci parazite sunt și mai specializate în acest sens, producând organe absorbante speciale numite haustorie.