Adam Farmer, Michael J. Breazeale, Jennifer L. Stevens și Stacie F. Waites

fast-food

Consumatorii tind să se gândească la viitor și să consume mai puțin atunci când li se prezintă alimente care au fost produse în mod durabil.

Accentul crescând pe durabilitate în Statele Unite poate duce la o reducere a utilizării resurselor și consumatorii consumând mai puțin.

Comercianții alimentari ar trebui să afișeze în mod vizibil originile durabile ale alimentelor. Pe lângă promovarea beneficiilor sociale și de mediu, care devin din ce în ce mai importante pentru un număr tot mai mare de consumatori, acești consumatori trebuie să beneficieze personal.

"Puține decizii de zi cu zi sunt mai importante pentru sănătatea noastră - sau pentru sănătatea planetei noastre - decât alegerea a ceea ce mâncăm."


Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale, Grupul Internațional de Advocacy pentru Mediu

Consumul excesiv de alimente contribuie în mare măsură la problemele de sănătate care afectează o mare parte a societății, în același timp tensionând resursele naturale ale pământului. Numai producția și consumul de alimente contribuie la aproximativ 20% -30% din gazele cu efect de seră occidentale. Încercările factorilor de decizie de a încuraja practicile durabile legate de produsele alimentare se concentrează adesea mai mult pe rolul producătorilor și mai puțin pe rolul consumatorilor, chiar dacă un număr tot mai mare de consumatori este preocupat de durabilitatea produselor pe care le consumă. Totuși, consumatorii nu reușesc adesea să perceapă niciun beneficiu imediat, personal, din consumul durabil; în schimb, ei consideră beneficii numai pentru societatea viitoare în ansamblu.

Cercetări recente publicate în Journal of Public Policy & Marketing de Adam Farmer, Michael Breazeale, Jennifer L. Stevens și Stacie F. Waites oferă totuși dovezi că alimentele promovate ca durabile pot produce într-adevăr beneficii individuale ale consumatorilor prin consum redus. Ei au descoperit că, atunci când consumatorii sunt conștienți că mănâncă alimente produse în mod durabil, consumă de fapt mai puțin. Deci, mișcarea din 2013 a gigantului fast-food McDonald’s pentru a se asigura că 100% din celebrele sale sandvișuri Filet-O-Fish sunt făcute cu Pollock din Alaska certificat din surse durabile, ar putea însemna că consumatorii mănâncă mai puțin. Prin adoptarea etichetei ecologice albastre a Marine Stewardship Council, McDonald’s și consumatorii săi contribuie la protejarea oceanelor pentru generațiile viitoare și îmbunătățesc sănătatea lor generală, consumând potențial și mai puțin.

Rezultatele unei serii de trei studii care testează consumul real într-un laborator oferă dovezi că consumul scade atunci când consumatorii mănâncă sau beau un produs durabil. Chiar dacă percepțiile gustative au fost echivalente pentru produsele alimentare tradiționale și durabile, oamenii au consumat mai puțin din produsul alimentar atunci când a fost pur și simplu prezentat ca fiind durabil. De exemplu, atunci când li s-au dat aceleași chipsuri de cartofi fierte la fierbător, participanții la experiment au mâncat mai puțin atunci când li s-au oferit informații despre durabilitatea gustării în loc de calitatea acesteia. Aceste descoperiri sugerează că alimentele durabile pot oferi beneficii imediate sănătății consumatorilor, deoarece indulgența excesivă poate fi limitată de o dietă axată pe alimente durabile.

Aceste descoperiri diferă de cercetările anterioare referitoare la alte etichete pozitive ale produselor alimentare (de exemplu, comerț echitabil, organic), ceea ce sugerează că consumatorii sunt conduși să creadă că produsele alimentare sunt mai sănătoase sau cu un conținut scăzut de calorii și, în consecință, se compensează excesiv consumând mai multe dintre aceste produse. Alimentele promovate ca durabile au un impact unic, încurajând oamenii să consume mai puțin în loc de mai mult. Diferența poate fi că consumatorii asociază durabilitatea cu viitorul, nu sănătatea.

Atunci când li se prezintă produse alimentare promovate ca durabile, cercetătorii constată că oamenii sunt conduși să aibă mai multă grijă de nevoile și bunăstarea societății, care se concentrează în mod natural asupra viitorului. Astfel, prin păstrarea resurselor pentru generațiile viitoare, consumul scade. În același timp, consumatorul individual beneficiază personal mâncând mai puțin, ceea ce înseamnă o scădere a efectelor dăunătoare ale consumului excesiv asupra sănătății (și hei, pantalonii lor s-ar putea potrivi chiar mai bine). Deci, dacă un consumator dorește să devină slab, plătește să mănânce verde.

Încurajator, consumatorii au mai multe opțiuni ca niciodată atunci când vine vorba de achiziționarea de produse alimentare durabile. La magazin alimentar, consumatorii pot găsi o serie de mărci bazate pe principii și practici durabile, cum ar fi Clif Bar, o companie de baruri energetice care se angajează să fabrice produse alimentare cu ingrediente provenite din surse durabile, în timp ce se străduiește să dețină zero deșeuri la sediul său și la facilitățile lanțului de aprovizionare. Alți lideri alimentari consacrați adoptă și practici durabile. De exemplu, Nestlé Global, una dintre cele mai mari companii alimentare din lume, își concentrează eforturile pe reducerea utilizării apei prin utilizarea surselor alternative de apă (de exemplu, apa de ploaie) și instruirea furnizorilor și fermierilor săi despre cum să o facă singuri. Alte companii emblematice se alătură mișcării: Coca-Cola a adoptat recent un plan de acțiune pentru durabilitate axat pe îmbunătățirea eficienței energetice și creșterea reciclării interne.

Cercetătorii sugerează că specialiștii în marketing și factorii de decizie politică publică ar trebui să colaboreze pentru a încuraja comportamente de consum mai sănătoase, promovând sustenabilitatea alimentelor. Companiile ar trebui să evidențieze în mod clar durabilitatea produselor lor alimentare și băuturi. De exemplu, etichetarea ecologică a produselor durabile se face în prezent cu succes în Europa pentru a încuraja comportamentul consumatorului „ecologic”. Promovarea mai proeminentă a sustenabilității unui produs poate contribui la reducerea consumului de alimente ale oamenilor și produce două beneficii principale. În primul rând, reducerea consumului excesiv funcționează pentru a păstra resursele pământului pentru generațiile viitoare. În al doilea rând, aduce beneficii imediate pentru sănătate consumatorului - un număr mai mic la scară. O planetă mai sănătoasă, atunci, este egală cu o persoană mai sănătoasă!