Mulți părinți ar putea să privească meniul anterior și să ofere cu o combinație de amărăciune și frustrare, știind că copiii lor sunt departe de consumatorii ideali și ar putea respinge unele dintre aceste alegeri. Cheia este să faci tot ce poți pentru a adapta o dietă sănătoasă care să valorifice ceea ce va mânca copilul tău. Experimentați, combinați și combinați alegeri sănătoase în cadrul diferitelor grupuri de alimente pentru a crea mese atrăgătoare și hrănitoare. De exemplu, dacă copilului dumneavoastră nu îi place (sau este alergic) la arahide, serviți o omletă de albuș de ou la micul dejun cu niște afine. Sau, faceți un „parfait” de iaurt, stratificând cereale integrale de ovăz, fructe de pădure și iaurt cu conținut scăzut de grăsimi într-o ceașcă transparentă. Pentru un prânz sănătos de pizza, prăjiți pitas cu cereale integrale sau brioșe de grâu integral cu sos și stropiți de brânză mozzarella organică cu conținut scăzut de grăsimi.

nutrițională
Uneori, a face mâncarea să fie fascinantă din punct de vedere vizual, aranjându-l în „fețe” sau modele, poate atrage copiii înțepători să mănânce. Achiziționarea de farfurii și pahare cu personaje și forme distractive poate fi un alt mod de a atrage consumatorii reticenți la masă. În cele din urmă, implicarea copiilor în pregătirea și selecția alimentelor (într-o manieră adecvată vârstei, cu supraveghere directă) îi poate ajuta să își dezvolte interesul pentru a încerca lucruri noi (sau, cel puțin, pentru a mânca ceea ce este în jur).

Oamenii au tendința de a-și dezvolta atitudinile și obiceiurile în jurul mâncării la o vârstă fragedă, astfel încât această etapă de dezvoltare este un moment perfect pentru îngrijitorii de a modela pozitiv tiparele alimentare ale preșcolarilor. La fel ca în toate celelalte domenii de învățare, copiii mici învață urmărind obiceiurile îngrijitorilor lor. Orice ar mânca mama la prânz este probabil ceea ce și-ar dori Janey. Prin urmare, cel mai bun mod prin care îngrijitorii să învețe copiii mici despre nutriție este de a face ca alimentația sănătoasă să facă parte din stilul de viață obișnuit al familiei tale. Îngrijitorii ar trebui să gătească singuri mese hrănitoare, să sorbă băuturi sănătoase și să ciugulească gustări sănătoase.

Din păcate, îngrijitorii nu sunt singurele influențe din lumea unui copil mic. Copiii vor vedea doodle cu brânză, cereale zaharate și cupcakes cu ciocolată la televizor sau în afișele magazinelor alimentare. De asemenea, vor sta inevitabil lângă sau se vor juca cu alți copii care mănâncă o gamă uimitoare de alimente nesănătoase. Îngrijitorii ar trebui să continue să-și modeleze și să-și încurajeze copiii să se angajeze în obiceiuri alimentare pozitive, făcând alegeri sănătoase la magazin, restaurante și casele prietenilor. Nici copiii, nici adulții nu ar trebui să mănânce gustări prăjite sărate, dulciuri cu grăsime și zahăr, băuturi răcoritoare cu cofeină sau fast-food gras ca parte a meniului lor zilnic. Cu toate acestea, este în regulă ca îngrijitorii să ofere copiilor lor un tratament ocazional sau spargere. Permiterea unor astfel de delicatese îi învață pe copiii mici o lecție importantă de la o vârstă fragedă că nu există alimente rele sau interzise. Permiterea consumării tuturor alimentelor dorite (dacă este în porții mici și doar ocazional) ajută la apărarea copiilor (în special a fetelor mici) de a dezvolta tulburări alimentare mai târziu în viață.

Dacă copiii mici învață să-și placă alimentele sănătoase și să facă alegeri înțelepte din timp, vor avea mai multe șanse să continue comportamentul alimentar sănătos la maturitate și, prin urmare, să devină adulți mai sănătoși. O alimentație sănătoasă, combinată cu exerciții fizice adecvate, poate proteja copiii mici de apariția obezității. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, 42 de milioane de copii cu vârsta sub 5 ani erau supraponderali sau obezi în 2013. Obezi înseamnă că greutatea lor corporală este cu 20% mai mult decât ar trebui să fie pentru vârsta, sexul și construcția lor fizică. Drept urmare, tot mai mulți copii de vârstă școlară sunt diagnosticați cu boli cronice, cum ar fi diabetul de tip II, în care organismul nu poate răspunde corect la insulină (un hormon care este implicat în descompunerea zaharurilor din alimente). Diabetul de tip II a fost cunoscut odată ca „diabet cu debut la adulți”, deoarece această boală a fost relativ rară la copii. Cu toate acestea, creșterea numărului de tineri supraponderali sau obezi a schimbat utilizarea acestui termen.

Copiii obezi riscă să dezvolte probleme sociale și emoționale. De exemplu, copiii obezi sunt adesea ostracizați sau devin ținta agresorilor. Acești copii se pot simți izolați și singuri, pot dezvolta o stimă de sine scăzută și pot deveni anxioși sau deprimați. În plus, copiii care sunt obezi au un risc ridicat de a rămâne obezi ca adulți. Obezitatea la adulți poate duce la o serie de probleme de sănătate suplimentare, cum ar fi diabetul, cancerul, accidentul vascular cerebral și bolile de inimă.

Obezitatea poate fi adesea prevenită la tinerii de astăzi, educându-i despre obiceiurile de viață pozitive, împreună cu oferirea de încurajare și îndrumare. Dacă copiii încep să devină supraponderali și/sau obezi, acționați cât mai curând posibil. Căutarea îndrumării profesionale este o idee bună, deoarece există modalități de a ajuta copiii să recâștige o greutate normală fără a utiliza strategii de dietă care sunt nesănătoase din punct de vedere fizic și dăunătoare mintal (de exemplu, nu doriți să scădeți în continuare stima de sine a copilului sau să stabiliți locul pentru o tulburare de alimentatie). Îngrijitorii ar trebui să se consulte cu un medic pediatru pentru orice îngrijorare cu privire la comportamentul alimentar al copilului și la obiceiurile alimentare.

Dincolo de doar furnizarea de combustibil și substanțe nutritive pentru creșterea sănătoasă, alimentația poate fi, de asemenea, o activitate care promovează dezvoltarea socială și legătura familială. Dacă orele de masă în familie sunt evenimente plăcute care încurajează vorbirea, împărtășirea și râsul, copiii mici vor fi dornici să participe și să devină parte a acțiunii. Acest lucru îi va ajuta și pe copiii mici să se simtă conectați, iubiți și să facă parte din familie. Mai mult, ei pot începe să învețe maniere de bază și reguli sociale. Privind ceilalți adulți și copii la cină acționează cu respect spunând „vă rog” și „mulțumesc” (și folosind alte maniere adecvate de masă), vor învăța treptat și maniere politicoase la masă. Este important ca îngrijitorii să-și amintească faptul că copiii mici sunt în procesul de învățare a regulilor și încă nu le-au perfecționat. Prea multă insistență asupra formei adecvate sau durității atunci când manierele sunt uitate temporar pot fi contraproductive. Scopul este de a crea o cultură de familie care implică mese relaxate și distractive pentru tineri și alți participanți, mai degrabă decât un moment anxios sau argumentativ.

Din păcate, masa de cină poate deveni cu ușurință o țintă principală pentru conflictele dintre îngrijitori și copii. Adesea, părinții doresc să extindă orizonturile culinare ale copiilor lor și să-i facă să încerce alimente noi și aventuroase. Fie pentru că nu au chef să mănânce ceva nou, fie pentru că vor o șansă de a-și exercita independența și voința acerbă, copiii mici vor spune uneori „NU!” și a scos câteva lacrimi. Cu toate acestea, există speranță că părinții pot salva în continuare pacea de la cină. Rămânând calmi, dar fermi, îngrijitorii pot preveni o luptă de putere care va duce la creșterea nivelului de furie și frustrare al tuturor. Una dintre cele mai bune strategii pentru evitarea conflictului este de a oferi copiilor o alegere între alternative limitate (de exemplu, doriți să mâncați mai întâi orezul sau să încercați broccoli?). Oferirea de opțiuni limitate poate ajuta copiii să aibă un sentiment de control, dar și frâiele în tendințele lor mai extravagante. Mai multe informații despre utilizarea strategiilor de alegere pot fi găsite în articolul nostru despre disciplina etapă pre-operațională.

Îngrijitorii nu ar trebui să încerce să forțeze noi alimente asupra copiilor mici care nu sunt deschiși pentru ei. Cu toate acestea, oferindu-le copiilor mai multe șanse de a încerca aceste alimente în mai multe mese, copiii pot deveni treptat tentați să devină mai consumatori de aventuri. Unii părinți pot fi tentați să mituiască copiii mici pentru a încerca o nouă mâncare sănătoasă promițând o recompensă specială dulce la sfârșitul mesei. Acest lucru poate determina copilul să se conformeze pe termen scurt, dar în timp această metodă tinde să-i învețe pe copii să caute mită (creșterea sumelor de recompensă) mai degrabă decât să caute noi experiențe de dragul lor. În plus, copiii pot începe să se aștepte la dulciuri la fiecare masă, mai degrabă decât la ocazii speciale.