Datorită capacității sale de a se extinde rapid, Imperfect Foods a cunoscut o creștere imensă în întreaga pandemie COVID-19. Din ianuarie, Imperfect Foods, un serviciu de abonament alimentar cu sediul în San Francisco, spune că volumele sale de comenzi săptămânale s-au dublat și că sunt „pe drumul cel bun” pentru a economisi mai mult de 200 de milioane de lire sterline de alimente de pierdut în 2020.

Ed O'Malley, vicepreședinte al merchandising-ului Imperfect Foods, spune că compania - lansată inițial ca Imperfect Produce în august 2015 - a înregistrat „o creștere de peste 40% în baza noastră de utilizatori activi”.

produse
O'Malley (stânga) a refuzat să împărtășească informații suplimentare despre numărul de utilizatori activi sau totalul clienților post-coronavirus, dar spune că „pozitivele au luat mai multă mâncare și creșterea bazei noastre de abonați”.

Această agilitate a rezonat cu investitorii care au ajutat Imperfect Foods să strângă 72 de milioane de dolari într-o finanțare din seria C pe 20 mai, condusă de capital de la Insight Partners .

„Industria alimentară evoluează de ani de zile, dar acest moment particular evidențiază o nevoie urgentă de a reinventa lanțul nostru de aprovizionare cu alimente cu tehnologie inovatoare și de a menține oamenii în siguranță”, spune Adam Berger, director general la Insight Partners, care se va alătura Consiliului .de directori la Imperfect Foods.

Nu a făcut rău să aibă investite celebrități, printre care Kevin Durant și Chancelor Bennett din NBA, AKA „Chance the Rapper”.

Cea mai mare provocare? Creșterea producției

Asta nu înseamnă că drumul către creșterea producției în ultimele luni a fost ușor.

„Au existat o mulțime de dificultăți din cauza coronavirusului”, spune O'Malley.

Cea mai mare provocare, potrivit lui O'Malley, a fost adaptarea la "creșterea uriașă a volumului" și capacitatea operațională - și managementul - pentru a face față rapid acestui tip de creștere a volumului. Acest lucru a avut un impact semnificativ asupra centrelor de îndeplinire ale companiei.

„Pur și simplu nu este ușor să gestionezi o creștere uriașă a volumului așa”, spune el. „Am făcut-o săptămână în săptămână, dar sunt oameni de afaceri, iar oamenii sunt îngrijorați de [COVID-19], deoarece aveți această sarcină suplimentară.”

Așezat pe un lanț de aprovizionare cu alimente locale în epoca coronavirusului

În octombrie anul trecut, compania s-a transformat în Imperfect Foods după ce compania de livrare de fructe și legume în cutie cunoscută pentru „produsele urâte” sa extins pentru a include carne, lactate, fructe de mare și alte articole stabile la raft, cum ar fi cafea și ulei de avocado, care au avut mici variații, excedentare sau au fost „codificate scurt” cu o dată de expirare la mai puțin de câteva luni distanță, ceea ce îl face nedemn de a fi stocat pe un raft de magazin alimentar.

Câteva luni mai târziu, COVID-19 a lovit Statele Unite.

O'Malley spune că capacitatea Imperfect Foods de a-și furniza alimente și de a-și gestiona logistica în timpul coronavirusului a ajutat în mod semnificativ compania să rămână pe linia de plutire.

Deși surse Imperfect Foods din Mexic și Canada, O'Malley spune că „peste jumătate” provine din SUA, printre aproximativ 300 de cultivatori și producători.

„Aproximativ 80% sunt ferme familiale, iar alte 15% aproximativ sunt cooperativele, centrele alimentare și brokerii care reprezintă micii fermieri”, spune O'Malley. Aproximativ 45% din volumul total este agricultură ecologică.

Imperfect Foods are șase S.U.A. centre de îndeplinire situate în zonele Baltimore, Chicago, San Antonio, Los Angeles, San Francisco și Portland. Muncitorii pot afla despre fiecare piață la un nivel mai profund decât de obicei.

„Am avut norocul ca companie să avem infrastructura noastră la locul nostru”, spune O'Malley, care gestionează logistica de intrare a alimentelor de la ferme în camioane pentru a le expedia către centrele de îndeplinire.

Imperfect Foods a implementat în curând noi proceduri de siguranță care au devenit rapid standarde industriale, inclusiv adăugarea de protecții din plastic, obligarea măștilor și verificarea temperaturii pentru lucrători.

Un scop pentru produsele nevândute

Întrebați orice producător-expeditor: încercarea de a prezice cât să crească sau ce să crească poate duce la probleme.

„Costurile în creștere chiar înainte de a intra în recoltă, ambalarea și răcirea pot fi de 10.000 USD pe acru”, spune O'Malley. - Acesta este un cost scăzut.

Și cu majoritatea oamenilor care cultivă 3.000 de acri sau mai mult, costurile încep să se acumuleze.

Expeditorii-producători trebuie să decidă dacă își pot recupera costurile de „alegere, ambalare și răcire” pentru produsele nevândute sau nu.

Dacă nu puteți recupera aceste trei costuri, uneori nu merită. Și atunci când calitatea produselor nu corespunde standardelor cosmetice ale pieței, aceasta duce și la risipa de alimente.

Juxtapunerea fermierilor care aveau nevoie să scape de surplus și a consumatorilor care căutau surse alternative de hrană în timpul coronavirusului a ajuns să fie furtuna perfectă care a ajutat Imperfect Foods să crească ca o companie intermediară.

„Majoritatea cultivatorilor și răcitorilor nu au avut probleme cu COVID-19 în propriile instalații unde spun„ Nu putem recolta, nu putem împacheta sau nu putem distribui ”din cauza COVID”, spune O'Malley . "Au existat doar o serie de probleme și nu le-am văzut cu adevărat provocând perturbări în lanțul de aprovizionare".

În iunie 2019, Imperfect Foods - numită pe atunci Imperfect Produce - avea peste 200.000 de abonați în 22 de orașe și își obținea produsele de la 250 de cultivatori, potrivit CNN. Acum livrează în 25 de piețe de metrou, precum și în cartiere din 38 de state.